– Ты мог бы говорить понятнее? – нахмурился колдун. – Какой такой интерес?
– М…м…м, – я закатил глаза, – ну, допустим, на деньги. Я если выигрываю, получаю соответствующее вознаграждение от вас и наоборот, понятно?
– И на что же мы с тобой заключаем пари, какой интерес тебя интересует? – пряча хитрую улыбку, спросил колдун.
– Вы отправите меня назад, на Землю. – Прошептал я ему на ухо.
– Так я же не умею! – Изумился колдун.
– Ничего, я научу.
– И как ты собираешься это сделать, если не знаешь, зачем ты здесь?
– А вот это и будет предметом нашего пари! – Многозначительно проговорил я и с видом победителя оглядел окружающих.
Мой вид явно не понравился многим из них и они потребовали узнать цену договора.
– Успокойтесь, платить не вам. – Рявкнул колдун, отчего я чуть не подпрыгнул.
Он повернулся ко мне.
– Ну, а ты чем отвечаешь в случае проигрыша?
Я растерялся. У меня просто ничего не было за душой. В том смысле, что совсем ничего.
– Не знаю, может быть, отработаю как-нибудь. – Пролепетал я, чувствуя, что снова попал впросак.
– Хорошо, я скажу тебе, что ты должен будешь сделать. – Колдун подумал и снова проревел. – Ты забудешь все, о чем говорил здесь, извинишься перед каждым из собравшихся и станешь нормальным гражданином нашей страны.
– Идет. – Пролепетал я, чувствуя, что сделка явно не в мою пользу.
Глава XVIII
Много раз вспоминал я последнюю встречу с мастером и его сотоварищами. Она многое открыла для меня и во мне, и многое пришлось переосмыслить. Попав в другое тело, я приобрел немало новых качеств, в том числе таких, как нетерпеливость, вспыльчивость, желание показать себя в значительно лучшем свете и так далее. О хороших качествах я уже упоминал, но они чисто физические и их не так и много. Благодаря своим новым качествам я влип в историю, если можно так выразиться в этой ситуации, в которой я сейчас находился. Заключив пари с колдуном, я отрезал себе все пути к отступлению и это еще мягко сказано.
Мы начали охоту на информацию. Колдун направлял мои действия, а я выкрадывал скупые сведения. Так продолжалось в течение почти двух месяцев, пока адреналин окончательно не расшатал мою нервную систему. Попробуйте ночами получать приличную порцию страха, а затем днем, просмотрев украденное и удостоверившись, что ночная вылазка прошла впустую, не нервничать. И вот настал момент, когда я уже не смог совладать со своими нервами и в пух и прах разругался с колдуном.
Я пришел к нему после очередного провала и плюхнулся в его старое кресло, заскрипевшее подо мной так, будто это был человек.
– Снова не в духе, – коротко бросил хозяин, то ли спрашивая, то ли утверждая, – как будто это я устроил эту гонку, будь она неладна.
– Чем ворчать, подумали бы хорошенько, где может быть хоть что-нибудь нам полезное. – Огрызнулся я и закрыл глаза.
– Тебе отвар сделать, чтобы хоть немного успокоиться?
– Не надо, меня уже тошнит от ваших трав.
– Тогда чего же ты пришел? – Колдун уставился на меня красными от бессонницы глазами. – План у тебя есть, поспал бы лучше перед выходом.
– Что-то вы сегодня не особенно вежливы, мой генерал, – съязвил я и судорожно вздохнул, – давайте лучше думать, чем заниматься, залезть в чужой дом мы всегда успеем.
– Так скажи мне, что конкретно ты хочешь найти и, возможно, я помогу тебе. Только не напускай снова тумана.
– Если бы я знал, к вам бы не обращался, – похоже, что детонатор внутри меня сработал, – и вообще, по какому праву вы мной командуете? Пойди туда, укради то, потом это. Может быть, вы меня используете в своих собственных целях? Причем, наверное, далеко не бескорыстных!
– Маркус, ты устал, не ходи сегодня никуда, – еле слышно проговорил старик и повернулся, чтобы уйти.
– Вот, снова вы мне указываете, что делать, а чего не делать. Нет, я пойду, но не туда, куда вы мне укажете. Я пойду… Я пойду…,– мой мозг лихорадочно работал, но ничего путного в голову не приходило, и я ляпнул наугад, – в монастырь братьев Солнца, вот куда я пойду!
– Нет, – испуганно закричал колдун, и ноги его подкосились.
– Это почему же? – невольно вырвалось у меня, – кто это может мне запретить?!
Старик замахал руками. Похоже, у него отнялась речь. Я принес ему воды.
– Маркус, за то время, что мы вместе, я привязался к тебе. У меня никогда не было семьи и детей и иногда я чувствую, что ты мог бы быть моим сыном, – на глазах у него блеснули слезы, и сейчас я заклинаю тебя, как сына, не ходи туда!
– Почему? – Такой оборот событий немного обескуражил меня, но упрямство и любопытство не давали сдаться без боя, – что там такое страшное, тем более для меня?
– Я не скажу тебе этого, – старик явно задыхался, но сдаваться не собирался.
– Не можете или не хотите?
– И то и другое…
– Ну что же, раз так, то я иду, – гнев охватывал меня все сильнее, – и, если со мной произойдет что-то из-за недостатка информации, пусть это ляжет на вашу совесть!
– Маркус!
Холодный ветер обжег мне лицо, но не остудил моих чувств. Чертов старикашка, неужели он и вправду меня водил за нос? Или все-таки дело в монастыре и я в очередной раз влезу в ждущую меня на каждом шагу выкопанную мною же яму? И все-таки я не люблю таких людей. Он, понимаешь ли, относится к тебе, как к сыну, но, когда дело касается, извините за повтор, конкретного дела, я уже недостоин его внимания. Да пусть он держит свою тайну при себе и меня не трогает. Папаша нашелся!
Этот монолог продолжался ровно столько времени, сколько мне понадобилось дойти до монастыря. Вот уж поистине, принесло меня туда, куда ноги несли. Это же надо! Я стоял напротив входа в монастырь и просто-напросто пялился на само здание. Не изучал, не любовался, а именно пялился.
Один из монахов, остановившись рядом со мной, некоторое время поглазел на меня, затем молча вошел в здание. Хотел ли он со мной заговорить или просто запоминал внешность мою на всякий случай? Догнать и спросить, что ли? Ходят тут всякие, смотрят, покоя от них нет, даже в монастыре. Стоп! Да это же я про себя, монах-то домой к себе зашел. Брюзжать начинаем? Это что же получается, Маркус настоящий начинает командовать парадом, а я сам где-то потерялся, или как? Так, того и гляди, совсем озвереть можно, к тому же, мы с моим другом Маркусом совсем забыли об элементарных законах конспирации. Посветлу припереться в многолюдное место и выставиться как на показ мог только круглый идиот!
Я осторожно огляделся. Справа на углу улицы стояли трое ротозеев и один из них, показывая на меня, что-то оживленно доказывал приятелям и, когда он заметил, что я к ним повернулся, резко сник и сделал вид, что смотрит в другую сторону. Чуть сзади вообще собралась небольшая процессия, как на параде повернув головы носами ко мне. Я развернулся на сто восемьдесят градусов и уставился на толпу, которой этот финт явно не понравился. Народ, негромко ворча, начал рассасываться и я уже почти успокоился, когда мне на локоть легла рука в черном рукаве. От неожиданности я вздрогнул.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});