— Дура, — обиделась Медди и вылетела за дверь, громко хлопнув дверью.
— Я не позволю… — начала Мила, но я ее перебила.
— Не вмешивайся. Срастется, скучно тебе не будет, а нет — так не по твоей вине.
— И неужели ты так сильно ее ненавидишь? — спросила Тиана.
— Нет, — буркнула подруга. — Но и в роли своей родственницы видеть не хочу. Вы как это себе представляете. Мы же поубиваем друг друга.
— Это потому что вы слишком похожи.
— Это в каком это месте? — возмутилась подруга.
В ответ мы с Ти лишь переглянулись и промолчали.
— Так, хватит обо мне. Что с тобой дальше будет? Ты с наследником говорила?
Я лишь неопределенно пожала плечами на все вопросы сразу. Моя любимая троица посещала меня так же часто, как и друзья, а вот наследник появлялся лишь раз в день и всегда с кем-то. Он словно опасался оставаться со мной наедине, закрывался от меня за всеми возможными щитами. Это и злило и обижало одновременно, но пока я терпела. Обручение, пусть и было ужасным, но оно стало для меня своеобразным откровением. Я поняла, что все это время двигало наследником. Почему он такой сложный. А еще я поняла, что нужна ему. Что он чувствует что-то ко мне. Любовь ли это? Я не знала, но очень надеялась.
Еще очень часто приходил Регент и вместе с ним тот странный призрачный страж с бала. Но я его немного боялась. Что поделать, не привыкла я к духам. В Велесе мы знали о них только по книгам, да по страшилкам, рассказанных старшекурсниками. И единственный, кто ни разу ко мне не зашел, Гаар. Я не могла винить его за это.
Спустя неделю, когда Регина сочла мое состояние достаточно сносным я, не давая себе и шанса на раздумья, решила найти Гаара. Каждый раз, когда начинала думать, как смогу посмотреть ему в глаза, о всем том ужасе, что он пережил по моей вине, останавливалась. Вот и сейчас, стояла перед дверью его комнаты и не решалась протянуть руку. Страшно было и больно, но неожиданно дверь открылась сама и, встретившись взглядом с такими родными глазами, я содрогнулась. Он был невероятно бледен, а в глазах сплошной холод и затаенная боль. Он не произнес ни слова, просто посторонился, давая мне пройти. В комнате был легкий беспорядок, и я не сразу сообразила, что это сборы.
— Вы уезжаете?
— Мне здесь больше нечего делать, — безразлично ответил он. Холод его голоса замораживал не хуже ледяных осколков Милы.
— Но до конца практики еще две недели, мы не успеем собраться…
— Я еду один, — перебили меня.
— Но почему? — Он резко развернулся и посмотрел прямо мне в глаза. Я не выдержала и отвела взгляд. — Вы едите не в академию, верно?
— Нет. Мессир одной из западных гильдий давно предлагал мне место декана в своей школе.
— Понятно, — обреченность в моем голосе заставила его снова посмотреть на меня.
— Как ты?
— Я думала, вы не спросите. Думала вы меня… ненавидите, — последнее слово я прошептала.
— Мне не за что тебя ненавидеть. Анвары умеют манипулировать людьми, использовать их. Жаль только, что я не смог тебя уберечь от этого. Я ведь видел, к чему все идет. Только думал, что он наиграется с тобой и мы вернемся в Велес, а я был бы рядом, залечивая твои раны. Понял все только на балу, когда нам так эффектно поведали кто ты.
Его слова больно ранили. Так больно, что хотелось кричать, уйти или ударить его. Но я не могла. Не имела права.
— Ну что ж. Мы оба сделали свой выбор. Я, когда провел «Вира», а ты, когда разорвала связь.
— Мне очень…
— Не надо. Должно пройти время. Тогда мы оба поймем. Быть может, это было самое лучшее решение. — Я кивнула. Хотя в душе понимала, что это слабая и неудачная попытка облегчить мою вину.
— Мы еще увидимся?
— Когда-нибудь.
И тогда я не сдержалась и кинулась ему в объятия, последний раз, попрощаться со своим дорогим, все понимающим, все прощающим учителем, наставником и другом. Он обнял меня так крепко, как только мог, поцеловал по отечески в лоб и отпустил.
— Прощай, Аура.
— Прощай, Орин, — я впервые за всю мою жизнь назвала Гаара по имени, он криво усмехнулся, кивнул, и я закрыла за собой дверь. Вот и все. Я потеряла друга, учителя, часть своей души. Но приобрела жениха, огромную, грозную империю и кольцо на пальце, которое никак не хотело сниматься, а ведь на церемонии мне показалось, что оно мне велико.
* * *
Возвращаться в комнату не хотелось. Но и блуждать по коридорам одной, рискуя встретить либо одного из стражей, либо кого-то из знати, сомнительное удовольствие.
Сейчас хотелось расслабиться, сбросить накопившееся напряжение. Я знала, что поможет. Точнее кто. Мой Сапфир. Вытащив клинок из сапога, я внимательно в него всмотрелась.
— Ты ведь проводишь меня? — шепнула я, и почувствовала радостное возбуждение своего атами. Ему тоже не терпелось размяться.
Я шла по коридору, направляемая клинком, изредка встречала кого-то, но старалась не смотреть в их глаза. А когда оказалась в тренировочном зале мастера Одена, выдохнула от облегчения и предвкушения.
Мы кружили по деревянному паркету, мой клинок и я — его продолжение. В мыслях возникали такие образы, приемы, каких я никогда в жизни не видела. Сапфир словно обучал меня, заставляя впитывать как губка все новые и новые связки. Отрабатывать их, перетекая из одной позиции в другую. Это было красиво и завораживающе, как танец. И я была благодарна моему клинку за такую возможность.
После очередного пируэта, я сбилась. Просто почувствовала чье-то неуловимое присутствие и потеряла концентрацию. А, учитывая то, что в этот момент я стояла на вершине тренировочного снаряда, смутно представляя, как там оказалась, последствия могли быть весьма удручающими. Пошатнувшись, я устояла и переступила с ноги на ногу. Это стало ошибкой. Правая нога соскользнула и я, с громким визгом полетела вниз. У самой земли меня поймали сильные руки. Хватило секунды, чтобы осознать, чьи именно.
— Мне стоило уже привыкнуть, — простонал обладатель таких сильных и любимых мной рук. А потом поставил меня на паркет и взглянул в глаза.
— К чему?
— К твоему невезению, — совершенно серьезно ответил он, а в глазах плясали радостные смешинки. Я надулась, а потом поняла, как сильно скучала все это время и улыбнулась.
— Не боишься заразиться? — лукаво спросила я.
— Нет, — в тон ответили мне.
— Я скучала.
— Я тоже, — послышался ответ, и в черных глазах уже не осталось веселья. — Почему ты здесь?
— Просто хотелось развеяться. Составишь мне компанию? Ты вроде обещал, показать мне особые приемы.
— Ты еще не совсем поправилась.
— Я прекрасно, себя чувствую, — возразила я и покружилась в подтверждение своих слов.