– Эй, Мирко! Славко! – крикнул Стойко Лепкович и махнул рукой. – Идите сюда! Батюшка говорит об Орде. Это вам нужно знать: вы теперь сами туда ездите!
Молодые купцы подскочили со своих скамей и встали рядом с отцом.
– Мой сын и внуки, – тихо сказал Лепко Ильич. – Я завещаю вам жить в любви и дружбе с татарами! Как я узнал за свою долгую жизнь, и как завещал мне мой мудрый батюшка, дружба с татарами – дороже драгоценных камней! Я не знаю, да и наверное, никто не знает, что есть еще один такой славный и щедрый народ…Может, вы скажете, что татары-де злы на русские земли, много раз их грабили и жгли…Но так ведут себя все народы, которые идут на чужие земли беспощадной войной! Так устроил наш Господь, чтобы одни нападали, а другие защищались…Но татары не беспокоят те земли, где правит хороший и праведный князь…Они ни разу не потревожили наш Брянск…Кроме того, их люди – очень верные друзья! Татарин никогда не предаст своего кунака ни в жаркой битве, ни в трудной жизни! Татарин не бросит своего товарища на поле битвы, не изменит ему из-за корысти! Настоящий татарин верен слову и бесхитростен душой! Вспомните хотя бы старого Болху и его доброго сына Угэчи…Их уже нет…Но они любили меня и моего батюшку и не кичились своим высоким положением! Они всю жизнь благодарны за добрые дела! Когда-то мой батюшка, в тяжелые времена царя Бату, спас жизнь его советнику Болху, так он до самой смерти, всем своим праведным сердцем, помнил эту доброту! А как был добр и ласков с нами его сын Угэчи! Берегите же эту дружбу, мои родные! Дружите и с внуком Болху, славным Субуди!
В это время хлопнула дверь, и из сеней донесся шум шагов многих людей.
– Любите татар, мои дети! – громко сказал, приподнявшись на подушках, умиравший.
– Здравствуй, мой верный купец! – громко молвил вдруг вошедший в опочивальню брянский князь Василий.
– Здравствуй! Здравствуй! – сказали, следовавшие за князем дружинники.
– Здравствуйте, славный князь и твои люди! – ответил, широко раскрывая глаза и оживившись, престарелый купец. – Какая мне честь! Негорько и умирать!
– Рано тебе умирать, – тихо сказал князь Василий, пройдя через расступившихся родственников купца. – Ты еще нужен и мне, и нашему городу, и своим родным!
– Уже пора мне, пресветлый князь, – едва слышно проговорил Лепко Ильич. – Я чувствую близкую смерть…Спасибо тебе, князь, за твой прощальный приход! И хочу пожелать тебе тоже, чтобы ты жил в дружбе и любви с татарами.
– С татарами? – вздрогнул князь. – А почему?
– Я вижу славное будущее этого народа, княже, – кивнул головой купец. – Татары – терпеливы, добры и мудры! Многие рассказывают сказки и былины об их жестокости, но того не знают, что мы живем лишь благодаря их доброте! Нужно учиться у этого народа, а не ругать их мудрые порядки! Татары не препятствуют существованию ни нашей христианской веры, ни наших законов и порядков…Разве мы такие же терпимые к другим народам? Еще неизвестно, как бы мы, русские, поступили, получив такую власть над миром…Береги же, славный князь, нашу брянскую землю и живи в дружбе с татарами! Не жалей подарков их знатным людям, почитай царя и не обижай их без надобности…Так ты и свою землю защитишь, и будешь спокойно править! Прощай же, княже! – Купец замолчал и откинул голову на подушки. Глаза у него закатились, нос заострился, лицо побелело.
– Вот и умер наш славный Лепко Ильич, – сказал, подходя к изголовью покойника, сгорбленный лекарь Радобуд. – А теперь наступает и мой конец…Зачем мне жить без моего любимого господина? – И, добавляя к всеобщему горю новое неожиданное потрясение, древний величественный старец медленно осел на дощатый пол.
– Царствие вам небесное! – перекрестились князь и все стоявшие у кровати. – Вот какая преданность!
ГЛАВА 19
МУДРОСТЬ КНЯЗЯ МИХАИЛА
Князь Михаил Ярославович въезжал в Великий Новгород под благовестный звон колоколов. Это был редкий случай, когда новгородцы принимали своего великого князя в самом городе. По обоюдному договору, князь проживал в отдалении в особом поместье и лишь в исключительных случаях появлялся в городе. Только дядя великого князя Александр Ярославович часто позволял себе такое, имея и силы, и большое личное влияние. Да и времена тогда были иные. Русские земли подверглись нашествию полчищ Бату-хана. С севера также объявились враги Великого Новгорода – немцы и шведы. Беспокоили новгородцев и литовцы, совершавшие набеги на южные новгородские земли. Для борьбы с врагами нужен был сильный князь. Таким был Александр Ярославович. Таким же казался нынче, в 1307 году, и великий суздальский князь Михаил Ярославович. На этот раз пребывание князя Михаила в Великом Новгороде ознаменовалось его венчанием в Софийском соборе и встречей с высшей новгородской знатью.
– Время нынче тяжелое, великий князь, – сказал тогда князю Михаилу новгородский посадник. – Нет нам покоя ни от немцев, ни от шведов! Слава Богу, что они порознь нападают на наши земли! Но и эти мелкие нападения – большая беда! Неровен час, они прощупают наши слабости и со всеми силами вторгнутся на наши окраины!
– Я послал своих бояр-воевод, Федора и Бориса, в Псков и Карелу, – ответил на это великий князь. – Они сумеют навести порядок на окраинах новгородской земли. А у меня самого нет времени сидеть без дела около великого города. Вот если сюда вторгнутся многочисленные враги, я обещаю оказать городу всю необходимую помощь.
Новгородцы поморщились от этих слов своего великого князя, но смирились.
– Пусть уж лучше сидит в своей Твери и получает наше новгородское жалованье, – решили они. – Так спокойней! А здесь будет только вмешиваться в наши дела и покушаться на права свободного города.
Михаил Ярославович уехал в свое загородное поместье и временно расположился там, отдыхая.
Молодой великий князь очень любил чтение и когда остался один в своей светлице, стал с интересом перебирать оставшиеся ему в наследство рукописи. Чего здесь только не было! На больших дубовых полках, прибитых к прочным бревенчатым стенам, стояли в ряд берестяные коробки со свернутыми книжными сокровищами.
– Это – дела великих римлян, – пробормотал князь, просматривая одну из рукописей, – а это – греческие дела императора Константина Великого…Какие замечательные книги! Но хочется почитать о своих, русских, событиях…А свиток…тяжелый…Древняя летопись! Вот что мне сейчас надо! – И он стал с жадностью читать строки из истории многострадальной Руси: о бесчисленных набегах врагов, о неурожаях, неурядицах, княжеских междоусобицах…
– Так тянется с древних времен, – думал великий князь. – Нет покоя и порядка ни на Руси, ни в словенской земле, ни в суздальской! Разве не читали наши отцы и деды, новгородские князья, об этих бедах? Неужели им не хотелось жить в мире и дружбе со своими единоверцами? А ведь разлад между ними привел к тяжелым поражениям от поганых…Но теперь я – великий суздальский и новгородский князь! Я знаю обо всех наших бедах и обязательно наведу порядок! Верю, что теперь придут мир и покой на наши земли!