"Но скоро включит", — подумал Темерси. Пришло время использовать встроенные компьютеры трансгумов не только как инструмент контроля. Если удастся купить то, что нужно, они еще смогут принести пользу.
По глазам ударили переливы осветительных контуров под неровным потолком, склепанным из разнородных деталей. В уши ввинтился оглушительный шум, перебиваемый назойливым свистом. Никаких звуков, кроме этого свиста, патпианский речевой аппарат издавать просто не мог. Темерси снова поморщился. И попробуй найди нужное в этой каше.
— Что ты ищешь? — прочитала его мысли Максин.
— Компьютерные нанопленки. И, наверное, пару полуавтоматических коммуникаторов, которые встраивают в роботов, — Темерси обнаружил, что ему даже нравится объяснять, когда кто-то слушает с таким интересом. — У Мэннинга была хорошая идея с этими… как он там их называл — "Нео-Аресы"? Правда, он использовал их для управления землянами и доигрался. Я сделаю кое-что другое, чтобы считывать информацию. Другого способа выяснить то, что нужно, все равно нет.
Он повертел головой, всматриваясь в товары на прилавках-этажерках, защищенные невидимым отталкивающим полем против воришек.
— Так нам придется снова проникать в здания? Нет? — Темерси покачал головой, и Максин заметно расслабилась.
Они смешались с толпой, пробираясь вдоль ровных рядов прилавков — аккуратных, не считая того, что все это располагалось посреди зала под разными углами и затрудняло проход. Кое-где стояли ларьки — продавец огораживался этажерками со всех сторон и вертелся волчком, пытаясь уследить за покупателями. Уровень был всего один, но из-за разношерстности посетителей и нагромождения прилавков казалось, что здесь целый десяток ярусов. И сами прилавки пестрели многообразием оттенков. Синие, зеленые, ядовито-розовые…
— Смотри. По-моему, здесь все ясно, — вдруг сказала Макси. — Полупроводники — на синих полках, крупные приборы — на коричневых, наноаппаратура — на красных. А цены… — она всмотрелась в мерцающие прямо в защитном поле цифры, — возрастают слева направо.
Темерси даже остановился посреди прохода, вызвав бурное негодование тощего серого пратха с торчащими из спины полосатыми перьями. Он и не подозревал, что товары можно размещать, руководствуясь такой логикой. Патпиане, да ниспошлется им отсутствующий разум!
Кое-как освоившись, он быстро выбрал нужное. Расплатился, радуясь, что улетать с Мерхии в свое время довелось не без денег. Понимающе кивнул, когда Максин с изумлением обнаружила, что красный предмет, похожий на стойку с торчащими во все стороны манипуляторами, — это на самом деле не стойка, а продавец-патпианин. Только посочувствовал, что из-за работы Макси не успела познакомиться и с половиной мелких разумных народностей сообщества Андромеды. Те могли быть весьма занятными.
— В одежде они не нуждаются, — рассказывал Темерси. — Они вообще не белковая форма жизни. Просто когда-то им показалось красивым, что гуманоиды покрывают свои тела сшитыми кусками ткани. Вот и…
Макси разглядывала фрагменты брюк, обмотанные вокруг кольцеобразной, лишенной глаз, носа и рта головы патпианина. Гетры на нижних клешнях. Оторванные кожаные рукава на верхних. Потом прыснула и отвернулась.
— И не смейся, — посоветовал Темерси ей на ухо, перекрикивая шум. — Звук человеческого смеха для них не переводится и приравнивается к отборной ругани.
Макси закусила губу, перевела взгляд на потолок с аляповато наложенными друг на друга осветительными контурами, пытаясь отвлечься. Потом посмотрела на пакет у Темерси в руках, и смех резко прекратился.
— Ты сказал, нам не придется проникать в здания, — произнесла она. — Тогда что мы будем делать?
Скэнте усмехнулся. Он надеялся, что замысел сработает.
— Вашей главной задачей будет сидеть на шаттле или в отеле, следить за показаниями и стараться не попасться.
* * *
Бортовой компьютер завершал операцию. Голографическое облачко вытянулось в луч и уперлось в потолок, расчерченный краями сегментов покрытия. Скэнте поднял голову, присматриваясь. Он сам не ожидал, что система окажется такой послушной. Замкнуть бортовой компьютер на бортовой же сетевой наноконтур, чтобы увеличить скорость обработки информации, — следовало раньше до этого додуматься.
На круглом столе, освещенные голографическим лучом, лежали коммуникаторы. Чистые нанопленки облепили луч со всех сторон, подключенные к системе.
Максин и Рэй Алгеас разглядывали это так серьезно и внимательно, что Скэнте стало не по себе. Как раз из-за того, что он собирался им поручить.
Ответственность. Странно. В свое время он не задумываясь раздавал задания и своим, и чужим подчиненным, без тени угрызений совести взял на себя ответственность за гибель тысяч трансгуманоидов в здании "Ареса-М", лично пристрелил Мэннинга…
Да много чего было. Но тогда он раздавал эти задания в качестве главы мерхианского ГКБ, во многом от лица государственной махины. И с убитыми трансгуманоидами было то же самое. И с испытаниями проекта "Ничто". За спиной Темерси всегда стояла система. И действовал он во имя и ради блага системы.
Теперь же, оказавшись выброшенным из поврежденной системы и действуя уже во имя ее восстановления, он не чувствовал принадлежности к государству. Остались только собственные решения. И личная ответственность.
Он бы в любом случае сделал то, что хотел. Но ощущения были непривычными.
— Идею я, признаться, позаимствовал у Мэннинга, — сказал Темерси. — Другого способа не вижу. Нужно узнать, во-первых, о Новикове и Стрижко. Это кадровые офицеры русской службы безопасности, ВРСБ, и они работали на Мерхии, когда Адоран готовил переворот. Ну вы сами слышали — они проводили с ним консультации… Нужно узнать, с каким заданием их отправили на Мерхию, что входило в число задач, какой был изначальный план и что из него в итоге осталось не воплощенным… и главное, кто отдавал им приказы. Это первое.
— План? — Кажется, Алгеас в кои-то веки что-то понимал. — Но если уже понятно, что Новиков и Стрижко, судя по всему, просто передавали Адорану указания с Земли, что еще можно узнавать?
— Адоран, конечно, глупец и ренегат, но даже он не стал бы просто выполнять указания из Русского Мира, — отозвался Темерси. — Здесь вот какая зацепка… Во-первых, Новиков был тайно убит на Мерхии. Это как минимум значит, что между русскими и мерхианцами не все так гладко, а Адоран мог и отказаться от своих обязательств. А во-вторых, чем закончился переворот, совершенный Адораном и его хунтой? Они спровоцировали Атлантический Союз напасть на себя, чтобы получить повод нанести ответный удар, победить и установить протекторат. АС уже наполовину разоружился, с победой Мерхии проблем не возникло. К тому же вмешался я и заставил АС капитулировать в разгар боев. Но если русские зачем-то сговорились с Адораном, значит, собирались извлечь свою выгоду из всего этого. Переворот на Мерхии, мерхианско-атлантическая война — все это никак не относится к Русскому Миру. Может, русские получили какие-то мелкие бонусы, если подсуетились и заняли экономическую нишу АС на Земле… но вряд ли это было их основной целью, когда они связывались с Адораном. Скорее всего, предполагалось, что после Мерхии АС объявит войну еще и Русскому Миру. Тогда русские могли бы разделить с мерхианцами протекторат и поделить Атлантический Союз. Нужно уточнить, прав ли я и что замышлялось на самом деле.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});