сменить форму. И как только тот обратился, тихо произнес:
– Ну?
– Я знаю его запах!
– Вот это отлично. Как ты узнал?
– Я видел, как Владимир облизывает свои пальцы. Он ранил того, другого, во время драки. Я дождался, когда все уйдут, и обнюхал землю – вдруг на нее упала кровь. И нашел! Полизал и теперь могу отличить этот запах от запаха любого другого дива.
– А того, кто в меня стрелял, ты не можешь унюхать, случайно?
– Не-а… – Кузя помотал головой, – вы же не дали его ранить.
– Я не дал тебя сожрать, Кузя. – Бесстрашие и самоуверенность дива начинали нервировать. – Все?
– Ага. Пока все.
– Тогда давай возвращайся.
Кузя снова обернулся галкой и сел ему на плечо.
Надо же… а ведь совсем недавно Аверин как-то обходился без дива.
Правда, раньше и демоны девятого уровня по городу не бегали.
Ворота дома Хмельницких открыла женщина средних лет. Скорее всего, экономка.
– Граф Аверин, – представился он, и она пошла докладывать хозяевам.
И через пару минут пригласила его в дом.
– Добрый вечер, дорогой граф, – поприветствовал его хозяин дома, – чем обязаны визиту?
Аверин вынул жетон Управления.
– Добрый вечер, господин Хмельницкий. Я бы хотел поговорить с вашим сыном.
В разговор немедленно вмешалась элегантно одетая дама, вероятно, мать Николая:
– О господи! Что он опять натворил?!
Аверин решил, что сказать правду будет разумнее всего:
– Он сбил насмерть женщину возле деревни Колтуши. Ее дети в больнице.
– О боже! – Госпожа Хмельницкая вскочила и, размахивая руками, набросилась на мужа: – А ты говорил, что он с девкой сбежал? С девкой, да?
Хмельницкий тоже поднялся, краснея:
– Откуда я знал? Почему он мне не сказал? Зачем подался в бега?! Что за тупость… – Он повернулся к Аверину: – Простите, как вас по имени отчеству?
– Гермес Аркадьевич.
– Гермес Аркадьевич, это ужасная история, просто кошмар. Как так вышло? Он же не был пьян?
– Думаю, нет. Это несчастный случай, он не заметил женщину, выезжая из-за поворота. – Про перегороженное шоссе Аверин пока умолчал. – Прошу прощения, но из вашего разговора я понял, что юноши нет дома. Вы знаете, где он? Или где может быть? Поверьте, я хочу ему только добра.
– Увы, Гермес Аркадьевич. Его нет дома уже четвертый день. Я, грешным делом, думал, что он убежал с девицей, с которой спутался. У нас из-за нее недавно крупный скандал был. Коля заявил, что собирается повести ее к алтарю.
– А вы были против? Почему?
– Она не нашего круга, – заявила Хмельницкая. – Но это ничего, может, мы и стерпели бы, будь это чистая скромная девочка из приличной семьи. Но это вульгарная еретичка из секты! Она испортила всю жизнь нашему сыну. Его уже трижды арестовывали из-за нее! Как мы надеялись, что через пару недель он вернется в Академию и эта дрянь от него отстанет.
– Вы сказали – сектантка? А что за секта?
– Секта… ох, простите, может, вы желаете чаю? – спохватился хозяин дома.
– Нет, спасибо. Но будет лучше, если мы все присядем.
Хозяева вернулись на свои места. Не было заметно, чтобы эти люди врали. Их сын действительно пропал.
– Вы хотели рассказать про секту, – напомнил Аверин.
– Да, – заговорил Хмельницкий, – эта секта, знаете, «Новая воля», может слышали?
Аверин отрицательно помотал головой.
– Они, не поверите, отрицают Господа нашего Иисуса Христа и поклоняются дивам!
– Кому? – удивился Аверин. – Дивам? Серьезно?
– Абсолютно. Они считают, что никаких богов никогда не было. Это все были сильные дивы, и люди приносили им жертвы, надеясь откупиться или обрести защиту. Или богами были колдуны, владеющие, опять же, сильными дивами. И если насчет языческих богов я еще могу согласиться, то вся остальная ересь, которую они несут, просто возмутительна.
– Так, подождите. Ваш сын учится в Академии и поклоняется дивам?
– Это все та девка, – проговорила Хмельницкая, – она его охмурила. Задурила голову так, что он вообще хотел уходить из Академии. Говорил, что колдуны обращают дивов в рабов и это постыдное занятие. Вы же понимаете, какая это чушь? Колдуны – наши защитники от этих тварей! Что должно твориться в голове, чтобы такое нести?
– Не в голове, – пробормотал Хмельницкий и добавил погромче: – Я уверен: наш сын не виноват в аварии. Она наверняка была с ним, если вообще не за рулем. Сам он очень внимательный, он же колдун. Я ведь тоже учился в Академии, но, к сожалению, был отчислен с третьего курса. Не хватило силы и концентрации. Вы не представляете, какая там нужна реакция и внимательность.
Аверин отлично представлял. Но обсуждать это с родителями Коли Хмельницкого у него никакого желания не было. Однако они были правы. Как колдун-выпускник мог настолько опростоволоситься?
– Нет, – медленно проговорил он. – С ним был парень. Друг, по всей видимости.
– А-а-а… Наверняка Ванька Ушков. Он его на сходку в эту секту и притащил!
– Иван Ушков… – Аверин достал блокнот и записал. – А его адрес не подскажете? Может быть, Николай у него?
– Не знаем мы адреса. Знали бы – давно туда съездили. Иван Академию год назад бросил, и отец от него отрекся. Он где-то на окраине снимает комнату. Они с Колей раньше учились вместе. Ну кто знал? Кто?
Аверин закрыл блокнот:
– А что за сходка?
– Так на углу Невского и Грибоедова они собираются, напротив Казанского собора, – ответил Хмельницкий. – Мы туда ходили вчера, но Коли не видели.
– Или он нас быстрее увидел и спрятался, – добавила его супруга.
– Спасибо за информацию. – Аверин вырвал из блокнота лист и написал свой номер. – Если Николай появится, пусть немедленно мне позвонит. Скрываться ему не нужно, ничего серьезного ему не грозит, женщина сама виновата. Но, как вы понимаете, разобраться в этом необходимо. Не бегать же ему всю жизнь.
– Да, конечно, – закивали супруги. И Аверин, вежливо поклонившись, покинул Хмельницких.
Вернувшись домой, Аверин позвал Кузю.
– Итак, Николая ты не нашел?
Кузя помотал головой:
– Нет, в доме его точно не было, причем давно. Я обследовал весь дом, выбрался из подвального окна. У них там огромный подвал, представляете? Но и там никого.
– Понятно. Нашел что-то интересное?
– В комнате куча фотографий. Я не стал ничего брать, просто запомнил лица. Там была какая-то рыжая, а рядом с ней два парня. Наверное, один из них Николай.
– А второй, возможно, Иван Ушков. Очень хорошо. Надо их найти. Слушай, Кузя. Ты знаешь, где Казанский собор?
– Не-а…
– Я тебе покажу. Напротив него собираются подростки, там же бывает и Николай с друзьями. В кои веки твой экстравагантный вид пригодится.
– Он уже пригодился! Когда я притворялся их другом, – возразил