— Здорово, — прошептал малыш, силясь сосредоточиться на первоначальной теме. — Тогда вы, наверное, ничего не боитесь.
Сева усмехнулся, напоказ хрустнул костяшками пальцев.
— Нет, почему же, боюсь, — задумчиво произнёс он и, улучив момент, подтащил уже не особо сопротивляющегося Юрку к себе. — Все чего-то боятся. Не боится только полный идиот.
Малыш кивнул в знак согласия, хотя и не совсем понимал, кто такой этот ИДИОТ и отчего он ничего не боится.
— Вот Женька тебя всё Волчком пугала, хотя сама, на первый взгляд, его и не боится. Так?
— Ага. А что, на самом деле боится?
— Да нет, — Сева загадочно качнул головой. — Сейчас точно уже не боится. Но в твоём возрасте, его все боятся. И я боялся, и Светка, да и родители ваши, вне сомнений, тоже.
— Но ведь они же взрослые!
— Ну и что. Ведь когда-то давным-давно твой папа был таким же мальчиком, как и ты, а твоя мама — такой же, как Светка, — Сева улыбнулся, взглянул на кокетничающих у кресла девочек.
— Значит, Волчка боятся только когда маленькие?
— То-то и оно, — кивнул Сева, нехотя возвращаясь к музыкальному центру. — Я тебе вот что скажу: на самом деле нет никакого Волчка, да и не было никогда.
— Как это? — Юрка опешил, не зная, как скрыть собственную растерянность.
— Так. Просто его придумали, вот и всё.
— Чтобы пугать?
— Ага. А как ещё такого спиногрыза как ты спать уложишь?
Юрка чуть не сел.
«Вот-те на! — мысль пронеслась в голове на сверхзвуковой скорости, а от догнавшей её упругой волны чуть было не подкосились ноги. — Оказывается и Сева про этого СПИНОГРЫЗА знает! Только я один ничего не знаю, хотя все постоянно меня с НИМ сравнивают!»
Юрка набрался смелости и спросил напрямую:
— А кто такой этот СПИНОГРЫЗ?
Сева закусил губу, глянул на Юрку, странно улыбнулся.
— Страшный зверь на самом деле, я тебе скажу.
Юрка нездорово сглотнул, отступил на шаг.
— Страшнее Волчка?
— А то! — Сева состроил такую гримасу, что у Юрки окончательно всё поникло: внутри, снаружи — везде, где только можно! — Серенький, с ним и рядом не стоял.
— А СПИНОГРЫЗ тоже невсамделишный? — спросил Юрка, в надежде раз и навсегда покончить с этим вопросом.
— А вот на счёт него — даже не знаю…
— Почему?
Сева пожал плечами, опасливо оглянулся, будто позади него кто-то затаился.
— Мало кто замечает его. Притаится за спиной — сразу и не поймёшь, что завёлся.
Юрка почувствовал, как предательски трясутся колени, а Сева, тем временем, продолжил нагнетать страх; лицо парня исказилось в жуткой ухмылке, отчего малыш уже не понимал: говорит ли тот правду или просто запугивает. Хотя и то и другое заставляло сердце сжиматься в трепещущий комок.
Вопрос в том, чего больше боялся сам Юрка: реальности или вымысла. К сожалению, малыш и сам не знал этого.
— Потому и спиногрыз, — жуткая маска на лице Севы всё же сменилась на более дружелюбную. — Но ты не бойся, он только за плохими взрослыми охотится, и за малышами, которые шалят постоянно. Ты ведь не хулиган?
Юрка выкатил глаза и, как припадочный, часто-часто затряс головой.
— Ну, вот видишь, значит и тебе нечего его бояться.
— А откуда он приходит? — сам не зная зачем, спросил Юрка и тут же пожалел о сказанном.
— Хм… — Сева на секунду задумался, однако тут же заговорил в полголоса, изредка посматривая то на Юрку, то на шушукающихся поблизости девочек: — Точно не знаю, но говорят, что чаще всего спиногрыз приходит ночью. Хотя ещё его могут привести взрослые — специально, чтобы попугать непослушных деток. Ты, кстати, на каком боку спишь обычно?
Юрка нерешительно пожал плечами. Затем помедлил и как-то весь сразу скукожился, обмяк, сжался, превратившись в бесформенную кучку страха.
— Я только знаю, что на спине спать нельзя ни в коем случае, — отрешённо прошептал он, поглядывая по сторонам.
— Почему? — так же шёпотом спросил Сева.
— Потому что, как только заснёшь, и ничего чувствовать не будешь, то на грудь может какое-нибудь чудище залезть. Знаешь, скока их под кроватью шевелится в темноте?..
Сева с трудом сдержался, чтобы не улыбнуться и только утвердительно кивнул.
— А когда проснёшься, — продолжал Юрка, — то увидишь, как оно на тебя смотрит… и умрёшь от страха.
— Да нет, не такие уж они и страшные, — махнул рукой Сева.
— А вы разве видели? — не поверил Юрка.
— Нет, да и ты вряд ли увидишь — они трусливые все. Как только почувствуют, что ты просыпаешься — тут же обратно под кровать сбегут.
— Честно-честно?
— А то! Но на спине и впрямь лучше не спать — вредно.
— А зачем же вы тогда спрашивали, на каком боку я сплю?
— А это уже на счёт твоего спиногрыза. Если с вечеру неплотно задёрнуть шторку, так что останется узенькая щёлка, да ещё перед этим сделать что-нибудь плохое, — тогда спиногрыз обязательно спустится со звезды, которая пролетает за окном. Он любит такие вот щелки между мирами. Ему нравится в них протискиваться, чтобы потом затаиться за спиной.
— А дальше?.. — Юрка уже просто трясся мелкой дрожью, как припадочный.
Сева сказал очень серьёзно:
— А дальше он обживаться начнёт. Если продолжишь хулиганить, как и прежде, — спиногрыз только сил будет набираться. Потом, в придачу, говорить начнёт, шептать всякие гадости относительно друзей и близких, а затем и вовсе советовать станет, чего бы ещё такого сотворить нехорошего.
Юрка неожиданно сел на пол и уставился на огоньки под шкафом.
— Ты чего? — не понял Сева и растерянно посмотрел на притихших девочек.
Тут же ураганом налетела Женя, заглянула в глаза малышу.
— Чего ты ему наговорил?! Юрка, с тобой всё в порядке?
Юрка отстранённо кивнул.
— Я про машинку вспомнил… — сбивчиво лепетал он, шаря трясущимися пальчиками в поисках вчерашнего автомобильчика, что так лихо укатил под шкаф.
— Ты чего, пугал его?! — злобно спросила Женя и уставилась на серьёзного Севу, как инквизитор на прикованную к стене жертву.
— Да вовсе нет. Так мы просто, поболтали.
— Ага, оно и видно!
— Юрка, точно всё в норме? — спросила подошедшая Светка и наклонилась к брату. — Чего слюни распустил?
Малыш шмыгнул влажным носом, посмотрел мимо сестры на прищурившегося Севу.
— И на каком боку надо спать?
Сева медленно ответил:
— Да без разницы, главное чтобы спиной к стене.
Больше Юрка ничего не спрашивал. Да спрашивать, собственно, было и нечего — он и так всё прекрасно понял: все эти годы с ним разговаривал вовсе не дружелюбный Сверчок, а страшное чудище, которое медленно росло и взрослело вместе с ним, прячась где-то там, в голове или за спиной — не столь важно, — чтобы его не обнаружили раньше времени и не выдворили вон. Сестра оказалась права, а ОНО чуть было не убило её за это руками несмышлёного братца, спрятавшего под матрасом нож! Это было плохо, очень плохо, как и то, что он постоянно спал носом к стенке, чтобы не видеть ту самую щель между мирами, через которую в него и проник из вечной тьмы ужасный СПИНОГРЫЗ.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});