времени, – улыбнулся Волк.
– Дорога домой всегда занимает много времени. Порой идти приходится всю жизнь, – сказал Ириней. – И зачем ты пришел сюда, где не осталось и камня от былого Охирона? Вернуть наследие нашего клана?
Ливий мотнул головой.
– Нет, конечно. Думаю, я уже и так отлично понимаю мир.
– Да, Ливий, тебе остался всего один шаг для того, чтобы вернуть себе охиронское понимание мира. Я могу помочь тебе с этим, как когда-то это сделал Ликург. А можешь сделать шаг сам.
«Ликург тогда помог мне обрести охиронское наследие. Ириней может сделать то же самое, но…я должен завершить этот путь своими силами», – подумал Ливий и сказал:
– Выберу второй вариант.
– И правильно, – кивнул Ириней. – Не стану забирать у тебя всю славу. Для того, чтобы сделать последний шаг, надо хорошенько так подраться.
– И с кем мне драться? С тобой?
Ириней улыбнулся.
– Нет, Ливий. Ты сразишься со сторожевым псом Охирона.
«Псом?», – удивленно подумал Ливий. Драться с собакой ему совсем не хотелось. Да и какой в этом смысл?
– Мехмайр, иди сюда, – сказал Ириней.
Из темноты вперед шагнул зверь. Внешне он действительно немного напоминал собаку, но очень отдаленно. Мехмайр был Иринею по грудь. Все тело зверя покрывала косматая серая шерсть. Мехмайр стоял на мощных лапах толщиной, как две ноги Ливия. Но сильнее всего взгляд приковывала морда зверя.
Пасть была устрашающе мощной. Ливий как-то видел череп гиены – что-то общее было у Мехмайра и этого восточного зверя. Пасть была не только мощной, но и длинной. А когда зверь немного приоткрыл ее, то Ливий увидел целых два ряда острых как бритвы зубов.
Еще у зверя выделялись глаза – ведь их было шесть, по три с каждой стороны. Глаза располагались в ряд, вдоль длинной морды Мехмайра.
– Советую драться со всей силы. Не бойся убить Мехмайра – в конце концов, он уже давно мертв.
«Посмотрим», – подумал Ливий и едва успел уклониться от зубов зверя.
Прыжок Мехмайра оказался таким быстрым, что Волку пришлось открыть Волю Тела.
В ответ Ливий ударил Императорским ударом. Мощная атака прямо в пасть не достигла своей цели: Мехмайр наклонил голову, чтобы тут же выпрямиться, как пружина, и укусить Ливия за плечо.
«Твою же!».
Волк отскочил в сторону. Зверь откусил кусок плеча – к счастью, рана оказалась не слишком большой.
Ливий был Мастером. Его защищала ярь. Пройдя через множество тренировок, Ливий сделал свою кожу невероятной прочной. Тренировка у монахов повысила защиту еще сильнее: Мастера с Ахритовой рубашкой сложно ранить.
Но зверь всего одним укусом пробил весь защитный слой, до этого уклонившись от Императорского удара.
– А я говорил, – сказал Ириней.
Ливий все понял. Перед ним был не просто зверь, а монстр, способный с легкостью его убить. Даже Ошэтэг казался слабаком на фоне той твари, что стояла перед Ливием.
Мехмайр дал Волку две секунды.
– Эйфьо!
Ливий ударил Ладонью Ветра, открыв при этом Волю Ветра. Мощный поток воздуха не дал зверю продвинуться, Мехмайру пришлось упереться лапами в землю, чтобы его не сдуло.
Венера и Гигея моментально залатали рану. Зверь вновь бросился в атаку, стоило ветру исчезнуть – и в этот раз Ливий был готов.
Взор Дракона и Предвидение с раскрытой Палладой контролировали территорию. Поэтому Волк атаковал в ответ, не дожидаясь зверя в обороне.
Ливий зарекался не использовать Юпитер. Но сейчас было не до этого. Если Ириней сказал использовать все – значит, так и стоит сделать. Поэтому черные молнии окутали тело Ливия, а вместе с тем он открыл Меркурий, придав рукам прочности.
На удар с такой скоростью смогли бы отреагировать немногие Мастера. Зверь увернулся, вновь пригнувшись к земле.
«Я ждал этого», – подумал Ливий.
Мехмайр поднялся на лапы. Атака была быстрой, зверь метил в шею. Но Ливий знал, что так случится. И подготовил встречную атаку.
Удар Вселенной требует сбалансированной Воли Тела и Воли из области духа. Ливий ударил кулаком – и не увидел, чтобы атака нанесла зверю хоть какой-то вред. Зато Мехмайр на мгновение остановился из-за Воли Подавления.
Ливий ударил ногой вверх. Не успевшего очухаться зверя подбросило в воздух, он встал на задние лапы.
– Эйфьо!
Ветряной поток ударил снизу вверх. Если бы не ветер, то зверь вернул себе нормальное положение. Но магической атакой Ливий выиграл себе мгновение. Волк воспользовался им сполна и вернул зверя на землю: Императорская гильотина, вертикальный удар ногой сверху вниз, обрушился на пасть Мехмайра.
«Сейчас!».
Лучшего момента для Тиранического удара было не найти. Но зверь будто сам ждал возможности атаковать. Как только все его четыре лапы оказались на земле, он с устрашающей скоростью оттолкнулся и лязгнул пастью.
Мехмейр отскочил назад. А через все тело Ливия шли раны от зубов зверя. Казалось, будто по плечу, груди и животу провели пилой. Вернее, сразу двумя пилами.
Раны тут же затянулись силой Венеры. Ливий успел немного отклониться: только благодаря этому не пострадали внутренние органы.
– Уже неплохо, но недостаточно, – прокомментировал бой Ириней.
Глава 28. Прощай, Охирон
– Мы просидели на этом бешевом плато целый год. Наконец-то удача повернулась к нам лицом.
Йохрам был наемником и Мастером в одном флаконе. Его услуги стоили немало. Всю свою жизнь Йохрам грабил и убивал, но только тогда, когда за это были готовы заплатить целым мешком аркюса.
Так шло годами. Но вскоре Йохрам понял, что пора все изменить.
Он больше не хотел быть наемником – он хотел стать лидером. Клана или школы. На худой конец империи. Йохрам хорошо понимал, что ему нужна сила, чтобы противостоять большим школам. А для силы нужны ресурсы.
«Если ты притащишь нам пацана-охиронца по имени Ливий, то получишь столько, сколько тебе и не снилось. За труп получишь треть», – сказал ему тогда странная заказчица.
«Сколько и не снилось?», – хмыкнул Йохрам, но ему тут же показали расписку с суммой на ней.
И бывалый наемник, который не раз говорил своим подчиненным, что нельзя поддаваться жадности, не смог отвести от расписки взгляд.
Дело всей жизни! У Йохрама был нюх на такие дела. Он быстро узнал, что пацан-охиронец нужен не только «Единству». Если поторговаться, то денег можно получить даже больше. Йохрама трясло от предстоящей добычи. Дело оставалось за малым: поймать охиронца.
Наемнику дали наводку. На плато