в поисках Эллы, но потом сдается и отправляется за лаской к Мэддисону.
– Привет, чувак. А где все? – Я закрываю за собой входную дверь.
Мэддисон скачет по кухне с голым торсом и Эм-Джеем в слинге, готовя ужин в честь дня рождения Логан. На мгновение наклонившись, он уделяет Рози внимание, о котором она так отчаянно просит.
– Родителям пришлось заскочить после игры в офис, но они скоро будут здесь, и брат должен подняться с минуты на минуту.
Вытащив Эм-Джея из слинга на груди лучшего друга, я сажусь рядом с ним за кухонный стол, а Рози, насторожившись, сидит рядом с Мэддисоном в надежде, что он уронит что-нибудь, пока готовит.
– Я сказал Стиви, что уже еду. Она скоро должна быть здесь.
– О, она уже пришла. Они ушли с Логан и Эллой, чтобы сделать маникюр, как только мы вернулись с игры.
– Подожди, правда? Она пришла сама?
Я вроде как предполагал, что Стиви боится приходить одна до того, как я пришел сюда, зная, что дом Мэддисонов скоро будет битком набит друзьями и семьей Логан. Но в то же время мне нравится, что она чувствует себя достаточно уверенно, чтобы сделать это самостоятельно, особенно в окружении моих друзей.
Мэддисон смотрит на меня с другого конца кухонного островка.
– Что? – спрашиваю я.
– Ты же знаешь, что они с Логан уже несколько недель сидят вместе на наших домашних играх, верно? Они подруги. И, Зи, мне неприятно тебя огорчать, но в последнее время Элла говорит о Стиви больше, чем о тебе.
– Ты лжешь.
Мэддисон поднимает руки, защищаясь:
– Элла просит Стиви делать ей прическу к каждой игре, а твоя подружка позволяет моей дочери просматривать ее фотографии всех собак в приюте «Пожилые собаки Чикаго». Так что удачи тебе, мой друг.
Ладно, я рад, что моим друзьям нравится Стиви, но нет необходимости, чтобы она нравилась им больше, чем я.
Держа на одной руке Эм-Джея, я достаю другой рукой телефон и набираю Стиви сообщение.
Зи: Я слышал, что ты нравишься моей племяннице больше, чем я. Милая, это недопустимо.
Стиви: Я не виновата, что ей со мной гораздо веселее, чем со скучным дядей Зи.
Зи: Скучным? Я тебе покажу, какой я скучный!
Стиви: Жду не дождусь.
Я смотрю на экран телефона, и улыбка на моем лице становится до боли широкой.
Зи: В какой цвет ты красишь ногти?
Стиви: Иди пообщайся со своим лучшим другом.
Зи: В какой цвет?
Стиви: Почему это имеет значение?
Зи: Потому что позже я увижу, как они обхватывают мой член. Я чувствую, что должен сказать свое слово.
Стиви: Ты смешной.
Я отправляю Стиви на карту сто долларов с подписью «Пожалуйста, красный», но она отказывается и сразу отправляет деньги обратно.
Стиви: Ты не будешь платить за то, чтобы я выбирала цвет ногтей.
Я снова отправляю деньги.
Стиви: Как думаешь, сколько стоит маникюр?
Зи: Не знаю. Сотню? Красный, пожалуйста.
Стиви: Хорошо, этих денег хватит и на Эллу.
Зи: Убедись, что она в курсе, что за нее заплатил ее любимый дядя.
Стиви: Не волнуйся, я уже сказала ей, что это от меня.
Зи: Ты сводишь меня с ума, и я скучаю по тебе, так что поторопитесь.
Стиви: Ты тоже сводишь меня с ума. И я тоже скучаю по тебе. Кстати, отличная игра. Я так горжусь тобой.
Зи: Спасибо, Ви. Не могу дождаться, чтобы отпраздновать с тобой.
– Ну, – говорит Мэддисон, возвращая мое внимание к себе. – Ты уже сказал Стиви, что влюблен в нее? – Он пытается сдержать понимающий смешок, но с треском проваливается, когда его грудь начинает вздрагивать от смеха.
– Не надо, – предупреждаю я, не готовый даже думать о слове, которое пугало меня до смерти всю мою взрослую жизнь.
– Где Линдси? Логан сказала, что она так и не появилась на игре.
– Думаю, вылет из Атланты серьезно задержали. Она все равно приедет, хотя я и просил ее не беспокоиться на этот счет. Я думаю, она хочет познакомиться со Стиви. Ее рейс вот-вот приземлится.
– Хочет познакомиться со Стиви? Или забрать у тебя Стиви?
– Вероятно, и то и другое.
Я помогаю Мэддисону поставить в духовку лазанью, и под помощью я подразумеваю, что держу его сына, чтобы он успел все приготовить к приходу друзей и семьи Логан. Первым приходит их няня, но он скорее просто один из их лучших друзей по колледжу, которому они платят как няне, чтобы он мог жить с ними в одном здании и при необходимости помогать с детьми. Следующими приходят родители и брат Мэддисона, за ними – лучшая подруга Логан по колледжу.
– Дядя Зи! – Элла врывается в дверь и бежит прямо ко мне. – У меня желтый! – Она поднимает ручки, демонстрируя крошечные ноготки, выкрашенные в солнечный цвет и покрытые золотыми блестками.
– Вау. Эй-Джей, как красиво! – Я поднимаю племянницу и сажаю ее на другое колено.
– Мне их купила Стиви.
– О, так это она купила? – Я пристально смотрю на входящую в парадную дверь девушку, изображающую из себя невинность.
Я сижу у кухонного островка на барном стуле с высокой спинкой, а Стиви подходит ко мне сзади, кладет руки мне на грудь и шевелит передо мной ногтями со свежим лаком.
Синим.
Секунду я смотрю на них, и, сказать по правде, они хорошо смотрятся с ее смуглой кожей и золотыми кольцами, но она выбрала этот цвет, чтобы подразнить меня. Я это знаю.
– Элла Джо, мне нужно секунду поговорить со Стиви с глазу на глаз. – Я поднимаю племянницу и ставлю ее на ноги, а также передаю Эм-Джея его маме.
– С днем рождения, Ло. – Я чмокаю Логан в щеку и тащу Стиви за собой, ее милый смех эхом отражается от стен.
Она знает, что делает.
Открывая дверь ванной в конце коридора, я пропускаю ее внутрь. У нее на лице в равной степени самодовольное и взволнованное выражение. Я захожу за ней и быстро закрываю за нами дверь.
– Что это? – Я поднимаю ее, сажаю на столешницу над раковиной и становлюсь между ее ног.
– Что? Тебе не нравятся мои ногти?
– Это не то, о чем я просил.
Стиви хихикает над моим притворным разочарованием.
– Я не спрашивала твоего мнения. И, кроме того, ты действительно думаешь, что цвет моих ногтей повлияет на то, нравится тебе или нет, когда моя рука обхватывает твой член? – Она протягивает руку, любуясь маникюром. – Я думаю, синий будет смотреться просто великолепно.
Не сводя с меня глаз, она расстегивает пуговицу и молнию на моих брюках. Выпрямившись, тянется губами к моим губам, и я приоткрываю их, когда она находит мой член. Стиви вынимает его, одновременно проводя языком по моей нижней губе.
– Ну, не знаю, Зи. Я думаю, синий выглядит довольно хорошо. А ты как считаешь? – Она слегка тянет за член, быстро заставляя всю кровь в моем теле прилить прямо к нему.
Глядя вниз, я