Из кухни пахнет очень вкусно, но мне совсем не хочется есть. Парень моей сестренки с метлой в руках выгребает весь мусор из квартиры. Ему крупно не повезло. Мел заставила его убирать то, что натворил я. Заметив меня, он хмурится, удивляется, а после слабо улыбается.
—Извини, что тебе приходится убирать это дерьмо, - говорю я виновато.
Нейт таращится на меня, не веря своим ушам. Да-да. Я извинился перед этим чуваком. Мелисса может гордиться мной. Услышав мой голос, она высовывает голову из-за угла.
—Оу, ты уже в строю, - весело произносит сестра. - Так и знала, что Хантер пойдет тебе на поправку.
Она смеется от своих слов, и Нейт хохочет вместе с ней. Я знал, что это она позвонила ему.
Я часто срывался, и единственный, кто мог меня остановить - это Хантер. Я был таким долгое время, но однажды выслушав все, что говорит мой друг, я понял, что совершал ошибку за ошибкой. У меня была младшая сестренка, которой нужна опора. Но «ее опора» вечно бухала и тусовалась с друзьями. Тогда-то я и решил, что на первом месте у меня будет семья, а на втором - группа, которую мы создали сразу после того, как я опомнился. По большей части я сорвался не потому, что расстался с девушкой, а потому, что Александра за короткий промежуток времени стала частью моей семьи.
—Я, наверное, тебя разочарую, - начал я, хитро улыбаясь. - Но Хантер вырубился сразу же, как добрался до кровати.
Нейт прыскает со смеху, и мы с ним бьемся кулаками. Мел пыхтит, сложив руки на груди.
—Вам бы тоже не помешало отдохнуть, - добавляю я, чуть погодя.
Сестра недоверчиво смотрит на меня, а после - на своего парня, и ничего не сказав, проходит мимо нас, поднимаясь наверх.
—Все в порядке, Мел, - кричу ей вслед я.
Нейт пожимает плечами и говорит:
—Она приготовила самый вкусный в моей жизни тако. Не хочешь попробовать?
—Может, предложишь выпить? – усмехаясь, спрашиваю я.
—Прости, но ты же знаешь, я не могу, - отвечает он, все поглядывая на лестницу, в ожидании появления Мелиссы.
—Понимаю, - кивая головой, соглашаюсь я. – Ты просто боишься за свои яйца.
Я хохочу, проходя на кухню, а Нейт плетется за мной.
—Чувак, эти колокольчики мне очень дороги, - говорит он, показывая рукой на свою промежность.
Я смеюсь над ним, хлопая его по плечу.
С чувством юмора у него все в порядке. Достав из холодильника пару бутылок пива, я прохожу в нашу гостиную, в которой уцелел лишь телевизор. И сев на испачканный диван, включаю его. Я веду себя так, будто ничего и не было. Это обычный мой день в окружении друзей, но сердце изнутри разрывается. В эту секунду мне хочется услышать Алекс, мне хочется, чтобы она была рядом, чтобы улыбалась и шутила. Чтобы этого проклятого вечера не было вообще. Но, к моему сожалению, время назад не вернуть. Мел возвращается, все так же рассерженно. Увидев меня с бутылкой в руках. Она подлетает ко мне, как коршун на добычу, отнимает бутылку, и я спокойно ее отдаю, а потом беру другую и открываю ее.
—Ты не офигел? - интересуется она, скрывая нервную улыбку.
Я подмигиваю ей и тяну за руку, сажая рядом с собой. Обнимаю сестру за плечи, и чокаюсь своей бутылкой с той, что она держит в руках, растерянно моргая.
—Как ты? - осторожно спрашивает Мелисса, обнимая меня за талию одной рукой.
—Все нормально, правда, - отвечаю я, не собираясь раскрывать правду.
Нейт присоединяется к нам с порцией тако. Запах настолько классный, что у меня текут слюнки.
—Не могла бы ты и мне принести? - спрашиваю я у сестры, показывая на еду в руках ее парня.
Она кивает и, поцеловав меня в щеку, бежит на кухню.
Я был полным придурком, когда начал пить и громить все на своем пути. Я не подумал о том, что больно не только мне. Эта маленькая девочка страдает больше всех. Я слышал, как она звонила своим преподавателям, предупреждая, что ее какое-то время не будет. Я виноват.
Мелисса возвращается с большой тарелкой еды. Она вкусно готовит, и как сказал Нейт, тако у нее получаются просто отменный. Я наслаждаюсь блюдом, запивая его пивом. Оказывается, я был очень голоден. Поглощая один кусок за другим, я нахожу по ТВ спортивный канал, и Мел возмущается, прося переключить футбол. Нейт поддерживает меня, и садится ближе, хватая со стола вторую бутылку пива.
—Вот гады! - сердито шепчет сестра
Сверху слышится шум и тяжелые шаги на лестнице. Сонно покачиваясь, вниз спускается Хантер.
—Как веселье, так без меня, - бубнит он, проходя на кухню к холодильнику.
На тарелке осталась последняя порция, и я думаю оставить ее другу. Хантер возвращается с апельсиновым соком, а Нейт, подумав, что пива не осталось, предлагает свою бутылку ему. Мой друг качает головой, отказываясь.
—Я за рулем.
—Ты собираешься куда-то? - спрашиваю я, передвигая ему тарелку.
Тот безотказно берет тако и откусывает огромный кусок.
—Меня разбудил телефонный звонок отца, - с набитым ртом, отвечает он. - Я не хочу возвращаться туда.
—Но ты должен, - настаиваю я. - Он вытащил тебя из дыры. Побудь немного с ним.
Хантер еще вчера говорил, что мистер О' Брайан хочет, чтобы его сын вернулся домой, но мой друг упертый, так же, как и я.
—Что случилось, пока меня не было? - вдруг неожиданно спрашивает Хантер.
Я кладу бутылку на стол и опираюсь локтями в коленки.
—Она мне изменила, - еле слышно произношу я.
Я смотрю другу в глаза, и его рот раскрывается от удивления. Он кашляет в кулак, и делает большой глоток своего сока.
—Алекс? - интересуется он, будто не зная, что я говорю о ней.
Я сжимаю руки, боясь, что снова потеряю контроль. Но я должен держаться. Ради сестры. Все ради нее.
—Но странно то, что она сказала, что была с тобой, - говорю я, склоняя голову вниз, - что ты всю ночь катал ее, что вы остановились в мотеле.
—Вместе? - с большими от потрясения глазами спрашивает он.
Я ухмыляюсь, но отвечаю на его вопрос:
—В разных номерах. И ты привез ее сегодня утром домой на крутом "Ауди".
—Прости, конечно, но это полный бред, - говорит он то, что и так мне известно. – Во- первых, я всего лишь довез ее до кампуса, я даже не провожал ее, но проследил, чтобы она благополучно добралась. Во-вторых, я всю ночь была с вами. Каким образом мне удалось быть в двух местах одновременно? - вопрошает он с явной обидой и непониманием в голосе.
Я понимаю его. Я бы тоже огорчился, если бы на меня наговаривали. К тому же, на Хантера уже повесили то, чего он не делал. И ему должно быть неприятно вдвойне.
—Она была очень пьяна и, возможно, ей привиделось все это, - добавляет он.
—Я знаю правду, и она заключается в том, что Алекси изменила мне, - признаюсь я, наконец, самому себе тоже.
Произнеся ее имя так, как говорю только я, по моему телу бегут мурашки.