Раздавшееся недовольное ворчание и возгласы, что, мол, сухопутных бездельников и без того хватает, а в море идти некому, Руднев спокойно отпарировал:
- Нет, господа, это не обсуждается. Что касается нехватки кадров - большинство офицеров из штаба эскадры как раз и заполнят вакансии на кораблях. Перебирать бумажки и грамотный матрос может, посмотрим, умеют ли они что-нибудь еще. Но бронепоезда - дело совершенно новое и неизведанное, так что там нужны люди думающие и инициативные.
Больше всего я ограблю вас, Евгений Александрович, - обратился контр-адмирал к командиру "Рюрика" Трусову, - Ваш крейсер все равно ремонтировать еще не меньше месяца-двух при нынешних наших мощностях, так что артиллерийского офицера я у вас заберу. На его место или кого-то из офицеров с других крейсеров дам, или, может, пришлют кого-нибудь еще с Черного моря. Это уж как в Петербурге решат.
Далее. О новых назначениях в штабе отряда. Флагманским артиллеристом назначается лейтенант барон Гревениц, его вы все прекрасно знаете. А вот флагманским минером - капитан второго ранга Алексей Петрович Угрюмов, вчера вечером приехавший к нам из Севастополя. С ним вместе прибыл и лейтенант Борис Иосифович Добровольский, который, станет моим флаг-офицером и займется всей секретной частью, статистикой и прочими шпионскими страстями. Прошу любить и жаловать черноморцев, господа, - адмирал кивнул в сторону поднявшихся со своих мест вновь прибывших офицеров, - В помощь Алексею Петровичу я заберу у Вас, Евгений Александрович, лейтенанта Зенилова, а из Артура на днях ждем лейтенанта Киткина с "Аскольда". Им предстоит организация нормального трального каравана и переоборудование пары транспортов в минные заградители по типу "Буга", только с несколько иной системой минной постановки.
Но переделки предстоят не только реквизированным пароходам, господа. Крейсера наши тоже придется серьезно модернизировать, это уж я на собственной шкуре почувствовал. Противоосколочная защита, довооружение имеющимися в наличии орудиями за счет противоминных пугачей, добронирование. Это все порт потянет, хоть и не сразу. Вот здесь мои предварительные наброски. Прошу высказываться...
Когда обсуждение выложенных на стол эскизов дошло до установки на "Варяге" восьмидюймовых орудий, которые Руднев решил немедленно снять с "Рюрика", возмутившегося было Трусова адмирал утихомерил информацией о том, что пара аналогичных на замену для его крейсера уже демонтируется с "Памяти Азова" в Кронштадте. При установке больших рюриковских пушек на баке и юте своего флагмана - каждой вместо пары шестидюймовок - Руднев потребовал увеличить их дальность стрельбы за счет дополнительных баробанов под лафетные тумбы, а также соорудить к ним новые, башенноподобные щиты. Пару шестидюймовок предстояло установить побортно, практически на миделе "Варяга", а две "сэкономленные" передать на "Богатырь".
Главным камнем преткновения в "привязке" 35-калиберных пушек "Рюрика" на "Варяге" для большинства собравшихся была их относительно невысокая скорострельность, не позволяющая вести нормальную пристрелку для уточнения расстояния до противника. И тут Руднев дал слово новоиспеченному флагарту, как главному специалисту в обсуждаемом вопросе.
Гревениц подробно изложил, далеко не в первый, кстати, раз, разработанную им еще до войны систему пристрелки полузалпами, по три шестидюймовых орудия в залпе. Выслушав его не перебивая, Руднев вдруг, ни с того ни с сего, задал вопрос Стемману:
- Александр Федорович, как быстро ваш "Богатырь" может выйти в море?
- Ну, мы сегодня не на дежурстве, так что не ранее чем через полтора часа, а зачем, собственно, Всеволод Федорович?
- А мы сейчас прямо проверим, стоит ли система стрельбы, что предлагает Владимир Евгеньевич, того, чтобы рассматривать ее всерьез... Тем более что она уже год у нас то ли используется, то ли нет. Командиру дежурного миноносца надо приказать, чтобы взял на борт пару щитов для практической стрельбы и сбросил их в море, милях в десяти от берега, пока "Богатырь" раскочегарится.
- А щитов-то готовых нет, на их изготовление уйдет примерно два дня, - попытался было охладить пыл адмирала начальник порта.
- Тогда возьмите пустых ящиков, бочек, вообще - любого крупного плавающего мусора, свяжите несколько штук вместе. Но через два часа мне нужны минимум две мишени для отработки пристрелки. А на будущее - чтоб щиты всегда были!
Никакие уговоры в отсутствии необходимости так спешить не подействовали, возможно потому, что Руднев, памятью Карпышева помнил, что именно система Гревеница в 1907 году была принята как основная. Она позволяла накрывать цель с третьего-четвертого залпа и начинать уверенный огонь на поражение главным калибром уже через три-пять минут после открытия огня. Увы, обычно в России все нововведения принимаются после войны, когда уже слишком поздно...
В оставшиеся до выхода "Богатыря" полтора часа Руднев в разъяснительно-приказном порядке "убедил" подчиненных в том, что:
1. Увеличивать число восьмидюймовок в бортовом залпе "Рюрика" необходимо, для чего планируется снять их с черноморских канонерок.
2. Противоминная артиллерия крейсеров избыточна, а в случае с 47-мм - просто бесполезна.
3. Пятидюймовки с "Рюрика" после их замены на 203-х миллиметровки надо ставить на вспомогательные крейсера и бронепоезда.
4. Все пушки на орудийных палубах "Рюрика", "Громобоя" и "России" должны быть разделены противоосколочными перегородками.
5. На "Громобое" необходимо подготовить фундаменты для установки еще трех новых восьмидюймовок на верхней палубе. На вопрос "А откуда они возьмутся?" последовал невозмутимый ответ - две сняли с "Храброго" и еще одну с полигона.
6. "Россию" необходимо добронировать в оконечностях, но вооружение усилить только шестеркой шестидюймовок на верхней палубе. На вопрос командира "России" Арнаутова: "А почему мне не достанется дополнительных восьмидюймовок и чем я хуже "Громобоя"?" его успокоили, что ему предстоит роль флагмана. То есть он примет на себя огонь всего отряда Камимуры, и к этому надо достойно подготовиться.
А больше восьмидюймовых орудий с длиной ствола сорок пять калибров в России просто нет. Их "забыли произвести", вернее, решили сэкономить. Теперь довооружать "Россию" просто нечем (каламбур присутствующим понравился).
7. Дело командира поставить задачу, а как ее выполнять и где взять материалы для этого - проблемы подчиненных. Хотя он с радостью займется "выбиванием" из Петербурга всего, чего нет во Владивостоке.
8. Нужно начать демонтаж ВСЕХ минных аппаратов на "России", "Громобое" и "Рюрике". Сдать в порт их и все запасные самодвижущиеся мины.
Это был пункт, вызвавший поначалу у командиров кораблей явное неприятие. Однако Руднев хладнокровно отпарировал его, заявив, что для ловли и утопления купцов они больше пригодятся вспомогательным крейсерам. А "большим фрегатам" скорее всего предстоит тесное общение с Камимурой, при котором несколько тонн бесполезной в эскадренном бою взрывчатой дряни в корпусах его кораблей он, Руднев, полагает совершенно излишними.
9. До окончания боевых действий придется снять с крейсеров все миноноски, минные и паровые катера, баркасы и шлюпки, оставив только по одному разъездному ялику и паровому катеру на корабль. А также снять все шлюпбалки для них, ибо они сильно увеличивают вероятность того, что снаряды, пролетевшие бы мимо крейсеров, разорвутся, задев их, на верхней палубе. И вызовут лишние пожары и осколочные поражения.
На бурю вопросов по поводу того, как свозить людей на берег, как завозить провизию, уголь и снаряды на крейсера и, главное, - как спасать команды, если крейсера потонут во время боя, последовали продуманные, но уж очень необычные по своей точке зрения ответы. После чего буря негодования если не утихла, то перестала быть столь неистовой. Действительно, зачем постоянно таскать на каждом крейсере дополнительные пару сотен тонн гребных судов, если снабжаются крейсера только во Владивостоке, где этого добра и так хватает? О каком спасении команд после артиллерийского боя говорят господа командиры? Они видели, во что превратились все гребные суда "Варяга" после прорыва? Дуршлаг дуршлагом, на них и кошке было не спастись, не то, что команде. При этом тонуть крейсер и не думал. А получи он дозу снарядов, достаточную для его утопления, что тогда от шлюпок осталось бы? При долгом артиллерийском бое при нынешних японских снарядах гребные суда на борту - балласт и лишнее дерево, источник щепок и пожаров. Все это или сгорит, или будет продырявлено в сотне мест еще до того, как затонет сам крейсер.
10. В кратчайшие сроки должно провести на всех боеспособных кораблях профилактику котлов, машин и электрического хозяйства, доделать то, что не успели закончить до визита Камимуры и особенно акцентировать внимание на компрессорах принудительной тяги в котлы, которые не перебирались уже пару лет.