из земли. Встал, поправил полу своего черного пальто. Прокрутил ловкую мельницу, стряхивая грязь с острия.
Посмотрел на дворян. Их глаза расширились.
— Ну! Ты! Сколько повторять?! — уже не так уверенно сказал кожаный.
Я взял клинок обратным хватом. Надо же. Навыки не забылись. Ифритор — это ученый и солдат в одном лице. Фехтование — искусство дворянина, вбивают в нас с детства.
Я отправился к лысому и кожаному.
— Давай сюда, — приказным тоном сказал кожаный, протянул руку.
Я прошел мимо, не обращая на него внимания.
— Вы не ушиблись? — я опустился к девушке, сел на корточки у ее ног.
Бояре непонимающе уставились на меня.
— Н-нет, — сказала она, — кажется, нет.
— Не беспокойтесь. Все в порядке.
Я поднялся, помог ей встать.
— Идите и ничего не бойтесь, — улыбнулся ей я.
— С-спасибо, — растерялась девушка, и даже немного просительно взглянула на дворян. Оба уставились на меня, поэтому девушка, не получив от них никакой реакции, быстро убежала.
— Неважно, — я обернулся к ним, — дворянка, или нет. Это женщина. Нет в вас ни черта манер. Одна спесь.
— Ты что вахлак? Это оскорбление, — лысый сложил руки на груди, — я имею право тебя за это убить. А чей ты, даже и спрашивать не буду. Лучше заплатить компенсацию твоему хозяину, чем смотреть на твое хлебало.
— Верни меч. Немедленно! — скомандовал кожаный.
— Верну, еще как верну, — я обвел их жестким взглядом, — верну вам то, что вы заслуживаете, мрази.
— Ах ты сука! — кожаный демонстративно решительно пошел ко мне. Я увидел, как искорки пламени стали слетаться ему в кулак. Источником был именно тот большой ифрит под мостом.
Я не стал ждать огненных шаров. Метнулся к нему так быстро, что кожаный округлил глаза. Как молния, одним движением, щелкнул мечом. Сложил клинок в рукояти. Зажал ее в кулаке.
Обманно ушел немного вправо. Ударил. Четко, быстро, прямымо в нос. Щелкнула кость о кость.
–Агх! — сказал кожаный, схватился за лицо.
Я подскочил, схватил его за волосы, ударил под дых, потом еще раз. Отпустил. Он согнулся, завалился на колени, потом набок.
— П-паскуда… — лысый соединил свои ножи, схватился за лезвие, потянул. Ножи слились, вытянулись в длинное, узкое лезвие. Он сжал призванный клинок двумя руками.
— Дуэль? — спроси я.
— Да! Прямо сейчас!
— Смотри не порежься.
Я подскочил и к нему. На ходу щелкнул телескопическим мечом. Клинок легко выдвинулся. С исками, его сегменты скрепились друг с другом.
Мы сцеплялись. Лезвие из металла и магии скрестились. Клинки зазвенели один о другой. Я повел своим вниз, сошелся в клинче, схватил руки лысого, отвел вниз, влево, дал ему в лоб, прямо в скулу.
На его светлокожем лице тут же расцвела гематома. Он на миг расслабил кисти, я ловко выбил призрачный клинок из рук. Он отлетел, тут же развеялся в воздухе. Быстрым хуком я дал аристократу в рожу. Он неуклюже отступил, схватился за лицо. Коротким, но быстрым ударом, я пнул его в живот. Боярин отлетел, гулко грохнулся о металлические перила моста. Осел.
— Дуэль до первой крови. Я подошел, опустился, дал ему в нос. Он вскрикнул. Ноздри закровоточили.
Я встал. Повернулся к другому. Быстро зашагал.
— Стой! — отползая, крикнул кожаный. Кровь сочилась из разбитой губы и носа, — не бей! Хочешь, забери меч! Только не бей!
— Подарок, что ли? — улыбнулся я.
— Да-да! Подарок! Только не бей.
Я не ответил, хотел, было уйти, но он окликнул меня:
— Стой! Скажи, ты дворянин? Из знатных?!
— Из знатных.
— Прости! Был не прав! Не распознал! Ты не носишь свой дворянский орден! Я не знал!
Он торопливо указал на круглую брошь, прикрепленную к одежде на груди. С такого расстояния я не рассмотрел, что там изображено.
— Это не важно, — холодно проговорил я, — за языком нужно следить. Кто бы перед тобой ни был.
— Можно… можно я пойду?
Я не ответил. Только отвернулся. Пошел прочь от моста. Я знал, что мне ничего не угрожает. Они не обротятся в полицию. Этого им не позволит дворянская честь. Знал также, что не решаться на месть. Этого им не разрешит человеческий страх.
— Такси! — свистнул я водителю, только что высадил пассажира.
Над входом в кафе красовалась вывеска с надписью “Павлин”. Я вышел из такси, расплатился. Оглядел окрестности. Улица была не слишком людной и располагалась довольно далеко от центра города.
По обе стороны неширокой дороги высились старинные дома. Павлин же притулился к магазину товаров для рукоделия с одной стороны, и стриптиз-клубу с другой.
Я вошел внутрь кафе. Небольшой уютный тамбур был приятно обставлен растениями. Мило оформлен в пастельные тона. На стене висело широкое зеркало.
Почти сразу оказавшись внутри, я насторожился. Странные звуки, непохожие на то, что ожидаешь услышать в кофе, гулко раздавались из общего зала.
Я торопливо прошел по тамбуру, открыл дверь, заглянул внутрь.
А! Зараза! — воскликнул я, — какого хера тут происходит?!
Глава 4. Старые долги
— Рома! Ты очень некстати! У нас тут проблема!
— Разрешите-ка, сударыня.
— Эй! Куда вы тащите столы! Поставьте их на место! Фритюрницу не трожь, вахлак!
В кафе было пусто. Вернее, в кафе не было посетителей. Они разбежались. Но людей тут было полным-полно: грузчики в спецовках рыскали там и тут вынося мебель, кухню и даже элементы декора.
У барной стойки стоял молодая девушка с блестящим бейджем менеджера на объемной груди, старый усатый повар, два поваренка и несколько молодых официантов.
Кричала на всех именно девушка. Высокая и стройная, она была одета в короткую юбку-карандаш с высокой талией, белую блузку, расстегнутую слегка сильнее, чем принято и светлый клетчатый короткий пиджачок.
Длинные золотистые прямые волосы почти касались ладной попки. Крепкие бедра девушки натягивали ткань юбки. Девушка кривила пухленькие губки, стреляла в грузчиков строгим взглядом светло-карих глаз.
Когда вошел я, ее лицо приняло удивленное выражение. Остальной персонал уставился на меня. Грузчики продолжили бегать.
— Поставь это на место, — я подошел к ближайшему грузчику, вырвал у него из рук столик, — что тут происходит?
— Я не знаю, господин, — он потупил взгляд, — хозяин сказал, выносить все. Мы и выносим.
— Я тут хозяин, — я громко поставил стол,