– Осторожно, Эля! – предупредил Элек, заметив, что навстречу летит тяжелый грузовик.
– Вижу, – отозвалась девочка, запечатлев в своем сознании расширенные глаза водителя грузовика. – Я все вижу, чувствую, но не все знаю.
Грустный тон ее голоса не вязался с решительностью движений. Электроник прекрасно понимал спутницу.
– Не знаешь, с чего начать? – спросил он.
– Не знаю. – Эля вздохнула. – Ты мне поможешь?
– Попробую, – ответил он и закричал: – Эй, куда ты?
Получив утвердительный ответ, девочка-робот включила предельную скорость. Электроник не захотел от нее отставать. Ничто не препятствовало движению самых быстрых в мире бегунов. Они казались сами себе сильными, ловкими, неуловимыми.
Они не подозревали, что за ними следят десятки внимательных глаз и приборов.
Еще в городе компьютер автоинспекции определил, что так двигаться могут только роботы. Совместив моментальные фотоснимки размазанных силуэтов, компьютер дал очертания двух фигур подростков. И вот от поста к посту на загородном шоссе полетело по радио: «Внимание, движутся роботы! Обеспечить безопасность людей и роботов! Скорость более трехсот километров в час…» Кто-то из милиционеров вспомнил героя телефильма по имени Электроник, назвал в рапорте по рации роботов Элеками, и его коллеги охотно подхватили шутливую кличку нарушителей.
«Внимание, Элеки!» – звучало теперь в эфире.
И это предупреждение было очень близко к истине.
Каждый постовой понимал, что при такой скорости роботов нет возможности ни догнать, ни остановить их, ни тем более потолковать с ними. И каждый по возможности освобождал от излишнего транспорта свой участок пути, включая на въездах красные сигналы. Бегуны производили ошеломляющее впечатление даже на опытных инспекторов. Мысль о штрафе за превышение скорости возникала у иных из них чисто автоматически, но не было в правилах такого запретного для роботов параграфа. А Элеков – фьюить! – и след простыл! Лови ветер в поле…
Давно кончились густые леса с полянами, овраги и круглые рощицы на склонах, крутые спуски и подъемы. Дорога была ровной, тянулись до горизонта зеленеющие поля. На указателях мелькали незнакомые для Электроника названия населенных пунктов, пока он не узнал одно из них: «Белозерск – 300 км».
– Ого, – сказал едва слышно Электроник, – с такими темпами через час мы будем у моря.
– Хочу к морю. – Элечка его услышала. – Что такое море?
Электронику нравилось беседовать на предельной скорости.
Они ничуть не устали и могли бежать дальше бесконечно долго, могли добежать до самого моря, и это было заманчиво, тем более что Элек сам никогда не видел настоящего моря. Но нужно было возвращаться.
– Пора, – сказал Элек.
– Зачем? – отозвалась она.
Он взглянул на нее, напомнил:
– Ты хотела начинать…
И девчонка моментально повернула назад.
На обратном пути он рассказывал ей о море, об атмосфере. И о человеке.
– Тебе хорошо, – сказала Эля, – у тебя есть друг.
– Ты про Серегу? – спросил Эл.
– Да. А у меня нет Сыроежкина.
Эл на мгновение задумался:
– Подружись с любой девчонкой…
– С любой? С какой? – Эля вспомнила девчонок, с которыми играла на спортплощадках. – Я не знаю, как ее выбрать, – пояснила она. – Все они хорошие.
– Знаешь, – сказал он решительно, – бери всех. Бери от каждой лучшее. И синтезируй.
– Спасибо, – поблагодарила она и, вынув из кармана зеркальце, взглянула в него, поправила прическу.
Элека рассмешил этот жест: вот девчонка, даже на дистанции не забывает о внешности!
Он улыбнулся.
А глаза Элечки по-прежнему были серьезными.
Спортсмены бежали к городу, а по радиосвязи летела упреждающая команда: «Внимание! Элеки возвращаются!»
Они нашли всю компанию на школьной спортплощадке.
Рэсси подкараулил бегунов на улице и привел к месту сбора.
Элечка сразу узнала знаменитых восьмиклассников, которые помогли Электронику решить его сверхзадачу: стать тем, кем он сейчас был.
Глаза Элечки моментально запечатлели возбужденного курносого Сыроежкина, очкастого Профессора, неуклюжего Гусева с мячом, невозмутимого Виктора Смирнова, стройную Майю. На Майю спортсменка взглянула дважды. Майка это сразу заметила, деликатно фыркнула. Она не знала, что чуткий слух незнакомки воспринял ее «фырк».
– Знакомьтесь, – сказал Элек приятелям, – это Электроничка.
На нее бросили удивленные взгляды – и только. Никто не протянул руку.
– Мы давно ждем тебя, Эл! – нетерпеливо заявил Сергей. – Где ты был?
Элечке показался его тон угрожающим, и она невольно шагнула вперед, заслонила собой товарища.
– Это мой друг, – продолжал Элек. – Зовут ее Эля.
У нее очень важная цель.
– Привет! – кивнул Сергей и взял под локоть Электроника. – Ты должен мне помочь…
Все остальные повторили:
– Привет…
– Привет, Элка! – крикнул громче всех Макар Гусев. -
Ты из какой школы?
– Я?… Я не из школы, – ответила спокойно Электроничка. – Я – новая модель…
Кто– то за спиной Эли хохотнул. А Профессор демонстративно дернул плечом:
– Вокруг одни модели. И все -Элеки.
– А почему у Электроника не может быть нового друга? – громко спросила Майя Светлова.
Она протянула Электроничке руку, усадила ее на скамейку рядом с собой.
– Почему не может? Может! – согласился Сергей и подвел Электроника к баскетбольной площадке. – Мы тебя ждали полдня.
Пока Элек развлекался скоростным бегом, восьмой "Б" принял решение ехать в лагерь труда и отдыха, которому присвоено новое название – «Электроник». А раз едешь в «Электроник», то не оплошай, придумай заранее себе дело.
– Смотри! – сказал Сергей Элеку.
На асфальте во всю площадку был начертан мелом квадрат – схема какого-то большого города. Переплетение улиц, кварталы домов, пустоты площадей, въезды и выезды из квадрата… Во всем этом сложном чертеже, как бы увиденном с борта самолета, взгляд Электроника сразу уловил знакомую схему микроскопического модуля – ячейки электронной машины.
– Годится для супермашины? – спросил Сыроежкин, оглядываясь на приятелей.
Будущего монтажника так и распирало чувство гордости.
– В принципе годится, – согласился Электроник, оценивая модуль. – Но чем меньше элементов, тем лучше. Комбинация из одного элемента сколько дает вариантов? – спросил Элек автора будущего модуля.
– Один, – отозвался автор.
– А из пяти?
Сергей пожал плечами.
– Сто двадцать, – сосчитал Корольков.
– А из двенадцати?
Этого не знал даже Профессор.
Ответила с места Электроничка, и всех поразила произнесенная ею цифра: 479 001600. Почти полмиллиарда! Всего из двенадцати разных линий, кружочков, точек! А в квадрате Сыроежкина их десятки…
– Зачем все усложнять? – поинтересовался Элек, прикинув про себя огромный объем будущей работы. – Давайте новую технологию! Давайте новые идеи!
Ребята разом загалдели, и чуткое ухо Электроника уловило во всеобщем шуме голос каждого. Всех распирало желание сделать открытие.
– Значит, я устарел, – заметил вслух Элек. – Вам нужен супер, на который уйдут годы и годы труда.
– Что ты! – закричали монтажники. – Этот супер только для тебя, для черновых расчетов.
Пока мальчишки приставали к Элу, девочки подружились.
Рядом какая-то первоклашка рисовала смешных человечков под всем известную песенку: «Точка, точка, запятая… Минус – рожица кривая…» Майя и Эля переглянулись и принялись заполнять мелом пустые места в чертеже Сыроежкина.
– Сколько выйдет человечков из этой «скакалки»? – спросила Майка. – Всего-то шесть символов!
– Четверть миллиарда, – отозвалась сразу Элечка. – Самых разных…
Майка рассмеялась: каких только чудищ не изобразила ее новая подруга! Круглые, квадратные, многоглазые, руконогие – казалось, все описанные в фантастике инопланетяне были собраны из обычных точек, палочек и одного огуречка.
– Что вы делаете? – крикнул Сыроежкин, подбегая. – Что за рожи? Нарочно, да?
– Это комбинация из твоих элементов, – пояснила Майка.
– Человеки, – подхватила Электроничка.
Лицо изобретателя на мгновение стало нечеловеческим.
– Они испортили мой супер, – пробормотал он растерянно.
– Вот она – супер! – Элек указал на Электроничку. – Настоящий супер.
– На жидких кристаллах, – подтвердила девочкаспортсменка.
И протянула руку Сереге.
Тот машинально пожал ладонь Эли.
– Ну и ледышка! – пробормотал он.
Остальные тоже пожали ладонь и подивились ее прохладе.
– Сам ты ледышка! – парировала Майка. – В здоровом теле здоровый дух!
– А что такое задавака? – спросила Эля.
Вовка Корольков смутился и уставился в пустые школьные окна. Майка подскочила к нему:
– Это ты сказал «задавака»?
– Я не сказал, я подумал, – сознался Профессор.
– Ты хотел обидеть мою подругу? Или меня?