были темны. Не горела и лампочка над входом.
- Что случилось? - прошептала Сью.
- Свет на крыльце не включен. Там датчик, лампочка должна автоматически включаться, когда темно.
- Ой.
- Может, просто перегорела, - сказал он. Но на душе стало неуютно.
- Но мы же все равно туда пойдем, разве нет?
- Наверное.
Они начали карабкаться по ступеням. Взбираясь, Нил прислушивался. Он слышал гудение нескольких кондиционеров, шум машин вдалеке, гул вертолета, который кружил, судя по звуку, над кварталом в нескольких улицах от них. Слышал и их со Сью шаги по лестнице.
Когда они достигли балкона, он прошептал:
- Может, тебе лучше тут остаться. Я зайду сначала проверю, все ли в порядке.
- А если не в порядке?
- Тогда беги.
- Какое еще на хрен "беги"? Думаешь, я что, буду убегать, пока тебя там режут?
- У меня есть пистолет.
- А еще у тебя есть я. А теперь пойдем, пока я кальсоны не обмочила.
- На тебе их нет.
- Не суть, - отмахнулась она.
- Ну давай я хотя бы просто войду первым.
- Да бога ради.
Пока они шли по галерее, Нил, немного опережавший Сью, извлек пистолет из кармана.
Они прошли мимо окна в его гостиную.
Занавески были задернуты. Нил ничего сквозь них не мог разглядеть.
Что если он сейчас там?
Его там нет.
Но он там может быть.
Что если ты покинул квартиру как раз в самый последний момент, а потом он пришел, и с тех пор там сидит, дожидается тебя.
Выкрутил лампочку...
"Лампочка просто перегорела, скорее всего" - сказал себе Нил.
Он переложил пистолет в левую руку и потянулся в карман за ключами.
- Дай их мне, - прошептала Сью, - Я отопру дверь, а ты приготовься.
- Нет. Встань вон там. - он кивнул в сторону противоположного дверного косяка, где вместо окна шла сплошная оштукатуренная стена.
Сью обошла вокруг него и заняла позицию.
Нил открыл замок. Он толкнул дверь, оставив ключ в замочной скважине. Когда дверь вместе с ключами скрылась во тьме, он вновь взял в правую руку пистолет. Какое-то время стоял на пороге, вглядываясь.
Ничего не было видно, кроме теней и бесформенных силуэтов.
Ничего не было слышно.
Через несколько секунд он решился войти. Ткнул локтем выключатель на стене. Загорелась лампа.
В гостиной никого.
Все выглядело на первый взгляд так же, как когда он уезжал, отправляясь в парк развлечений.
Пока он осматривал с порога комнату, за его спиной появилась Сью.
- Все в порядке? - спросила она.
- Пока да. Жди тут.
Оставив ее в дверях, Нил поспешил обойти все комнаты, включив везде свет, убедившись, что все окна заперты и стекла целы, осмотрев все места, где кто-то мог спрятаться: за мебелью, под кроватью, в шкафах. Еще до окончания обхода он с растущей уверенностью начал понимать, что никто не проникал в его квартиру.
Он вернулся в гостиную.
Хотя входная дверь все еще была распахнута настежь, Сью зашла поглубже внутрь. Она стояла лицом к проему, вытянув левую руку к выключателям.
Ближайший к двери рычажок был поднят: тот, который Нил ткнул локтем, чтобы включить свет в гостиной. Второй был опущен.
- Не сгорела твоя лампочка, - сказала Сью, - И никто ее не выворачивал тоже. Глянь сюда. - она взяла двумя пальцами изогнутый рычажок и подергала его несколько раз вверх-вниз. Светильник на улице заморгал синхронно с ее движениями. - Она и не была включена у тебя.
- Я всегда оставляю ее включенной, - сказал Нил.
- И когда уезжал? Может, забыл включить?
- Я ее в принципе не выключаю, никогда. Эта лампочка работает автоматически от уровня света.
- Но кто-то ее выключил.
Мотнув головой, Нил закрыл дверь и задвинул изнутри щеколду. Потом поглядел на панель выключателя. Сью убрала оттуда руку. Оба рычажка смотрели вверх.
- Не знаю, - произнес он, - У меня нет однозначных воспоминаний, был ли он опущен или поднят, когда я выходил из дома.
- Однозначных воспоминаний?
- Ты очевидно мало следила за процессом О.Джей Симпсона?
Сью помотала головой.
- Так, чего-то в новостях видела. На работе в кафе в основном.
- Я смотрел каждый день первую пару месяцев, пока оно не начало действовать мне на нервы. Короче, там эти паскудные адвокаты защиты очень любили приставать ко всем с вопросами, есть ли у них "однозначные воспоминания" о том и сем. Вот у меня сейчас нет однозначных воспоминаний, в каком состоянии я оставлял выключатель.
- Значит, ты мог не оставить его включенным.
- Мог. Не думаю, что это вероятно, но не исключаю. В любом случае, сейчас дома никого нет. И я не нашел ничего странного. Пока что, как мне кажется, если исключить лампу на крыльце - то никаких следов, что у нас были гости.
- Так значит, ты считаешь, что тут не опасно?
- Наверное. Как бы то ни было, прошло уже сколько там, четыре что ли дня с убийства. Если Распутин до сих пор не наведался... - Нил пожал плечами, - Думаю, нет смысла считать, что он сейчас на нас внезапно выскочит.
- Значит, можем остаться?
- Почему бы и нет теперь.
- Ладно. Ты обожди пару сек. Я в сортир заскочу, а потом спустимся к тачке за нашими вещами.
Нил едва не предложил ей сходить самому за багажом, но знал, что Сью захочет быть с ним рядом. Он ответил:
- Хорошо, я тут подожду. Туалет вон там. - он указал вдоль по коридору, - Свет включен.
- Ага. Я мигом.
Он поглядел ей вслед, наблюдая, как ее заплетенные в хвост волосы раскачиваются из стороны в сторону. На ней была все та же безрукавная голубая рубашка, надетая навыпуск, так что большая часть черной кожаной юбки была скрыта.
Хотя девушка была не особенно высокой, ее стройные ноги выглядели очень длинными. И очень обнаженными.
Она скрылась в коридоре.
Несколько секунд спустя Нил услышал, как хлопнула дверь.
Еще через несколько секунд, он услышал, как дверь открывается.
- Нил?
В ее голосе не было тревоги. Почти не было.
- Да? - окликнул он.
- Можешь подойти? Тебе лучше на это самому глянуть.
Ему не очень понравилось, как это прозвучало.
Он обнаружил Сью хмуро глядящей сверху на чашу унитаза,