Голод, который я видел на благотворительном вечере, был скрыт за тенью страха. Мысль о том, что я был источником ужаса, разрывала меня изнутри. Мне очень хотелось успокоить ее. Я медленно шагнул к ней.
— Я никогда не испытывал такого влечения к другой женщине, — сказал я, — как к тебе. Скажи мне, если это односторонне. Если это так, скажи мне «нет», и я уйду.
— Орен.
Мое имя сорвалось с ее губ, как душераздирающая мелодия.
— Аделаида, скажи мне «нет».
Я придвинулся ближе.
Я потянулся к руке, сжимая ее пальцы в своих, и, хотя говорят, что так не бывает, молния ударила снова. Электричество и энергия текли от нее ко мне и обратно. Мы были цепью энергии, бешено вращающейся, вышедшей из-под контроля. Скоро мы сгорим.
Я шагнул еще ближе, моя грудь была всего в нескольких дюймах от ее. Я страстно желал почувствовать, как бьется ее сердце, как вздымается ее грудь и как она пытается дышать.
— Последний шанс, Аделаида. Скажи «нет», или я тебя поцелую.
— Поцелуешь меня? — спросила она, как будто такая возможность удивила ее.
— Да, я провел последние месяцы, представляя твой вкус и ощущение твоих губ на моих. Ты так близко. Я теряю контроль. Мне нужно знать, было ли мое воображение близко к реальности. Скажи «нет».
Аделаида приподняла подбородок и прошептала мне на ухо:
— Я никогда так сильно не хотела сказать «да».
В захудалом мотеле Джорджии мир перестал вращаться, и взорвалась молния.
Мое воображение померкло перед реальностью Аделаиды Монтегю.
Глава 31
Нокс
— Прошло уже больше двух недель, — сказал я, скрестив руки на груди и прислонившись к столу.
— Мы должны сказать Алекс. Рано или поздно она все равно узнает.
Я глубоко вздохнул и посмотрел на Делорис Витт. Возможно, за эти годы я переоценил ее способности. В большинстве случаев ее было невозможно остановить — суперженщина. Если это правда, то это задание, Челси Мур и «Измены», стало ее криптонитом.
— Я все еще надеюсь, что ты все уладишь.
— Это не так просто, — сказала Делорис. — Челси делает то, что должна делать. Она интегрируется в его жизнь.
От этой мысли у меня скрутило живот.
— Ты с ней говорила?
— Да, пару раз. Она понимает, что план не сработал, как мы надеялись.
— Ни хрена! — фыркнул я и прошелся по офису, расположенному в центре города, остановившись перед большими окнами и обернулся. — С ней… все в порядке?
— Всем сотрудникам выдается визитка с номером для звонка в случае плохого обращения.
Мои мысли вернулись к Чарли́, в тот день, когда она вообразила себя работницей эскорта, к тому дню, когда я напугал ее больше, чем предполагал.
— Всем сотрудникам?
— Да, — ответила Делорис.
— Карен Флорес давала Чарли́ визитку?
— Да. В первое же утро, когда я встретилась с Алекс, я сказала ей звонить мне, а не Карен.
Я хотел знать. Мне нужно было знать.
— Она звонила…?
Делорис нахмурилась и сжала губы.
— Леннокс, пожалуйста, не надо. Я бы сказала тебе, если бы она звонила. Я даже не хочу знать, почему ты вообще спрашиваешь. Телефонный звонок должен быть сделан только в том случае, если сотрудник чувствует, что он находится в опасности с клиентом. Я понимаю, что все это было подстроено с Алекс, но мне хотелось бы думать, что я знаю тебя, и я знаю Алекс достаточно хорошо, чтобы сказать, что она никогда не чувствовала себя в опасности в твоем присутствии. Скажи мне, что это так.
— Просто некоторые из моих…
Она подняла руку.
— Слишком много информации. Нет. Алекс никогда не звонила по этому номеру. Я дала Челси тот же вариант, чтобы позвонить мне, если она не уверена в том, чтобы позвонить своему куратору, женщине из «Измены» в Калифорнии. Челси не звонила ни по одному из этих номеров.
Я глубоко вздохнул, садясь за свой стол.
— Это уже достаточно плохо. Если она хоть как — то пострадает, Чарли́ будет… я даже не могу подобрать подходящего слова. Я считаю, что «в гневе» — это огромное преуменьшение.
— Хотела бы я с уверенностью сказать, что Челси не пострадала. Я только говорила с ней — это слишком большой риск, чтобы увидеть ее. Я знаю, что ей потребовалось некоторое время, чтобы примириться со всем соглашением.
— Тогда почему? — спросил я. — Я ничего не понимаю. Скажи ей позвонить по номеру. Выйти из системы.
— Все не так просто. Все сводится к долларам и центам, в основном долларам. С тех пор как она подписала контракт с «Изменой», помимо десяти тысяч, которые мы ей дали за то, что она согласилась на наш первоначальный план, тот,