белёсых глазок.
— Блядь, — не выдержал я. Зазвенели цепи над нашими головами.
— Блядь, — повторила Рекоза, и одна за другой, три или четыре стрелы, вонзились в тело существа. Одна даже вошла в маленьких глазик.
С громким металлическим звоном, тварь упала на пол, вся наша группа волной откатилась назад. Точнее, я и мои наёмники, вместе с Немым Доу, просто сделали несколько быстрых, ровных шагов спиной вперёд. Рекоза чуть замешкалась, но тоже успела отступить. Когда существо поднялось, упираясь на передний рукокрылья и снова заверещало, я уже разрубил верёвку и передал алебарду Доу. Сжимая в руках факел и меч, я вгляделся в уродливую — как и все монстры в Blood Lore — тварь. У неё не было головы. Она была похожа на мерзкого ребёнка летучей мыши от ковра. Спина его была почти плоской, заполненной маленькими глазками. Передние лапы оканчивались стальными крюками и переходили в туловище. Вместо задних лап тварь опиралась на несколько десятков скрученных хвостов. Каждый хвост был тяжёлой цепью, с толстыми стальными звеньями. Рекоза выстрелила, тварь дёрнулась, а я бросился вперёд. Нужно было сокращать дистанцию как можно скорее.
Клинок взвился к потолку, разрубив часть крыла, а потом опустился на плоскую спину твари. Кровь брызнула на стены, а когда я поднёс факел к многочисленным белёсым глазкам, тварь снова в ужасе заверещала. Рекоза больше не стреляла, но я не мог себе позволить оглядываться на неё. Существо попыталось достать меня крюками, что торчали из крыльев, но я легко отбил эти жалки атаки мечом. Чудовище явно не предназначалось нам в качестве босса — это была просто живая ловушка. Хотя, мне и не следовало слишком уж расслабляться. Я нанёс ещё один удар — лезвие меча вонзилось в глаз твари, и тогда нетопырь взмыл в воздух. Я едва успел выдернуть меч из его тела.
Существо дернуло крыльями, а затем мы снова услышали звон цепей. Нетопырь выгнулся и несколько тяжелых цепей полетело в нашу сторону.
— Поднять щиты! — крикнул я, хотя самому мне укрыться было нечем. Цепь сбила меня с ног, ударив в грудь и выбив воздух из лёгких. Я лежал на полу, пытаясь снова научиться дышать. Остальным повезло чуть больше. Уродливое создание опустилось прямо на меня, и в воздухе мелькнули стальные крюки. Мне удалось подставить меч, и металл заскрежетал о металл. Извернувшись, я нащупал рукой выпавший факел и ткнул им в тварь. Вновь меня оглушил пронзительный писк. Один из крюков разорвал кожу и плоть на руке, кровь начала заливать мне лицо. Изо всех сил я пытался удержаться только за одну мысль — я Сергей Нарица, и я просто играю в игру. Какой бы реалистичной она не казалась мне, из-за циркулирующего в моей крови наркотика.
Чудовище снова запищало, когда Немой Доу обрубил ему одно из крыльев, почти до середины. Тварь спрыгнула с меня — камень на поясе был едва-едва заполнен оранжевым светом. А затем, что-то за моей спиной чиркнуло, словно спичка. Три горящих стрелы вонзились в грудь нетопыря и чудовище забилось в агонии. Наёмники помогли мне подняться на ноги, когда Рекоза послала ещё одну, уже обычную, стрелу в тело чудовища. Я держался за грудь. Дышать было тяжело. Мой мозг был уверен в том, что у меня сломаны рёбра. В глазах стояли слёзы, а горло пересохло. Рекоза подошла к лежащему на земле телу и хорошенько протопталась по нему ногами. Только тогда тварь затихла.
— Отличная работа, — устало улыбнулась девушка. Я кивнул.
Мне было сложно говорить. Я шёл впереди, по привычке, но больше всего на свете мне хотелось просто сесть на пол и отдохнуть. Рекоза поглядывала на меня с сомнением. Я ждал удара в спину. Я был уверен в том, что если андроид убийца, раз уже взялась за дело, до конца его точно доведёт. Предательство отличное эмоциональное потрясение, даже в игре. Особенно, в игре, если речь идет о скольжении, под воздействием наркотиков и обезбола. Рекоза нападёт, но поддастся. Как Алый червь оступился, чтобы его разорвало на части ловушкой, так и предатель должен погибнуть от моей руки, чтобы я совсем потерял связь с реальным собой. Я шёл вперёд, вытянутый как струна. Меч чуть было не выскользнул из вспотевших ладоней. Я прикусил губу, чтобы напомнить себе о том, что модель меча не могла покинуть мои руки, пока какой-нибудь монстр не проведёт мне сбивающую с ног атаку. Я прикусил губу, и почувствовал кровь во рту. Я не знал, чей это был рот. Я убрал меч в ножны и оперся рукой о стену. Стена была холодной. Я попытался опустить взгляд так, чтобы увидеть хотя бы отблеск реального мира под нейрошлемом. Хотя бы часть стола и клавиатуры. Ничего. Мой разум плескался в «Царстве».
Наемники остановились, глядя на меня. Рекоза отвернулась — она смотрела в темный коридор и тоже кусала губы. Я качнул головой, двинулся дальше. Вся группа пошла следом. Коридор сужался, теперь мы могли идти только по одному.
— Я первая, — тихо бросил я через плечо.
— Я знаю, — только и ответила Рекоза.
Коридор больше не раздваивался, это была длинная и прямая полоса. Свет моего факела выхватывал лишь ровные каменные стены, пока наконец, мы не оказались перед небольшой комнатушкой. Может быть три на три метра, не больше. У стены, противоположной входу в комнату, стоял одинокий сундук. Рекоза вздохнула.
— Слушай, Снежинка, — услышал я голос за своей спиной. — Я не… я не имею дел с наркоманами, но и убивать их персонажей я тоже не стану.
Я пожал плечам. Повернулся к лучнице. Та закинула свое оружие на плечо, словно говоря, что драки не будет. Я молчал.
— Одной стрелы бы хватило, — усмехнулась Рекоза. — И твои наёмники бы разбежались, скорее всего. А я даже не уверена в том, что ты меня понимаешь, наркоша ебаная.
— Я вас понимаю, леди Рекоза.
— Червь сказал, что мы поделим сокровища, тут их правда много.
Рекоза снова качнула головой.
— Я слышала, что нарики могут совсем поплыть, если убить их в игре, —