увидев тебя, я понял: что ты — мой дар небес. Я прошу тебя, Шайли Крэйнел, стать наиважнейшей драгоценностью дракона и стать любимой женщиной сердца человека — супругой Ярмана Йоган Рай-Адейского.
— Оууу… — протянул над моим ухом Амир. — А вот это совсем не согласие на перспективу. Эти слова говорят в начале обряда, но цесар не может себе позволить обручиться в саду, поэтому вечер первых союзов немедленно перенесут во дворец, и остальная торжественная часть произойдет там с соблюдением всех традиций.
«Очешуеть… уже сегодня Шайли станет женой сразу двоим! Даже знать не хочу о размерах супружеского ложа…» — отправилась в полет моя фантазия.
— Айрин, нам пора уходить, — обхватил меня за талию лиловоглазка, и настойчиво потянул.
— Погоди, — шикнула я.
— В своей жизни мужчина преклоняется перед тремя женщинами. Перед той, которая дала ему жизнь… перед той, которая идет по жизни рядом… и перед той, которой дал жизнь сам. С момента нашей встречи я последовал за тобой и желаю и дальше быть рядом. Я прошу тебя, Шайли Крэйнел, стать наиважнейшей драгоценностью дракона и стать любимой женщиной сердца человека — супругой Рамиля Родвуда.
Мужчины выдохнули, закончив свои предложения, а вот я все еще не могла ни вздохнуть, ни выдохнуть. В голове звенело каждое слово друзей вновь и вновь, ведь я никогда в жизни не слышала ничего более прекрасного.
— Нам пора, — вновь потянул меня Амир.
— Секунду, — треснула я ладошкой по мужской руке, обвивающей мою талию.
Шайли нервно сглотнула, шумно выдохнула и присела, склонив голову. Первым с колена встал Ярман и прическу ведьмочки украсила белая лилия, ему вторил Рамиль с цветком чайной розы. Не смотря на напряженную ситуацию, все трио сияло счастливыми улыбками — и я была невероятно рада за своих друзей.
— Мои наилучшие пожелания вашему союзу. Да благословят вас Боги, да примут небеса, — вся наша компания уставилась в сторону громкого твердого голоса — на последней плите-ступени стоял Мираш, Альтан и Эмре…
А вот теперь ком в горле сглатывать пришлось уже мне. Супруг так пристально смотрел на меня, что я впервые в жизни засомневалась в собственной силе. Он никак не мог меня узнать, но его взгляд… Меня сейчас мысленно распяли на жертвеннике, пронизывали клинками раскаленной ревности и попутно сжигали пламенем чистой ярости.
— Он узнал? — резко охрипла я.
— Он не настолько стар: чтобы не учуять запах собственной жены… — подтвердил мои опасения Амир и у меня внутри все оборвалось и полетело в бездну.
Наши друзья обменивались своей радостью с близкими, сыпались комплименты, пожелания и слова благодарности, но у меня в ушах все слилось в сплошной шум прибрежных волн, разбивающихся о скалы. Я просто оцепенела, как еще несколько минут назад Рамиль, и не знала: то ли в ноги мужу падать и молить о прощении, то ли пуститься бежать со всех ног, моля о пощаде. Как вдруг мое подсознание выудило из контекста мое имя.
— … вот бы Айрин сюда… так сказать: для контроля качества этой древности, — махнул в сторону фонтана Альтан. — Эмре, не приведешь свою супругу? Обещаю: что предложение ей делать не буду, — шутливо усмехнулся он.
— Ты опоздал на роль второго супруга, но возможно: успеешь на первое место… — с мрачным лицом ответил он.
Зеленоглазка сделал шаг со ступени, а мое сердечко пропустило удар… Он медленно двинулся в нашу с Амиром сторону, и мне отчаянно захотелось в этот момент самой утопиться в фонтане, просочиться в слив, провалиться сквозь землю, сигануть в небо и пусть без крыльев… лишь бы сейчас сбежать от гнева ревнивого мужа.
Эмре остановился в шаге от меня, выудил из-за моего уха орхидею и в его пальцах цветок истлел за считанное мгновение, осыпаясь пеплом к нашим ногам.
— Я объясню…
— Не утруждайся, — грубо обрубил меня он с металлическими нотками в голосе. — Иногда действия говорят громче любых слов.
— Эмре, дай мне возможность объясниться…
— Ты не заслуживаешь этой возможности… — прищурился он, нависая надо мной. — Как можно объяснить то: что подписываешь брачный контракт, даешь слово, клянешься в любви… и одновременно с этим присматриваешь в мужья другого мужчину? Как по мне — все это объяснимо лишь одним словом: предательство.
Меня даже передернуло физически, когда лицо мужа перекосило от эмоций: неверие, разочарование, боль, гнев, ярость — такой сумасшедший коктейль, что я невольно перепугалась сейчас за каждого на этой поляне.
— Давай не будем устраивать драму на глазах сотен существ…
— Согласен. Никакой драмы, — перебил меня супруг, резко схватил меня за руки и их обволокло алой дымкой, а по ладоням пробежало вполне реальное пламя.
— Ай! Пусти! — обожглась я, инстинктивно призывая магию: чтобы защититься и избежать ожогов.
Едва всполохи цвета граната проявились, как жар схлынул. Эмре прикрыл глаза и зашептал что-то невнятное. Я совсем не понимала: что происходит, а вот наши друзья помрачнели лицами.
— Что ты делаешь? — спросила я, но супруг продолжал шептать. — Что происходит? — заметался мой взгляд по хмурым лицам.
— Обратный ритуал, — ответил мне Рамиль.
У меня был шок. Просто шок. Он спровоцировал меня на защитную реакцию, чтобы подхватить поток моей магии и начать обряд! «Нет! Нет! Не смей бросать меня! Прекрати!» — мне хотелось кричать, орать, но все происходило на глазах сотен существ и мне только и оставалось: что биться в истерике внутри себя, дабы сохранить хоть крохи собственного достоинства.
— Эмре, не надо, — выдохнула я самое приличное: насколько позволяла ситуация. — Мы со всем справимся… — осеклась я, ощутив: что магия пошла на убыль.
На моих расширившихся от шока глазах брачные метки принялись исчезать с запястий. Я дернулась, но он держал крепко: куда уж мне-человечке физически справиться с драконом. Но все-таки что-то произошло… Мой зеленоглазка смолк.
— Я не лгала тебе. Не делай этого… — затараторила быстро я, пока он засомневался. — Как ты можешь обвинять меня в том: над чем я не властна?
Не убедила, потому что через секунду он снова зашептал. Мне оставалось только стоять и смотреть с налитыми слезами глазами: как бесследно исчезает последний виток брачного узора, оставляя за собой серебристый оттиск еще одной метки от артефакта.
— Я могу простить многое, но только не предательство. Не стоило лгать мне, Айрин… — выдохнул Эмре с бесстрастным лицом, выпуская из плена мои руки.
Он развернулся и снова направился к ступеням-плитам под шокированными взглядами наших друзей и своих повелителей, а я не могла даже шевельнуться. От сердца как будто отхлынула кровь, разум словно покинул меня, а глаза отказывались смотреть на любимого мужчину, потому что желали