штурмовиков на Кариде, чтобы защищать планеты? Зачем Ми-Ха хатту взрывать клона, а затем отправлять на убой своих людей против наших штурмовиков, которые удерживают гарнизоны и планеты?!
— А кто вам сказал, что штурмовые легионы закуплены моффом Гронном? — уточнил «адъютант».
— Но…
Оланд понял, что его логика только что получила пару выстрелов по коленям и захромала.
— Это сделал я, — спокойно произнес «лейтенант Мак». — Действуя по приказу Доминиона.
— А Пеллеону это зачем вообще?! — удивился Оланд.
— Может быть потому, что ему не наплевать на будущее тех, кто верит в Империю? — уточнил Мак. — Или потому, что не сделай Доминион то, что сделал, то Союзный Тион уже бы покорился «Консорциуму Занна»? Или бы по приказу марионетки воевал против Империи или Альянса, стачивая свои вооруженные силы в ненужной бойне?
— Или бы ничего этого не произошло, и мы бы дальше оставались в том положении, в котором существовали?
— Правильно подмечено — «существовали», — сказал «лейтенант Мак». — Рано или поздно, но имперские вооруженные силы в Союзном Тионе или были бы уничтожены, или, как это сделали командиры «Арканианского Дракона» и «Нарушителя» — перешли на сторону «Консорциума Занна».
— Не вяжется, — заявил Оланд. — Если Гронн — марионетка «Консорциума Занна», то зачем он начал изменять маршруты патрулирования кораблей? Зачем начал экономическую войну против Ми-Ха хатта? Ведь вы же говорите, что он — их ставленник!
— Первый клон — да, — ответил «Мак». — А вот тот, в окружении которого находился и работал я — это уже спецоперация Доминиона. Как видите — Доминион делал все, чтобы сектор не стал частью враждебных Империи же сил. Оринде было наплевать — они легко и непринужденно возвышают предателей.
— Это даже звучит как бред сумасшедшего, — воскликнул Оланд. — Вы сношаете мои мозги! Для чего вообще это делать? Я уже понял, что Доминион положил глаз на Союзный Тион. Но зачем меня вербовать нужно?! Я все равно не поверю, что имперское правительство, если б оно знало о подобном, не предприняло мер к уничтожению угрозы.
На лице «лейтенанта Мака» появилась горькая усмешка.
— Доминиону нет необходимости захватывать имперские сектора, — произнес он. — Это, как раз-таки, приведет к большим проблемам с Ориндой.
— Тогда зачем?!
— Если перед вами стоит выбор — спокойно наблюдать, как остатки Империи пережевывают какие-то преступники, высасывая из нее все соки, или вмешаться в происходящее, пусть и непопулярными методами, то что бы вы сделали на месте руководства Доминиона? — поинтересовался агент.
— Я не на их месте!
— Мы теоретизируем…
— Я бы сообщил Империи! Раз уж Доминион при Трауне заявлял, что они «лучшее воплощение Империи, чем сама Империя», то почему они просто сидят в изоляции, пока Империя воюет с Новой Республикой?! Почему не помогут восстановить законную власть в секторах?!
— А зачем? — спросил «лейтенант Мак». — Империя тридцать лет делала все возможное, чтобы отвратить от себя галактику. Зачем насаждать старый режим насильно, топя планеты в крови? Доминион прекрасно себя чувствует, завоевывая умы и сердца разумных, уничтожая пиратов, освобождая рабов, борясь с преступностью…
— С Новой Республикой они тоже воевали!
— Потому что тогда гранд-адмирал Траун являлся «почетным» Верховным Главнокомандующим Империи, — напомнил «лейтенант Мак». — Новая Республика проявляла агрессию, атакуя миры Империи. Гранд-адмирал ответил сторицей и продолжал до тех пор, пока Новая Республика не прекратила свои агрессивные действия. Заметили, что уже длительное время ничего не слышно о том, чтобы республиканские рейдеры нападали на логистику Доминиона?
— Но против Империи они же воюют!
— Да. Но Империя и Доминион — это разные стороны одного хатта. Мы — защищаем себя и свое население. Наносим удары там, где наш противник намерен подготовить почву для нападения на нас. Как это было в секторах Босф, Д’Астан и по всему северному отрезку Хайдианского пути. Мы устраняем угрозы и восстанавливаем справедливость. Вместо того, чтобы набивать карманы из остатков Империи.
— Это произошло только потому, что такие же предатели, как и вы, убили Императора! — выпалил капитан Оланд. — При нем подобного банта пуудуу не было и в помине!
«Лейтенант Мак» посмотрел на него почти сочувственно.
Стало даже как-то неловко.
Ведь происходящее — следствие, а не причина проблем Империи.
— А кто, по-вашему, сделал так, чтобы имперские чиновники и военные тратили все свое время для того, чтобы делать сферы влияния и бороться за внимание и благосклонность Императора, вместо того, чтобы следить за законностью и улучшать то, что им стало доступно? — поинтересовался «лейтенант Мак». — Морские обитатели гниют с головы.
— Хватит с меня на сегодня идиом и метафор, — резко заявил командир звездного разрушителя. — То, что вы умеете находить нужные слова и интерпретировать происходящее в выгодном для себя свете — не новость. Но то, что вы сказали мне, можно отыграть и в другом ключе.
— Например? — уточнил агент Доминиона.
— Например? — переспросил командир звездного разрушителя. — Вот вы сказали, что после прошлогодней кампании гранд-адмирала Трауна Новая Республика прекратила атаки на конвои Империи. Потому что Траун, якобы, отбил у них охоту делать это. Ну и проредил численность их флота.
— Это общеизвестный факт.
— А если принять за истину блуждающие по галактике слухи, то это именно Траун устраивал террор против имперских миров, — со злостью произнес капитан Оланд. — И с его смертью рейды прекратились. Совпадение?
— Совпадение, — равнодушным тоном произнес агент Доминиона. — Но, мысль интересная.
— Более чем, — все больше распаляясь, продолжал Оланд. — При должном уровне информированности всегда можно перевернуть утверждение с головы на ноги и трактовать в свою пользу.
— Соглашусь, — кивнул агент Доминиона. — Но, не лишним стоит напомнить вам ваши же собственные слова, сказанные экипажу «Марута» перед отлетом с разрушителя. Наиболее оптимальный вариант их действий — это передать корабль Доминиону, потому что…
— Я помню, что я сказал своему старшему помощнику, — оборвал «лейтенанта Мака» командир корабля. — И до недавних пор верил в то, что Доминион в самом деле — светоч Империи. Последний бастион имперского порядка и должного отношения к гражданам.
— А что изменилось-то? — уточнил «лейтенант Мак».
— Все!
— Вам не нравится слушать, что одна часть Империи может действовать в своих и общих интересах за спиной у другой? — спросил адъютант.
— Это омерзительно, — согласился Оланд. — Мы слишком многое потеряли после смерти Императора при Эндоре. Необходимо искать компромиссы, идти навстречу друг другу, а не ставить подножки и мочиться в кружку соседа.
— Даже если ты знаешь, что сосед — предатель, который с готовностью вонзит тебе нож в спину, потому что у тебя чуть получше, чем у него? — уточнил агент Доминиона.
— Нельзя вообще доводить до такого, когда имперцы воюют друг с другом или творят пакости за спинами соратников! — горячо запротестовал Оланд. —