Он привлек дрожащую девушку к себе, прижался щекой к ее волосам. Постепенно Рэна успокоилась, затихла.
- Спасибо, что выслушал, - смущаясь, поблагодарила она. - Мне жаль, что ты обо всем узнал. Это не тот секрет, которым я хотела бы делиться.
- В этом заключается основное свойство тайн, - Лаэрт улыбнулся, пытаясь подбодрить девушку. - Как бы ты объяснила Сорвису, куда едешь и почему не возвратишься?
Рэна пожала плечами:
- Придумала бы что-нибудь. Он ведь знает, что у меня в Хаймире родственники. Потом написала бы, что не вернусь.
- Он бы переживал за тебя, - заметил Лаэрт и осторожно добавил: - И не он один.
Девушка потупилась:
- Знаю. Расставаться всегда больно. Поэтому мне так жаль, что... что дала тебе повод. Дала возможность думать, что чувства могут быть взаимными... - она встретилась с ним взглядом: - Мне очень жаль, Лаэрт. Правда. Хотелось бы, чтобы все складывалось иначе, но я не хозяйка своей судьбы. Второй раз сбежать с Туманных островов у меня не получится.
- Постарайся пока не думать об этом, - посоветовал он. - У тебя сегодня был очень трудный день. К тому же некоторый запас времени у нас есть. Мы что-нибудь придумаем.
Райнделл легко улыбался, старался говорить ровным и уверенным тоном. Лишь бы успокоить, утешить Рэну. Это подействовало. Ее взгляд стал теплым, даже ласковым, былая нервозность сошла на «нет».
- Подумать только... «Мы»... Звучит очень обнадеживающе. Спасибо тебе, Лаэрт.
Глава 7
После этого разговора они еще долго сидели молча, пили чай с гвоздикой и кардамоном. За окном постепенно сгущались сумерки, бессонная ночь и дневные переживания давали о себе знать. Плечам было зябко, вечерний ветерок принес запах душистого табака. Двигаться не хотелось, но Райнделл пересилил себя, окликнул Рэну. Она ответила сонно, нехотя.
- Я провожу тебя в гостевые комнаты, - сказал он, вставая.
Она кивнула и тяжело оперлась о диван. С видимым усилием поднявшись, устало провела рукой по слипающимся глазам.
- Ты такая красивая, - не сдержался Лаэрт, любуясь девушкой.
Она улыбнулась, тихо поблагодарила, но с еще большей признательностью приняла предложенную ей руку. Видно было, что Рэна просто валится с ног от усталости. Если бы она не вцеплялась в мужчину, то упала бы.
Девушка и маг добрели до двери в коридор. Он впервые за многие годы показался Лаэрту нескончаемо длинным. Даже думать не хотелось о том, что гостевые комнаты располагались в другом его конце.
- Мне кажется, мы не дойдем, - выдохнула Рэна.
- Думаю, ты права, - согласился магистр. - Предлагаю вернуться. Ляжешь на кровати, я посплю на диване. Вот только я тебя компрометирую.
В голове Лаэрта мелькнула какая-то мысль, показавшаяся интересной, стоящей дальнейшего осмысления. К сожалению, она была слишком быстрой, и алхимику оставалось надеяться, что умные мысли всегда возвращаются.
- А весь день ты разве этого не делал? - искренне удивилась Рэна.
Он усмехнулся:
- Если с этой стороны смотреть, то мне пора просить твоей руки.
Девушка нахмурилась, неодобрительно посмотрела на него исподлобья.
- Прости, - покаялся маг. - Классическое воспитание виновато.
Она покачала головой:
- Из-за усталости всякие глупости на ум приходят. Нужно выспаться.
Лаэрт кивнул, запер дверь и помог девушке дойти до постели. Рэна сбросила обувь и легла. Маг рассказывал, где взять полотенца, одновременно доставая из сундука в изножье кровати одеяло и подушку для себя. Опустив крышку, увидел, что девушка заснула, уютно свернувшись под покрывалом.
В свете прикроватной лампы Рэна выглядела изможденной, осунувшейся. У глаз залегли темные тени, бледность кожи не скрадывал теплый свет. Но даже такой Лаэрту она казалась самой прекрасной женщиной на свете. Осторожным и ласковым движением отбросив с ее лица выбившуюся из косы прядь, он пообещал себе, что лучше умрет, но не отдаст любимую никому. Ни чистокровным драконам, ни драконидам Туманных островов.
Утро началось рано и совсем не так, как предполагал заведующий кафедрой алхимии. В дверь постучали. Райнделл, спросонок не вспомнив, что лежит на узком диване, дернулся, свалился на пол и пребольно ударился коленом. Шепотом бормоча ругательства и прихрамывая, магистр добрел до двери.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
Нежданным гостем оказался Абарс.
- У тебя помятый вид, - в качестве приветствия громогласно заявил он. - Ты что, за книгами заснул?
- Не кричи, - потирая затекшую шею, попросил Лаэрт. - Рэна еще спит. Наверное...
Боевой маг развернулся к другу, удивленно поднял брови.
- На нее напали сумеречные твари, она была ранена. К вечеру ее сморило, - раздражаясь от необходимости давать пояснения, шептал Райнделл. - Я всю ночь вел занятие, выложился на лечении. Поздним вечером было не до устаревших условностей.
- Я ничего такого и не имел в виду, - подняв открытую ладонь, заверил Абарс.
- То-то же, - буркнул Лаэрт, складывая одеяло.
- Я вот почему зашел, - плюхнувшись в кресло, начал рассказывать боевой маг. - Мы с ребятами ночью опять были на том месте.
- Зачем? Думали, что твари за оброненной магической энергией придут? - предположил алхимик.
- И это тоже. Но в первую очередь мы возвращались за повозкой. Понимаешь, лошадь мы еще вчера забрали, а повозка там оставалась. Разумеется, зачарованная, чтобы ничего не растащили. Нам с двумя ранеными она вчера только мешала.
- Это понятно. Вы бы на нее много времени потеряли, - согласился Лаэрт.
- Я просмотрел лично все вещи, все механизмы, - продолжал Абарс. - Нет там магии. Только на большой папке легкий след. Такой вообще не в счет - не мог приманить полдюжины сумеречных тварей, - он с сомнением покачал головой.
- Насколько я помню, твари не забирают трофеи, - нахмурился Лаэрт. Друг кивнул. - Странно.
Алхимик задумался, поглядел на чайник с перестоявшим чаем.
- Кофе хочешь?
- Давай, засну потом как-нибудь, - согласился Абарс.
Даже запах кофе бодрил и прояснял мысли. Лаэрт предвкушал удовольствие, немного испорченное подозрением, что сумеречных тварей привлекла сама Рэна. Эти опасные существа не были достаточно хорошо изучены, а об их реакции на драконью кровь алхимик мог только догадываться. О предположении, рассуждая здраво, нужно было сказать Абарсу. Но сделать это, не раскрывая тайны девушки, было невозможно.
- О чем задумался? - размешивая сахар в чашке, тихо спросил боевой маг.
- Ни о чем определенном, - почти не соврал Лаэрт. - Просто еще не проснулся.
- Она тебе ничего интересного вчера не рассказала?
Алхимик покачал головой и промолчал. Говорить неправду он не хотел. Слишком хорошо знал, что такие слова, особенно произнесенные магами, наносят реальный вред отношениям, нарушая энергетические связи между людьми.
- А что она помнит о нападении?
- К счастью, так немного, что даже не пришлось изменять ей память, - пожал плечами Лаэрт. - Припозднились с выездом, в лес у Эсфани въехали уже затемно. Она во тьме видела горящие желтым глаза, почувствовала сильную боль от удара по голове и потеряла сознание.
- Негусто, - хмыкнул Абарс. - Не мне тебе говорить, что удары по голове бесследно не проходят.
- Да, я знаю. Подержу ее в университете пару дней. Ее брат как раз на ноги встанет, - задумчиво кивнул Лаэрт.
- Ладно. Спасибо за кофе, - боевой маг встал, похлопал друга по плечу и с усмешкой напутствовал: - Держись тут и не отступай.
Проводив Абарса, алхимик подошел к закрытой двери в спальню, прислушался: тишина, ни шороха. Решив, что Рэна все еще спит, быстро собрался. Заклинания в считанные минуты привели в порядок одежду, волшебство помогло и со щетиной. Стоя перед зеркалом, Лаэрт проводил пальцами по щекам и подбородку, убирая колючие темные волоски. Абарс называл это походной хитростью магов, позволявшей в любых обстоятельствах выглядеть прекрасно. Почему-то на высокопоставленных и коронованных работодателей такой несложный фокус производил сильное впечатление.