- Что за странное название? - по мне побежали мурашки страха, стоило вспомнить прошлогоднюю эпопею с демонами и инквизиторами. - Открой ее.
Подруга медленно подняла обложку и прочитала:
- "Книга сия принадлежит демоническому роду, происходящему от Каина, и предназначена для обучения и взращивания молодого поколения. Все, кто не принадлежит к роду Каина или вообще к демоническому роду, коснувшись сией книги - должен умереть. Если этот нечестивец заимеет эту книгу любым способом - будет жестоко убит и развеян по ветру."...
- Откуда эта дрянь у двух молодых девушек??? - Рената даже рот приоткрыла. - Что за...
- Не знаю, но мне не нравится выражение "... кто коснется этой книги - должен умереть..." - я многозначительно посмотрела на сверток и Рената бросила ее на пол.
- Опять мы влипли в историю?!
- А чего ты ожидала?
* * *
- И где же книга? - угрюмый мужчина на белой лошади разглядывал разбросанные по снегу немногочисленные вещи и четыре трупа, двое из которых были женскими.
- Ее не было с ними, - его спутник в черном плаще гарцевал рядом. - Я убил их еще вчера и обыскал каждый уголок этой кареты.
- Почему так мало вещей? Насколько я знаю, сестры Аддингтон ехали на праздник в замок Корби, - всадник на белой лошади наклонился и поддел кожаной плетью женский капор.
- Возможно остальной гардероб уже в замке, а книга с ним в одном из сундуков. Но как она оказалась у них? - мужчина в плаще быстро взглянул на своего собеседника.
- Эти мерзкие твари украли ее, когда я попал в снежную бурю и лошадь привела меня к их имению. Мне милостиво предоставили ужин и ночлег, но проклятые девицы рылись в моей сидельной сумке и украли несколько дорогих мне вещей. Но наказание все таки настигло их, - зло ответил он, с омерзением глядя на закоченелые трупы женщин.
- Я - хранитель этой книги! Она принадлежит демону, который покровительствует мне! Если я не верну ее на место, он меня убьет!
- Мы найдем ее, - твердо сказал второй всадник. - Во всей Англии нет колдунов сильней чем мы и книга не ускользнет от нас. Нужно наведаться в замок Корби, пока не обнаружили трупы и вещи не отправили обратно. Их по дороге распотрошат нерадивые слуги и тогда нам придется убить половину Англии в поисках книги.
- Нужно вызвать метель, чтобы хоть немного скрыть мертвецов, - сказал всадник на белой лошади. - Уничтожь карету.
Другой мужчина кивнул и подняв руку в кожаной перчатке, словно хлопнул ею по воздуху. Карета затрещала и развалилась как старый ящик.
- Вот так...
С неожиданно потемневшего неба начал сыпать снег, становясь все гуще и мягко скрывая под собой карету и трупы.
Мужчины немного понаблюдали за начинающейся метелью и поскакали прочь, растворяясь в плотном мареве снежинок.
* * *
- Положи ее обратно в сундук и забудем о ней, - я ткнула пальцем в книгу. - Как будто мы ее не видели.
- Не зря она нам на глаза попалась! - прошептала Рената. - Вот посмотришь, что теперь вокруг нее все крутиться начнет!
- Прекрати! - оборвала я ее. - Я не хочу снова подвергаться опасности! Мне хватило того, что было в прошлом году!
- Но ты же тоже хотела увидеть Джоанн!
- Да! Увидеть Джоанн, а не бегать от инквизиторов или демонов! - почти завопила я и Рената вздохнув, подняла книгу и положила ее в сундук. Но я видела, что она все равно думает о ней, как о некоем знаке и это пугало меня, потому что в душе я думала точно также...
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
Рената заперла сундук на ключ и, продев сквозь ушко ленточку, повесила его на шею.
- Не дай Бог ее кто-то найдет! Нас точно на костре сожгут или повесят!
- Типун тебе на язык!
В дверь постучали и мы моментально рухнули на кровать, прикрывшись полотенцами.
- Да-да...кто там? - простонала Рената и в комнату вошла Мэл.
- Леди Аддингтон, извините меня...
- Что случилось? - я посмотрела на нее одним глазом.
- Вы не видели ничего подозрительного? - стесняясь спросила служанка.
- Что именно подозрительное?
- Меня прислала миссис Присли, чтобы я узнала у вас - не видели ли вы случайно двух подозрительных женщин, служанок? - Мэл было неловко, а меня бросило в жар.
- Подозрительных служанок? - пискнула из под полотенца Рената. - В смысле???
- Из замка сбежали две служанки, которых в честь праздника выпустили из долговой ямы и милостиво разрешили поработать здесь! - воскликнула девушка, видимо ее это сильно возмущало. - Но они сбежали!
- И пусть бегут, - промычала я. - Кому они нужны, тут что слуг не хватает? - недовольно спросила я, чувствуя как, в противоположность жару в груди, холодеют ноги.
- Слуг-то хватает! - снова вздохнула Мэл. - Но они же преступницы! За ними послали в погоню, но некоторые слуги думают, что они прячутся в замке!
- И ты пришла искать их здесь? - строго поинтересовалась я и девушка испуганно захлопала ресницами.
- Нет...нет... миссис Присли подумала, что может вы видели кого-то...
- Нет Мэл, мы никого не видели! - завопила Рената так неожиданно, что у меня кровь отхлынула от лица. - О Господи! Как же у меня болит голова!!!
- Простите, леди Аддингтон! - чуть ли не заплакала бедная служанка. - Я...я...
- Иди, Мэл, - милостиво разрешила я. - Придешь, когда нужно будет идти на развлечения. Поняла?
- Да, - девушка выскочила за двери, а я повернулась к Ренате:
- Ты чего так заорала???
- От страха, - призналась подруга. - У меня инфаркт скоро приключится от таких переживаний!
- Пошли за косметикой, иначе не сдобровать нам в этой веселой компании! - я опустила ноги на холодный пол. - Нам еще долго переживать придется, вся наша конспирация хлипкая какая-то!
Не прошло и получаса, как мы вернулись обратно в комнату и уселись перед зеркалом. После недолгих процедур в нас уже было трудно узнать краснощеких и растрепанных деревенских баб и когда явились Мэл и Синди мы смело смотрели им в глаза, не прячась за полотенцами.
- Сейчас я уложу вам волосы и будем одеваться! - хлопотала Мэл, нагревая в камине щипцы для волос.
Синди была более молчаливой и ее взгляд почему-то мне не очень нравился. Она иногда искоса поглядывала то на меня, то на Ренату и в этих подглядываниях сквозил странный интерес, которого не было несколько часов назад.
* * *
Братья Корби с удовольствием попивали вино возле горящего камина. За окном шел густой снег, а в белоснежной спальне Джона было уютно и тепло. Было немного странно видеть в этой ослепительно белой комнате двух одетых в черное мужчин.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
- Итак, сегодня за завтраком я не увидел даже самую малость похожих на наших незнакомок девиц, - недовольно произнес Джон. - Или они умеют тщательно маскироваться, или...