примерите.
Она повела рукой, приглашая Яну в заднюю комнату. Девочка вышла с ней, стараясь не смотреть на мальчишек.
– А, всё понятно, – догадался Олег. – Исподнее покупает. Нашла из чего секреты делать. Ух, таинственность развела. А то бы дядька ей не наколдовал. Или Сашку Минину могла попросить купить.
Костя промолчал. Он не хотел развивать эту тему, боялся зайти слишком далеко. И старательно гнал от себя навязчивый вопрос: что именно собирается покупать Яна – сорочку, пижаму или…
– Может, нам тоже чего прикупить? – предложил Олег, отвлекая его от опасных мыслей. – Раз уж всё равно здесь.
– У тебя деньги есть?
– У Яньки займём.
Костя так посмотрел на него, что Олег даже смутился.
«Занимать деньги на трусы – это же полный зашквар, – сердито думал Костя, пересаживая Бреста с уставшей руки на плечо. – И как только Олег сообразил ляпнуть такое?!»
Яна с продавщицей вернулись минут через пятнадцать, когда Олег уже весь извёлся и всерьёз намеревался уходить.
– Блин, Янька, ты там чего делала?! – напустился он на сестру. – Пироги пекла?! Как можно столько исподнее выбирать?!
– Угомонись, – успокаивающе пробормотал Костя. – Не так уж и долго ждали.
– Ничего. – Яна выглядела смущённой и довольной одновременно. – Не сахарный, не растаешь! – заявила она брату.
– Покажи хоть, чего купила, – он потянулся к её сумке.
Она резко отдёрнула.
– Руки! Не трогай мои вещи!
– Ишь ты, принцесса! – фыркнул Олег. – Идёшь уже, что ли?!
– Иду, иду, сейчас.
Яна убрала в сумку платки, протянула продавщице полтинник, забрала сдачу.
– Пошли.
– О-ох! – с облегчением выдохнул Олег, выходя на улицу. – Никогда больше не пойду в магазин с девчонками. Чё там выбирать было полчаса?!
Яна не ответила, беря за поводок Найку. Пока шли обратно, Костя искоса взглядывал на неё. Она выглядела удовлетворённой; видимо, нашла то, что хотела. Настолько, что даже подколки брата её уже не задевали и она их с достоинством не замечала.
Костя пытался игнорировать свои навязчивые мысли, но получалось у него плохо. Вечером, лёжа в постели, он долго не мог уснуть, думая о сегодняшней прогулке. Ну вот зачем она потащила их в этот магазин?! Неужели не могла одна сходить? Или с Сашкой Мининой хотя бы, если одна боится. Не пришлось бы ему тогда гнать от себя всякие такие мысли и ворочаться без сна уже второй час. А ведь завтра ещё и практика у Бессмертного, и он явится невыспавшийся, раздражённый и явно не готовый.
Костя рывком перевернулся на другой бок, взбил подушку кулаком. «Девчонки, – сердито думал он, – вечно из-за них одни проблемы. Даже когда они вроде и не доставляют специально».
В конце концов он уснул. Но спал плохо и проснулся, как и предполагал, невыспавшийся и злой.
Глава 8
Снова вопросы Бессмертного
За завтраком все трое были напряжены и сосредоточены. Звери и те сидели смирно, не ластились и не отвлекали хозяев, словно почувствовав их настроение.
– Даже есть не хочется, – сообщил Олег, отодвигая тарелку с недоеденной яичницей.
– Такая же фигня, – пробормотал Костя.
Он съел пару ломтиков поджаренной ветчины, не притронувшись больше ни к чему, и теперь пил кофе, пытаясь унять волнение. Получалось плохо.
Впервые за всё это время ему не хотелось идти на занятия. Яна с Олегом пытались его приободрить, но Костя видел, что они и сами на мандраже. Напряжение витало в воздухе.
Это было странно. Бессмертный не давал никаких намёков, но все были уверены, что сегодня будет что-то особенное. Входя в зал занятий, Костя заметил, как Яна сжала ладони, пытаясь сдержать дрожь. Может быть, от холода; в Башне Бессмертного, в отличие от дворца царицы Марьи, было прохладно, и они почти всегда ходили в замшевых куртках.
Его самого потряхивало, хоть он и старался держаться. В центре зала – не вчерашнего, большого и тёмного, а поменьше и с окнами – стоял стеклянный шар в полтора метра диаметром. Мягкие скамейки со столиками вдоль стен, голые стены, окна без штор. Это был демонстрационный зал, здесь проходили их практические занятия.
– Садитесь! – Бессмертный стоял возле шара, заложив руки за спину.
Ребята торопливо и нервно расселись на лавке, запихав сумки под стол. Костя в центре, Яна с Олегом по бокам.
– Хорошо вчера погуляли?
Ребята переглянулись, неуверенно закивали.
– Отлично. Значит, готовы к работе?
Костя знал, что не готов. Но покорно кивнул вслед за друзьями. Всё равно же Бессмертный занятий не отменит, так что какая разница.
Бессмертный взмахнул рукой, и на столе перед ребятами засверкал золотой перстень с Лонгиром. Яна невольно потянулась к перстню и тут же отдёрнула руку.
– Сегодня мы с вами повторим то, что делали в прошлый раз, – сказал Бессмертный. – Но немного изменим условия задачи.
Ребята не успели понять, к чему он ведёт, как в зал вошла Виола с тремя клетками. В клетках сидели Вадим, Найка и Брест.
– Какого!.. – рассерженно вскинулся Олег.
Костя переглянулся с Яной, поймав её испуганный взгляд. От нехорошего предчувствия засосало под ложечкой.
– Спасибо, Виола! – спокойно сказал Бессмертный. – Поставь сюда.
Виола поставила клетки возле шара и молча отошла в задний конец комнаты, присев за столик. Костя не успел подумать, зачем она здесь; даже Олегу было не до неё.
Волчонок с лисичкой как заведённые метались от стенки к стенке. Брест расправлял крылья и тревожно дёргал головой. Было видно, что звери напуганы не меньше детей.
– Два раза вы пробовали разбить этот шар, – спокойно говорил Бессмертный. – Безуспешно. У вас не было должной мотивации. Сегодня она у вас будет.
Клетка с волчонком оказалась внутри шара. Олег вскочил.
– Надевай, – кивнул Бессмертный.
Олег надел загодя уменьшенный под детские пальцы перстень, скованно подошёл и вопросительно уставился на Бессмертного, невольно скашивая глаза на питомца. Волчонок метался по клетке внутри шара, но она висела неподвижно, словно впаянная.
– На всякий случай повторю ещё раз. Шар заколдован не замковым заклятием, а самым обычным креплением. Не нужно подбирать замковое слово, надо всего лишь разбить крепление. Понятно, что не молотком. Но это простое колдовство, оно требует всего лишь концентрации, воли и настойчивости.
Костя постарался подавить вздох. Он видел, как дрожат пальцы Яны, она уже не пыталась сдерживаться.
– На этот раз у вас будет хороший повод стараться, – продолжал Бессмертный. – Клетка ваших питомцев будет нагреваться. За пять минут температура металла поднимется до шестисот градусов, и они сгорят заживо. Если вы их к тому времени не освободите.
Костя прерывисто вздохнул. Яна сжала ладони так, что побелели костяшки пальцев. Олег насупился.
– Пять минут?
– Да, Олег, пять минут. За