Водитель сигналит, заставив меня вздрогнуть.
—Приехали, - жёстким, словно солома, голосом говорит он, и я расплачиваюсь с ним, позже выйдя из машины возле жилого комплекса.
В этом комплексе живут лишь богатые люди, и если бы консьержу я была не знакома, он бы меня не пропустил. Поднимаясь на лифте, я повторяю слова, что хочу сказать Харви, снова и снова. Повторяю в голове, чтобы приобрести хоть какую-то уверенность в себе.
Стук в дверь получается глухим, но я тут же отхожу назад после того, как потревожила покой семьи Томпсонов. А когда мне открывает Мелисса, я сразу могу увидеть, какой хаос творится в их квартире; спокойствием здесь даже не пахнет.
—Алекс? – это голос Нейта.
Я сначала слышу его, а потом вижу посреди руин, которые раньше были гостиной.
—Нейт, - с придыханием говорю я, глядя на него, и так надеясь на то, что он обнимет меня, простит за вчерашнее.
Но он, в точности, как и Мелисса, отгораживается от меня стеной, разводя ноги на ширину плеч и скрещивая руки на груди. Его суровое выражение лица не сулит мне ничего хорошего. А то, что моя подруга до сих пор держит свою ладонь на ручке распахнутой двери, говорит явно о том, что я тут совсем не желанный гость.
—Мне нужно поговорить с Харви, - умоляющим тоном произношу, сведя брови.
Она мотает головой из сторону в сторону, двигая губами:
—Нет.
—Что? – с недоверием шепчу. – Пожалуйста, Мел. Мне нужно рассказать ему правду.
—Да? - вмешивается Нейт. Какой же он рассерженный. – Он её и так знает, Алекс.
Вопреки тому, что Мел заслонила дверной проём, я протискиваюсь мимо неё и вхожу в квартиру. Через мгновение дверь закрывается, а Мел вторит своему бойфренду, и складывает руки на груди.
—Это было не вежливо, - комментирует она то, как я переступила порог.
Я хватаюсь за ремешок сумки и сжимаю его; ногти впиваются в кожу, делая больно, и это помогает мне понять, что это не сон. Что мои друзья серьёзно разговаривают вот так со мной.
—Не понимаю, - бормочу я, грустно улыбнувшись. – Я здесь ночевала. Я знаю этот дом, как свои пять пальцев, и сколько раз ты говорила, что я могу приходить к тебе в любое время.
—Да, - соглашается Мелисса, чтобы потом уколоть ещё больнее: - Но это не твой дом.
Я делаю глубокий вдох и выдыхаю, придерживая волосы на затылке руками. Я хочу зареветь, но сдерживаюсь из последних сил. От такого холода, которым встретили меня мои друзья, в груди образовалась дыра, которую, кажется ничем не закрыть. Это так больно – когда родные люди тебя предают.
Предают. Родные люди предают…
Так вот чего хотел Хантер? Чтобы мои друзья от меня отказались? Как и от него когда-то отказались мы с Дженнифер? Он хочет отплатить мне той же монетой? Только вот этот парень забывает, что заслужил свои страдания.
—Кто пришёл? – раздаётся сломленный, охрипший и, без сомнения, пьяный голос.
Я невольно прикрываюсь руками, как будто сейчас из–за угла выйдет чудовище, чтобы меня съесть. Харви - не чудовище, но очень на него смахивает, когда, пошатываясь, с ужасно растрёпанными волосами, проходит в гостиную. В одной руке у него - почти что допитая бутылка спиртного. Что это? Ром?
—Харви, - всхлипнув, выкрикиваю я ненароком, почувствовав, что колени слабеют.
Особенно, если тебя ненавидящим взглядом смеряет сам Харви Томпсон.
—Харви, дай мне объясниться, пожалуйста. Перед всеми вами, - я руками обвожу широкую ободранную гостиную. – Я не… не спала с кем-то. Хантер был со мной всё это время, он может подтвердить. Мы спали в разных номерах мотеля, и он отвёз меня кататься по городу, потому что я была пьяна и после ссоры с тобой чувствовала себя плохо, Харви. – Я не перестаю говорить очень-очень быстро, пока они втроём готовы меня слушать. – Он оставил меня в номере мотеля, и я помню только, как проснулась утром одна в номере, а потом у дороги стояла машина друга Хантера, который живёт неподалёку. Я … он поехал помочь ему в чём-то, и машина у него сломалась, поэтому Хантеру пришлось взять автомобиль друга, и именно он подвёз меня до кампуса. – Остановившись, набираю в рот воздуха. – Я это собиралась тебе сказать в парке перед общежитием, но ты мне не дал, договорить.
Нейт, Мелисса и её брат убивают меня своим молчанием в течение целой минуты, но потом внезапно Харви разбивает достаточно полную бутылку с алкоголем об, уже и так повреждённую, стену.
—Перестань лгать мне! – орёт Харви, и я отшатываюсь назад.
Глубоко вздохнув, я всё же рискую сделать шаг вперёд и вновь начать убеждать его в своей невиновности:
—Я была очень зла на тебя за то, что ты… ты… ты обнимался со своей бывшей! – Я всплёскиваю руками, морща носом. – Мне было больно, иначе я бы не выпила столько и не стала бы танцевать с теми парнями. Я хотела, чтобы ты понял, как я себя чувствовала, когда ты мило общался с другой девушкой! Но больше ничего не было. Я клянусь тебе. Ты можешь спросить об этом у Хантера, он всё расскажет.
Харви в ответ на мои старания лишь заливается злым смехом, то глядя на меня, то поднимая голову вверх.
—Какая же ты жалкая, Алекс, когда пытаешься так отчаянно обманывать…
Я думаю, что мне стоит защищать себя от его провокационных слов, однако Мелисса встревает в наш разговор первая:
—Хантер был с нами на вечеринке, Алекс. – Её руки по-прежнему сложены одна на другую.
—Нет, - качаю головой я. – Это не так. Он ночевал в одном мотеле со мной, потом поехал к другу, потом подвёз меня к общежитию, - я верчу пальцем в воздухе, восстанавливая в голове события прошлой ночи и сегодняшнего утра. Потом вскидываю подбородок вверх: - Харви, я говорю правду.
Но он лишь смотрит на Нейта и обводит позже взглядом гостиную. Пожимает плечами так равнодушно.
—Что сказал нам Хантер, Нейт? – спрашивает он у человека, который, я думала, всегда будет на моей стороне.
Тот поджимает губы, прикрыв глаза, словно ему стыдно передо мной.
—Хантер сказал, что отвёз Алекс домой.
Воздуха в лёгких не хватает, и вздохнуть полной грудью не получается.
—Это не так… не так… - дрожащими губами лепечу я.
Харви подозрительно близко подходит, возвышаясь надо мной.
—Уходи, - тихо произносит он, не прикасаясь ко мне.
Он разворачивается; его тяжёлые шаги отдаются эхом в ушах:
—Харви… - мой голос полон боли.
—Уходи! – кричит он громко, вбивая кулак в стену.
Мне остаётся смотреть лишь на напряжённые мышцы его спины и чувствовать его тяжёлое дыхание, пока, наконец, он не скрывается за дверью ванной комнаты. Нейт и Мелисса выжидающе на меня смотрят.
—Пока, Алекс, - говорит Мел, незамедлительно открывая входную дверь передо мной.
Я перестаю удивляться тому, насколько ужасно всё это выглядит. Им ничего не докажешь. Хантер солгал им, и они ему поверили. Ему, а не мне. Когда я выхожу из квартиры, улавливаю звук разбитого стекла. Снова.