спасла тех троллей.
Я плотно сжала губы, борясь со слезами, которые жгли мои глаза. После того как Николас вырвал меня из рук демона, первое, что я увидела, был Реми, стоящий в углу на коленях и держащий на руках трех маленьких кузенов. Благодарность в его глазах и счастливые крики малышей должны были заставить меня почувствовать, что все было не зря. Я была счастлива, что Минка и остальные тролли оказались дома в безопасности, а мы предотвратили кровавую бойню, но что-то изменилось во мне, когда я едва не потеряла себя из-за демона. Я готова была отдать свою жизнь, чтобы защитить людей, которых любила, хотя и сомневалась, что когда-нибудь снова откажусь от своего разума… ради кого бы то ни было.
– Ты сильнее своего демона, – сказал Николас, как будто прочитал мои мысли и страхи. – Я понял это, когда встретил тебя. Но, узнав, как ты отбилась от Ведьмака из Хейла, наблюдая, как ты вела себя с волком, я понял, что ты обладаешь такой силой, которая мне непостижима. Прошлой ночью ты спасла не одну жизнь. Люди здесь называют тебя героем.
Я пошевелилась и уставилась в потолок, вспоминая, как выглядел Роланд, когда я вошла в ту комнату.
– Какой из меня герой, – бросила я. – Роланда не пришлось бы исцелять, если бы я не отвела его на смерть.
– Сара, ты не виновата в том, что случилось ночью. Мы выяснили, кто заправляет этим. Его зовут Юсри аль-Хавваш, нефтяной шейх-миллиардер, который два года назад узнал, что у него Альцгеймер. Он повсюду ищет лекарство, искал желчь троллей задолго до того, как ты продала ее. Он – отчаявшийся человек с неограниченными ресурсами.
– Но он искал бы в другом месте, если бы я была осторожнее.
– Ты все равно не несешь ответственность за его действия. – Он придвинулся ближе. – Посмотри на меня.
Я повернула голову и встретилась с его настойчивым взглядом.
– Да, ты допустила ошибку, но ты не виновата в алчности и действиях других. Твоя вина лишь в том, что ты слишком много на себя берешь. Тебе нужно научиться доверять людям и перестать в одиночку завоевывать мир.
Я тяжело выдохнула.
– Месяц назад моя жизнь была куда проще. Может быть, теперь все снова наладится.
Настала очередь Николаса вздыхать.
– Хотел бы я, чтобы это было так, но после того, что случилось прошлой ночью, ты можешь быть в куда большей опасности, чем мы изначально думали.
Я села, прислонившись спиной к подушкам.
– О чем ты? Мы не видели никаких признаков вампиров, кроме тех, что работали на шейха, чего я, кстати, совершенно не понимаю. А ведьмак пытался схватить меня только для того, чтобы добраться до троллей.
– Только подумай, Сара. Малыши троллей были похищены примерно в то же время, когда на тебя напали на стоянке грузовиков, а это значит, что ты не нужна была шейху, чтобы найти троллей. Зачем им преследовать тебя, если они заполучили желанное?
Подтекст в его словах сразил меня наповал, как только он заговорил:
– Хочешь знать, почему вампиры рискуют помогать смертным похищать троллей? Что, если вампиры чего-то хотели и заключили с шейхом соглашение… какую-то сделку? Ты – в обмен на троллей.
– Нет, те два вампира, с которыми я столкнулась, пытались убить меня, а не похитить. – Я поняла, что сказала что-то не то, когда его ноздри раздулись. – Мы с Реми разобрались с ними, – быстро добавила я.
– Ты убила вампира? – В его голосе прозвучало недоверие.
– С помощью Реми. Он ужасающе хорош.
Николас выглядел так, будто собирался что-то сказать, но передумал.
– Даже если ты права насчет вампиров, то все равно упускаешь одну вещь. Ты обладаешь невероятной способностью. Если об этом станет известно, шейх придет за тобой, и не только он.
– В этом нет никакого смысла. Я не могу исцелять людей, – ответила я, чем заслужила недоверчивый взгляд Николаса. – Мой дядя в инвалидном кресле. Если бы я могла исцелять людей, не думаешь, что излечила бы его первым?
– Но никто этого не знает, – заметил он. – Прошлая ночь только цветочки по сравнению с тем, что может произойти. Они не остановятся, а люди будут страдать. И не забывай о Мастере. Он может похитить тебя, чтобы использовать против Мадлен.
Мой желудок скрутило.
– Не сдерживайся. Меня ведь еще не парализовало от страха.
– Ты должна услышать это, Сара.
– Ты пытаешься напугать меня, чтобы заставить поехать с тобой, – обвинила я его.
Его взгляд встретился с моим.
– Да, пытаюсь. Но это не делает мои слова менее правдивыми.
Сердце ушло в пятки, потому что он был прав. Речь шла не о моей свободе или моих желаниях. Если останусь в Нью-Гастингсе, то подвергну реальной опасности всех, кто дорог мне. Возможно, я уже не смогу исцелить следующего раненого. Что, если они придут за Нейтом? Я никогда себе этого не прощу. Я не хотела отправляться к Мохири. Но другого выхода не было.
Я отвернулась, чтобы Николас не заметил вновь подступающие слезы.
– М-мне нужно поговорить с Нейтом, объяснить ему. Ему будет трудно понять.
Я понятия не имела, с чего вообще начинать рассказывать. Но я не могла просто взять и уехать.
– Нам нужно закончить дела в Портленде, это займет пару дней, которых должно хватить, чтобы поговорить с дядей. Я понимаю, что тебе тяжело, но ты поступаешь правильно. – Николас поднялся и отнес стул в угол комнаты, после чего открыл дверь. – Я клянусь оберегать тебя.
Он тихо закрыл за собой дверь, а я сползла с подушек и зарылась лицом в одеяло. Часть меня хотела кричать о своих страданиях, а другая часть – от несправедливости этого мира. Я не хотела отказываться от всего и всех, кого знала, и прятаться. Я хотела, чтобы все вернулось на круги своя.
Откинув одеяло, я встала и осмотрелась в поисках своих кроссовок. Натянула их на ноги и провела рукой по спутанным волосам, недоумевая, где вчера потеряла свою резинку. Я скрутила волосы в небрежный узел, пока не найду резинку, и открыла дверь. Мне нужно было увидеться с Роландом прежде, чем делать что-нибудь еще.
Я постучалась наверху в три двери, но нигде не нашла Роланда. На лестнице доносились голоса, и мне показалось, что я услышала его смех. Если он достаточно хорошо себя чувствовал, чтобы встать, это был хороший знак. Я расправила плечи и спустилась вниз.
Со вчерашнего вечера дом почти опустел. В гостиной я обнаружила Брендана, Джудит, Роланда, Питера и Фрэнсиса. Нетрудно было догадаться, что все ждали меня. Стоило