этому сигналу, потому что лицо доработано фотороботом. Их где-то в лесу прихватила поисковая группа и всё, что на них было, это записи камер сопровождения, а там в лесу, видимо, плохие условия. Освещение и всё такое. Поэтому копия получилась плохая, а мы уже несколько раз цеплялись за людей, которых доработка фотороботом сделала похожими на объекты нашего поиска. Поначалу ребята думали увязаться за ним, немного приглядеться и проверить документы, а если что извиниться. Но он их засёк, стал отрываться и местами весьма профессионально. Они сообщили об этом мне и попросили разрешение на захват, потому что кругом толпа, праздники и время вечернее – скоро стемнеет. Я поначалу им запретил, хотел, чтобы беглец нас на свою базу вывел. Но ситуация стала быстро ухудшаться и я разрешил его взять. И вот тут появились непонятные агрессоры. Моих ребят обработали дубинками, вывезли за город и бросили там в каком-то парке.
– У вас есть предположения, кто это мог быть? – спросил директор.
– Сэр, вы имеете в виду субъекта, за которым была слежка или тех, кто напал на моих парней?
– Тех, кто напал.
– Нет, сэр, никаких особых соображений. Когда они выбросили моих ребят, они сорвали с них навигационную гарнитуру и видеокоммутаторы. Но это определенно какие-то спецы. Мои ребята сказали, что нападение было мгновенным, как в яму провалились.
Всё то время, пока лейтенант делал доклад, заместитель директора Грин ожидал, что начальник вот-вот взорвется и начнет швыряться вещами. Такое у него случалось, когда он получал плохие вести. Однако, в этот раз директор воспринимал услышанное на удивление спокойно, а значит с высокой вероятностью мог перенести гнев на попозже, когда останется один на один с заместителем.
Грин незаметно вздохнул. Такой вариант ему тоже был хорошо знаком.
Между тем, у этого спокойствия начальника была своя причина. Кристофер Шольц наконец-то нашёл удивительного мастера, который сумел сделать такие ботинки, которые снаружи смотрелись, как самые обыкновенные, а на самом деле прибавляли ему роста на целых пять сантиметров. Ни у кого до этого не получалось. Все лепили какие-то каблуки, невообразимые пружинки. Ужас, одним словом. А теперь – совсем другое дело.
– Ну что, я подведу итог, – произнёс директор, когда по его мнению всё было сказано. – Была счастливая случайность, возможность получить базу и вы безусловно довели бы это преследование до логического конца, однако вмешались пока неопознанные нами силы. Возможно, крыша этих преступников или просто силовое прикрытие.
После этих слов директор поднялся и вместе с ним торопливо подскочили все присутствующие.
Он смотрел на них и едва скрывал торжествующую улыбку. Эти пять сантиметров новой обуви, плюс десятисантиметровый подиум стоявший под столом, позволяли ему смотреть на своих подчинённых, практически глаза в глаза. Ну, почти.
– Что же, все свободны отправляйтесь в свой Карсаменто, а мы с полковником Грином дальше будем думать на тем, как вам помочь.
94
Едва за последним посетителем закрылась дверь, Шольц опустился в своё монументальное кресло, а затем кивнул Грину, давая понять, что тот тоже может сесть.
Заместитель сел, но был напряжен, как натянутая струна, ожидая очередного взрыва гнева своего начальника.
– Ты видимо ждёшь от меня скорых разборок, Генри? Их пока не будет, потому, что не всё у нас плохо, есть и достижения. Вот ты ещё не читал статистику по регионам, потому, что она появится только через четверть часа, а мне уже маякнули, что в лесном массиве у реки Тигосера, нашими гвардейцами разгромлены два лагеря, так называемого «лесного генерала» Куусинена.
– Вот как?! – не удержался заместитель от радостного возгласа. – Ой, извините, сэр.
– Ничего-ничего, Генри, ты тоже имеешь право на эту радость, мы ведь этого Куусинена выслеживали и гоняли… Лет пять, кажется?
– Даже пять с половиной, сэр.
– Вот именно. Так что теперь мы можем бросить наши лучшие штурмовые силы на Гуччо Майя.
– Но его координаты ещё не определены, сэр.
– Координаты базы не определены, а вот его продавцы в Карсаменто скоро будут у нас в руках. Я имею в виду скорое появление конкретных адресов их расположения. И в этот раз мы будем заходить с козырей сразу. Никаких этих ухаживаний. Сразу штурм и огонь на поражение. И посмотрим, как попляшет этот неуловимый Гуччо, когда мы лишим его сети сбыта. А это для него сейчас важнее всего.
– Но, сэр, хотелось бы разобраться сначала с теми, кто напал на наших оперативников. Ведь они снова могут вмешаться и навредить нам.
– Тут и думать нечего. Наши противники – коллеги из структур госбезопасности, а точнее – из контрразведки. Они продвигают легализацию «чёрных кристаллов». А мы пытаемся её притормозить. Так что удвойте или даже утройте методы секретности. Когда получим данные по торговой сети Гуччо, действовать придётся быстро. Для обеспечения секретности нужно распространить информацию, будто большая часть «гвардейцев» получила повреждение и они будут отправлены на нашу ремонтную базу под Карсаменто. Это не такая уж неправда, поскольку после каждой операции часть «гвардейцев» получает некоторые повреждения. А на данный момент нам нужно поскорее разыскать этого главного консультанта из Карсаменто.
– Кринсмана?
– Да-да, того, который успел сбежать от наших оперативников в прошлый раз. Что с системой распознавания лиц? Она работает?
– Работает, сэр, но не очень корректно. Квантовые накладки, время от времени, портят картинку, полагаю это также является результатом действия наших недругов из контрразведки. У них схожие системы и они каким-то образом влияют на общие настройки.
– Ничего, им это уже не поможет. Мы на финишной прямой, – с пафосом произнес Шольц. Потом направил взгляд куда-то под стол и негромко добавил:
– Какие же, всё-таки, хорошие получились ботиночки.
95
Посредник Кринсман оказался на полголовы ниже Жаклин.
На вид ему было лет пятьдесят, он был лысоват, худощав и носил старомодные очки в золотой оправе – очень дорогие.
Человек высокого достатка, он мог позволить себе хорошие корректирующие имплантанты, но предпочитал очки.
И массивные наручные часы, какой-то очень дорогой марки, правда не новые.
Когда Жаклин вошла в коридор, стены которого были увешаны картинами в золоченых рамах, мистер Кринсман открыл было рот для приветствия, но так и застыл не в силах совладать с ярким впечатлением, которое Жаклин производила на мужчин видевших её впервые.
– Здравствуйте, мистер Кринсман, – произнесла она, как можно более доброжелательно. Гостья видела, в каком состоянии находится хозяин дома и решила взять инициативу в свои руки.
– Да-да, конечно, – невпопад пробормотал он. – Мисс Финн, я наводил о вас справки и видел ваши фото,