стесняясь этого.
– Теперь я понимаю, почему ты стал профессором по истории, да ещё специализирующийся по средневековой Европе – съязвила я – Так это твои друзья все это устроили мне и Кейт? Это они напали на меня в лесу?
– Они не мои друзья – процедил Дэмиан с сильной злостью в голосе – Скорее второсортные шестерки у более крупного босса.
– Босса? – переспросила я.
– Ты не заметила в конце письма подпись в виде буквы «В»? – молчавший до этого момента Джеймс впервые решил встрять в наш разговор
– Не обратила внимания – призналась я – Кто это?
– Виктория – ответил Дэмиан – Вот ее уже стоит опасаться.
– Особенно тебе – усмехнулся Джеймс, посмотрев на Дэмиана.
– Заткнись Райт – рыкнул тот – Она мне не ровня.
– Не ровня, но она обрела достаточно обширную власть и связи, после твоего исчезновения.
– Мне плевать, все они никто для меня.
– Насколько я понял, ты уже двести лет скрываешься от всех – задумчиво произнёс Джеймс – И они не в курсе, где ты и жив ли ты вообще.
– Да. Поэтому они так и ведут себя. Никто не ожидает меня увидеть сегодня. Мне стало вдруг интересно, как ты вышел на меня.
– Случайно – Джеймс говорил спокойным и умиротворенным тоном, словно он рассказывал историю своему давнему приятелю – Я действительно думал, что ты просто молодой миллионер из Европы, но наводя справки о тебе я столкнулся с некоторыми особенностями, которые меня смутили. Сам понимаешь, начав копать под тебя, я стал понимать, кем ты являлся, но когда я выяснил истину, сам понимаешь мой шок и удивление.
– О чем он? – спросила я удивлённо – Джеймс, что ты выяснил?
– Пусть он сам тебе расскажет, если посчитает необходимым.
– Это нечестно – вскрикнула я – До сих пор держать меня в неведении!
– Стефани, я все тебе расскажу, но после того, как разберусь с Викторией.
– А она кто такая? – раздраженно рыкнула я.
– Его психованная бывшая – усмехнулся Джеймс – Здесь на лицо классическая история неразделенной любви.
– Бывшая? – вот теперь мне стало интересно, и этот интерес был выше моего страха.
– Не совсем – Дэмиан покосился на Джеймса со злостью, а затем добавил – Она действительно мечтала о нашем союзе. Викторию мне обещали ее родители, но я в итоге женился на другой.
– На той, кого я тебе напомнила?
– Да. Ее звали Стефания, что немного иронично – голос Дэмиана стал холодным и безжизненным.
– Какой ужас. У нас даже имена созвучные.
– Твое имя это американский вариант европейского имени – пояснил Джеймс – Поэтому они так похожи.
– В письме они называет меня ее именем. Почему?
– Виктория думает, что ты в курсе всего происходящего и все помнишь – произнёс задумчиво Дэмиан – Поэтому и ждет твоей жертвы сегодня.
– А что я должна помнить? Что произошло со Стефанией?
– Как я уже говорил, она умерла, но не совсем обычным способом. Ее убили, а я пытался вернуть ее к жизни, но в итоге обрёк себя на вечную жизнь, а ее душу на мучения, лишив возможности упокоиться.
– Так, подожди – недоуменно произнесла я – Я сейчас ничего не поняла. Тебя разве не должны были укусить, чтоб сделать таким?
– Я немного отличаюсь от других вампиров – проговорил Дэмиан задумчиво.
– Получается, я реинкарнация твоей жены, которая умерла более пятиста лет назад?
– Я бы так не сказал. Ты совершенно на неё не похожа, если только чертами лица.
– Он прав – впервые Джеймс был на стороне Дэмиана и говорил в его защиту – По моим исследованиям Стефания была покорной графиней, которая вела домашнее хозяйство и занималась семьей. Подданные ее любили за мягкий характер и покладистый нрав, как и ее муж – тут он посмотрел на Дэмиана, но тот никак не реагировал на слова Джеймса – Мне продолжить, или ты расскажешь историю дальше самостоятельно?
– Закончи ты раз начал – прошептал Дэмиан – Я не люблю об этом говорить.
– Твое право – спокойно произнёс Джеймс – В общем, Стефания была из известного испанского рода и ее роль в качестве жены молодого графа тут же одобрили, хотя до их встречи на руку парня претендовала другая придворная дама. Дочь одного известного лорда из Англии, который был приближён к короне. Сама понимаешь, власть, деньги и вседозволенность сделали девушку достаточно тяжёлой на характер.
– Это и была Виктория? – уточнила я у Джеймса.
– Да – резко кинул Дэмиан, отвечая за Джеймса – Мы с ней встретились на одном из королевских приемов. Я был ещё очень юн, и моя страна нуждалась в сильных союзниках. Затем нас захватили, а меня отправили в чужую страну на долгое время. Я вернулся к себе уже совершеннолетним, чтоб занять место отца.
– Так ты был кем-то из знати?
– Можно и так сказать – процедил Дэмиан – Я вернулся домой, и занял своё законное место. Позже нарисовалась Виктория с намерением выйти за меня замуж. В политических целях это было вполне целесообразно и оправдано, поэтому я, как совсем юный правитель, дал своё согласие.
– Как мило, она ещё и самостоятельно сделала тебе предложение. Феминизм средневековья на лицо – съязвила я.
– Желание было ее, а вот само предложение мне сделал ее отец – буркнул Дэмиан на мое замечание.
– И что же случилось?
– Случилась Стефания – вновь Дэмиан стал отрешённым, но на его лице мелькнула лёгкая улыбка – На очередном приёме я столкнулся с неизвестной мне девушкой. Мы стали общаться и практически все время провели вместе. К концу приема я узнал, что она была дочерью известного испанского чиновника, который заведовал внешними связями своей страны. Она мне понравилась и запала в душу. Я пригласил ее семью к себе в гости, чтоб познакомить со своей страной и самому предстать в лучшем свете. В итоге все прошло как нельзя удачно, а мы со Стефанией сильно сблизились за это время. Я объявил ее родителям о намерении жениться на ней, на что получил одобрение и благословение от них.
– Звучит довольно счастливо и романтично на мой взгляд. Можно сказать, типичная диснеевская сказка – заметила я, но во мне сыграли слабые нотки ревности.
– Только в сказках трагедия идёт вначале, а после героев ждёт счастливый конец. В этой же истории все с точностью да наоборот – вдруг вставит Джеймс и кинул сочувственный взгляд в сторону Дэмиана.
– Мы поженились – продолжил Дэмиан, не замечая ничего вокруг себя – И все было идеально, кроме