– Янфо, ты вернулся! – первым воскликнул Зоэ, – с тобой всё хорошо?
– Вполне. А вы уже всё знаете?
– Знаем, – ответил младший Чаэ, – волны этого не скрыли.
На их лицах отразилась обеспокоенность, на которую Гиб Аянфаль просто не мог промолчать.
– Я хочу, чтоб вы знали – Багровый Ветер не виноват, – твёрдо сказал он, – это вышло случайно. Я сам больше всех повинен в случившемся, чтобы там ни говорил Голос!
Старший Чаэ возложил руку на его плечо и легонько сжал его.
– Он был сложным асайем, мы понимаем, что всё не так однозначно, – проговорил он, – А уж что думают другие… Тебе лучше не отягощаться этим. Со временем это просто уйдёт в глубину волн, как и прочие подобные истории.
Гиб Аянфаль только кивнул, утешенный словами Чаэ. Тот тем временем отпустил его плечо и, взглянув на Зоэ, сказал:
– Ладно, мы с родичем пойдём. А вы поговорите.
И Чаэ, откланявшись, удалились. Когда они скрылись за деревьями, Зоэ подошёл ближе и произнёс:
– Чудное семейство! Они мне очень помогли тут, пока ты был на исцелении. Даже патрицию трудно, знаешь, управиться с целой сотней строителей!
– Ты занимался управлением вместо меня?
– Да. Я сразу решил, что так будет правильней, чем пытаться кого-то ещё призвать. Но теперь ты вернулся, и всё встанет на круги своя.
– Благодарю, – произнёс Гиб Аянфаль, чувствуя тёплый прилив признательности Зоэ за такую проницательность, – А мастер Эйдэ был здесь? Мне он очень нужен!
– Нет. Мы не видели его ни в один из прошедших дней. Сегодня глубинные строители, кажется, вообще не принимались за труд. У них там свой порядок, и Эйдэ, наверное, сейчас в недрах твердыни.
Это известие расстроило Гиб Аянфаля.
– Чем я могу помочь тебе? – спросил Зоэ, озадаченный его понурым видом.
Гиб Аянфаль с сомнением глянул на него.
– Только одним – если поможешь найти его. Я никогда не был в недрах, ни в верхних, ни, тем более в нижних. Не представляю, как там искать. А Голос мне сейчас ни за что не скажет. Он только внушает, чтобы я оставил это дело.
Зоэ призадумался, но потом лицо его просияло.
– Могу! – ответил он, – Эйдэ живёт недалеко от поверхности, и как спуститься туда я точно знаю. Возможно, мы даже сразу попадём в нужную обитель, если только за прошедшее время ничего не изменилось. Ещё когда я был младшим учеником мастера Хосса, он однажды брал меня с собой. Тогда он трудился над обителью в Белом Оплоте, которая должна была совмещаться с верхними недрами, и учитель спускался, чтобы пригласить кого-нибудь из глубинных архитекторов на подмогу. Глубинные, знаешь ли, очень неохотно идут на зов с поверхности. А если к ним спуститься, то они расценивают это как жест вежливости. Мы шли через ход под замком Зелёного Бацу. Правда мастер Хосс договорился с другим архитектором, но мастер Эйдэ присутствовал при этом разговоре.
– Тогда нам нужно направляться туда. До замка Бацу я знаю путь, а там ты поведёшь.
В груди его шевельнулась щемящая грусть, смешанная с некоторым удовлетворением – как хорошо, что Эйдэ живёт почти там же, где Хиба. Зоэ скромно улыбнулся. Ему, кажется, доставляло большое удовольствие то, что он может помочь Гиб Аянфалю. А строитель, оглянувшись, заметил у дальнего входа уже знакомую ему стройную фигуру чёрного стража. Мирные асайи держались на почтительном расстоянии от охранителя порядка, но Гиб Аянфаль, увидел, что это не кто иной как Дэсти, с которым он схватился, защищая Хибу. Он взглянул на Зоэ и сказал:
– Я сейчас. Подожди меня тут, и мы пойдём.
После этих слов он решительно направился к охранителю порядка. Асайи, отдыхавшие после дневных трудов в саду Сэле, тут же обратили внимание на его намерения и принялись не без интереса наблюдать за ним. К чёрным стражам обычно не обращались без весомого повода.
Дэсти, повернувшись к Гиб Аянфалю, окинул его пристальным взором зелёных глаз. Гиб Аянфаль чувствовал, что от него исходит то же отталкивающее воздействие, какое оказывал Хиба на непрошенных свидетелей. Но он, преодолев робость и желание уйти, подошёл к стражу на близкое расстояние.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
– Я знаю, тебя Дэсти зовут, – начал он, – во время нашей прошлой встречи ты сказал, что вы во всём разберётесь. Почему Багрового Ветра отправили в Низ? Он не был виноват!
– А мы и так во всём разобрались. Что же до исправления, то решение о нём было принято собором патрициев Онсарры. Ты, как видно, считаешь своё мнение более правильным?
– Да! Я знаю Хибу, а они – нет. Они наверняка видели в нём только искажённого! Как они могли после этого правильно судить о нём?
– Конечно, патриции должны были сначала тебя спросить. Я знаю, к чему ты клонишь, но в решение собора тебе лучше не вмешиваться. Оставь Ветра в покое, тебя вон новый друг ждёт!
И Дэсти указал рукой на стоящего в отдалении Зоэ. Молодой архитектор не без беспокойства наблюдал за их разговором. А Гиб Аянфаль неожиданно для себя вспылил, наткнувшись на такой пренебрежительный ответ.
– Ты, наверное, вообще не имеешь понятия о том, что есть дружба! – запальчиво сказал он, – Хиба называл тебя своим другом, а ты потом напал на него вместе с другими стражами. Я бы на твоём месте ни за что бы так не поступил, невзирая на то, что к этому призывают волны!
Дэсти только снисходительно усмехнулся в ответ на эти обвинения.
– Ну вот раз ты такой стойкий, то иди и похвались этим перед мастером Караганом. Инициируешься как чёрный страж, тогда будешь и меня учить.
После этих слов страж отвернулся, всем видом показывая, что разговор окончен. Сознание Гиб Аянфаля всколыхнулось от резкого желания удалиться, и на этот раз он не стал сопротивляться, не собираясь более тратить время впустую.
В замке Зелёного Бацу Зоэ повёл Гиб Аянфаля в центральную залу, которая располагалась ниже уровня поверхности. Стены её были глухи, но потолок представлял собой купол из прозрачных стеблей, так что все пространство заливал мерцающий туман света. В нём таяли многочисленные ступени и восседавшие на них жители замка.
Во время прошлого посещения Гиб Аянфалю почему-то показалось, что этот замок пустует. Но теперь перед его взглядом предстало его многочисленное население, пришедшее сюда точно на некое собрание. Только вот волны молчали, наполненные покоем, и интуиция подсказала, что эти полуглубинные асайи собрались здесь для того, чтобы посидеть в лучах звезды и погреться в её свете, слушая информационные волны, недоступные под поверхностью. Ощутив присутствие чужаков, они почти одновременно открыли глаза и обернулись. Гиб Аянфаль и Зоэ невольно остановились, скованные этим вниманием. Строитель вгляделся в ряды незнакомых лиц – на всех написано нейтральное любопытство, но в то же время во многих глазах таятся или опасливая насторожённость, или недовольство. Почти все, кроме юных подростков, одеты в буро-зелёные наряды городских горняков, у многих на головах красуются по два-три тоненьких пылетока. Городские горняки трудятся в самых первых слоях верхних недр и не спускаются ниже яруса замковых низов. Труд их состоит в наблюдении и уходе за замковыми и растительными каналами, а потому нрав их не так тяжёл, как у истинных обитателей недр. Но сейчас Гиб Аянфаль почувствовал, что чем-то вызвал их немилость.
– Странно, что они так смотрят на нас, – с беспокойством заметил Зоэ, – но, думаю, нам можно пройти. Вход в глубинную обитель дальше, вниз по коридору на той стороне.
Преодолев смущение, строитель двинулся к своей цели, ведя за собой Зоэ и проходя мимо сидевших асайев. Он чувствовал, как их взоры сопровождают его, когда резкий всплеск в волнах заставил их остановиться.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
Гиб Аянфаль обернулся – позади них стоял сам мастер замка Зелёный Бацу, являвшийся одновременно управителем городских горняков Рутты. Три изящных пылетока на его голове образовывали изумрудного цвета венец, также тонкие изогнутые шипы покрывали его плечи и ноги. Гиб Аянфаль понял, что мастер хочет им что-то сказать и, легонько кивнув Зоэ, приблизился к нему.