Ампекс был менее привычен для меня, поэтому занял больше времени. А вот Нокс я чуть не выронил из рук. Волна непреодолимого ужаса прокатилась по Городу, заставив волосы на затылке подняться дыбом. По спине потек холодный пот, а на лбу выступила испарина. Пальцы задрожали, а сердце забилось втрое быстрей. Я впервые ощутил такой внезапный наплыв ужаса, который в то же мгновение сменился чувством глубокой безысходности.
Значит, слишком поздно. Третья волна началась. Патрон третьего калибра ушел мимо гнезда, выскочил из дрожащих пальцев и со звоном упал на пол. Затем покатился по доскам, разнося вокруг рокот, подобный цунами. А затем снова наступила звонкая тишина. Но она уже не была прежней. У меня внутри все похолодело. Я нервно сглотнул и принялся быстро докидывать новые патроны в Нокс. Подскочил с места, убирая револьвер в нагрудную кобуру. Хотелось бежать, но я не знал куда. Надо было затаиться, но я понимал, что это не поможет.
Что делать? Я очень не хотел умирать. Не так вот глупо. Одинокий новичок посреди третьей волны в Роркхе. Окруженный рыщущими тварями со всех сторон.
Вспомнив о ранах, я опустил голову и попытался нащупать следы от пуль. Сделать это было тяжело, приходилось запускать руку через воротник брони. Если хоть одна рана откроется, то на запах свежей крови сбежится весь район. Уж ее твари третьей волны почувствуют сразу. Но с удивлением обнаружил, что ран на теле больше нет. На их месте только свежая корка спекшейся крови. Аккуратно потрогал. Болит, но не сильно. Будто бы меня не прошило насквозь несколько раз подряд, а просто подстрелили пару дней назад. Ранения ощущались несерьезными и уж точно не смертельными.
Облегченно выдохнув, опустил руки. И в то же мгновение грудь пронзила вспышка острой боли. У меня перехватило дыхание. Схватился за грудь и почувствовал, как что-то горячее потекло по груди. Револьверы прыгнули в ладони, а я принялся озираться по сторонам в поисках противника. Но никого не было рядом. Я все так же стоял один посреди темной комнаты. Было тихо. Я никого не видел. Стрелять в пустоту слишком рискованно. Я не только сразу выдам свое местоположение, но и вряд ли смогу спровоцировать невидимого врага, раз уж он не продолжил свою атаку. Третья волна. Может ли здесь быть что-то подобное? Вполне. Но чем дольше я стоял, вглядываясь и вслушиваясь в темноту, тем больше приходил к мысли, что в комнате кроме меня никого не было.
Что-то теплое потекло вниз по животу. Я осторожно убрал один револьвер и ощупал низ рубашки. Не показалось. Запустив руку под броню, почувствовал нечто липкое. Превозмогая боль, расстегнул жилет с пластинами и задрал рубашку. Глаза уже достаточно привыкли к темноте, так что я смог разглядеть ровные края глубокой раны, что пересекала грудь от левой ключицы до нижней части ребер. Глубокая рана, появившаяся имп знает откуда, обильно кровоточила. А самое странное, что повязка, которую наложила Неми еще в активности, осталась нетронутой. Как и сама броня. Воспоминания о девушке накрыли меня новой волной боли. Но уже не в физическом плане.
Да что же это за партия? Что за срань здесь творится? Это ненормально даже для Роркха.
Ладно. Не время раздумывать. Сейчас сюда стекутся все окрестные твари на запах свежего мяса. Впрочем, если бежать, то ситуация вообще никак не изменится. Но надо принимать какое-то решение. Не уверен, есть ли у меня хоть какой-то шанс выжить на улицах Роркха, но вот сидя здесь я точно сдохну. Об этом не раз говорили на лекциях, которые в этот момент кажутся мне чем-то далеким и нереальным. Если хант прячется в схроне, то он должен свалить оттуда до наступления второй волны. Иначе усиленные монстры его быстро найдут. Про третью волну и говорить нечего. Даже в такую погоду. К тому же, эта случайная комнатка и на хорошо замаскированный схрон-то не тянет. Так что и выбора у меня нет. Если хочу жить, придется постоянно двигаться. Не выжить, а именно жить. С такой раной, да в моем состоянии, выжить практически нереально. Разве что найти кого-то из игроков третьей волны, да попросить у них помощи. В этом огромном Городе, мои шансы невелики.
Я собрался с духом и поплелся в сторону одной из дверей, ведущих из комнаты. Двигался медленно, прижимая рану рукой. Я чувствовал, что кровь уже давно начала стекать на пол. Если смогу достаточно быстро петлять по улицам Роркха, то может быть дождь размоет мой след из крови и страха.
Завершить мысль мне не дала рухнувшая стена. Сбоку, сквозь летящие во все стороны доски, щепки и пыль, на меня вылетела какая-то тварь. Ее силуэт не походил ни на что, виденное мной ранее. Тело отдаленно напоминало человеческое, но ниже пояса переходило в осклизлый змеиный хвост, но без чешуи. И не такой длинный. Тварь двигалась, перебирая огромными, мускулистыми лапами с вытянутыми пальцами и лишь немного помогая себе хвостом. На гладком округлом черепе не было глаз. Лишь пара отверстий в том месте, где у человека должен быть нос, да мощная, выпирающая челюсть, усеянная мелкими зубами. Тварь завизжала высоким тонким голосом и с места прыгнула на меня, использовав хвост в качестве пружины. Она была больше меня размером и двигалась невероятно быстро.
Я чудом ушел в перекат, пропуская сколькое тело над головой. Встав на колено, выхватил оба револьвера и принялся палить с двух рук, прямо сквозь пронзившую грудь боль. Тварь двигалась слишком быстро. Прижимаясь к полу, она неслась из стороны в сторону. Вильнула вправо, затем в лево. В долю мгновения взлетела на стену и прыгнула сверху. Я попал в нее пару раз, прежде чем бестия вцепилась в меня клыками. Прямо в мое бедное левое плечо. Одновременно с этим она принялась рвать меня когтями, и сдавливать мои ребра хвостом. Меня спасла броня, которая смягчила атаку. Но даже так, тварь, пусть и не сразу, прокусила плотные металлические нити, добравшись до мяса. Я палил вплотную, разряжая оба барабана в тушу бестии. Из ее спины вырывались брызги какой-то серо-зеленой слизи. В воздухе запахло тухлой рыбой. Где-то вдалеке раздался еще один тонкий визг. Его подхватил целый хор чудищ.
В какой-то момент хватка хвоста ослабла, а тело уродца перестало двигаться. Я попытался отпихнуть от себя мертвую тушу, но от новой волны боли чуть не потерял сознание. Мелкие острые зубы слишком глубоко впились в мое тело. Пришлось отпустить рукояти и обеими руками разжать застывшие челюсти бестии. Оттолкнув наконец тушу, я выбрался из скользкого кольца. Только успел подхватить револьверы, как услышал очередной вопль. Слишком близко. Точно такая же мерзость смотрела на меня из провала в стене и истошно визжала. Я выхватил Нокс и почти не целясь выстрелил в разверзнувшуюся пасть. Выстрелом ей оторвало правую руку. Она осталась плетью висеть на лоскутах кожи, которая больше походила на шкуру какой-нибудь ящерицы.
Тварь тут же отпрыгнула в сторону, прячась за стеной. Я выстрелил еще один раз вслепую, лишь примерно предполагая, где та может оказаться. Но Вулкан третьего калибра взорвался раньше, чем пробил стену. Тем не менее, судя по воплю, бестию все равно немного задело. Убрав Нокс, с плеча вынес ближайшую дверь. С правого, само собой.
Я бежал по темным коридорам наугад. Левой рукой прижимал кровоточащую грудь, а правой пытался придавить глубокую рану на плече. Мои руки были все усеяны мелкими острыми порезами от когтей этой мрази, так что я сейчас был весь залит кровью.
Некоторые двери не поддавались с первого раза. Я просто вышибал другие, не тратя драгоценные секунды. Просто бежал в поисках чего угодно, похожего на выход. И нашел. Это была какая-то кухня. Вдоль одной из стен я заметил окно на улицу и дверь рядом. Попытался выбить с плеча, но дверь оказалась крепче, чем могло показаться. Только после этого я догадался дернуть ручку. Но все равно нет. Заперто. Не особо раздумывая, с небольшого разбега прыгаю в окно. Обломки рамы и стекол осыпают меня сверху. Я упал на каменную брусчатку улицы. Гул дождя заглушил любые другие звуки. Вода подо мной в мгновение ока окрасилась красным. Пара секунд и я уже стою на четвереньках посреди багрового пятна. Впрочем, его быстро унесло течением.