окажется заложницей. Я буду ценить и оберегать её.
— Юнец, ты хоть понимаешь, что вы с отчимом принуждаете меня к этой женитьбе?
— Насколько я помню, вы дали своё королевское слово моему отцу об этом браке, взамен военной поддержке, оказанной вам двадцать пять лет назад.
— Поговори мне ещё тут, щенок! Ты тогда ещё даже под стол не ходил!
— И всё же. Вы дали слово, — с достоинством ответил принц.
— Я знаю! Но твой отец меня вынудил. Я знаю, что Аквалия и Терран на нас напали по ложному обвинению. Якобы мы готовились к войне с ними. А знаешь, откуда до них слухи об этом дошли⁈ — раскрасневшийся отец встал с трона.
— Это мне неведомо, — твёрдым голосом ответил Татум.
— От твоего отца! Это он всё подстроил! — закричал король Аэратты. — А теперь ты заявляешься в мой дворец с делегацией, смахивающей на отряд головорезов, и принуждаешь меня отдать мою драгоценную дочь в ваши подлые игнийские лапы?
— Не стоит судить детей по делам их отцов. Я вашей дочери зла не желаю. Я прибыл взять её в жёны, чтобы мы могли повести Элементум к новому светлому будущему, свободному от предрассудков и тёмных интриг. Я обещаю вам, я буду ценить и уважать вашу дочь до самой смерти.
Видение померкло. Я перевела дух.
— Да он настоящий красавчик, этот твой Татум! И чего ты от него сбежала⁈ — радостно воскликнула Вейла.
— Думаю, я не знала, как он выглядит, когда задумывала свой побег. Ведь я этого не помню…
Вновь раздался бой часов. Четыре громких как гром удара.
Новая картина появлялась в комнате буквально из воздуха. Сизый туман провидцев ткал новое видение прямо на наших глазах. В комнате стояли две девушки — я и моя служанка.
— Кетта, не бойся, всё получится, — проговорила я, одетая в неприметное платье моей прислуги.
Она же была в роскошном синем бальном платье и в карнавальной маске. В руках я держала изысканные крылья бабочки в половину человеческого роста, сделанные из дорогих тканей.
— Ваше Высочество, вы представляете, как рассвирепеет ваш отец, когда узнает об обмане⁈
— Не бойся, Кетта. Я обо всём позаботилась. Я написал отцу письмо, в котором всё объясняю. Твоя задача — просто танцевать весь вечер на балу со всякими аристократами. Может, жениха себе присмотришь?
— Что вы такое говорите, Ваше Высочество! Какого ещё жениха! Я же простая служанка! — Кэтта всплеснула руками в негодовании.
Ну и что! А вдруг Форта сегодня будет на твоей стороне? Я буду ей молиться за тебя, — улыбнулась я дрожащей девушке.
— А что с вами будет⁈ Зачем вы решили устроить этот побег⁈ От свадьбы с принцем ещё никто не умирал!
Видение вновь погасло. Сизый туман растворил его и начал плести новую картину. Невидимые часы гулко пробили три раза.
7. Алесса
Пока комната снова меняла очертания, Вейла снова заговорила первой.
— Алесса, вот действительно не понимаю, почему ты так взбеленилась и решила сбежать? Ведь всем принцессам положено выходит замуж за принца!
— Да не хотела я замуж за какого-то неизвестного принца! Я даже не знала, что он приехал. Делегацию из Игнитума представлял какой-то дипломат. И это точно был не Татум. Может быть, если бы мы познакомились, я бы передумала.
Туман закончил преобразовываться и новое видение явилось нам.
Мы оказались на поляне в ночном лесу. У костра сидел Татум и крупный темноволосый мужчина.
— Борв, ты думаешь то, что я тебе рассказал, правда? — тихо спросил принц.
— Не знаю, Ваше Высочество. Вам виднее. Вам решать, что делать, — неуверенно проговорил мужчина, сидевший напротив Татума.
— Я понимаю, что решать мне. Но что ты думаешь об этом пророчестве?
Пророчестве? Каком это таком пророчестве⁈
— Звучит весьма мрачно. Я не знаю, как бы я поступил, если бы мне было предначертано совершить такое.
— Вот и я не знаю. Не хочу я этого делать! Но от судьбы не уйти, как говорится. Видимо, мне суждено жениться на принцессе Аэратты. Хоть я и не хочу этого. Точнее того, что будет после…
Видение вновь начало исчезать, растворяясь в сизом густом тумане. У меня пылали щёки от обиды и позора. Татум не хотел на мне жениться⁈ Ничего не понимаю! Зачем он тогда вообще приехал за мной⁈ Его тоже заставили⁈
Вейла хранила тактичное молчание, а я сгорала от стыда и раздирающей обиды. Боялся он того, что будет после свадьбы. Чем я ему нехороша⁈
Вновь раздался бой часов. Два раза. Я уже поняла, что эти видения показывают мне события в обратном порядке. Почему такая странная хронология?
Теперь мы оказались в тронном зале столицы Игнитума, судя по красно-чёрным флагам, развешанным по стенам. Картина повторяла первое видение: король на троне и Татум, склонившись перед ним колено. Видимо, принц получал наставления от своего отчима, короля Андерса Вортекса.
— Ты понял меня, сынок? Очень важно исполнить всё слово в слово, иначе мир поглотит Тьма. Ты же не хочешь этого? — вопрошал король.
— Не хочу, — коротко ответил Татум.
— Ты чётко осознаёшь, что необходимо сделать?
— Да. Но мне это не нравится. Может быть есть другой вариант? Зачем торопиться? Год только начался, — Татум проговорил с надеждой в голосе.
— Нет, Татум! ну сколько раз тебе объяснять — это древнее пророчество с обелиска Беллата. Оно было расшифровано сотни лет назад. Твой отец запустил его, когда заключил договор с королём Аэратты о твоём браке.
— Но это жестоко!
— И что⁈ Неужто жизнь одной девушки важнее судьбы всего мира?
— Мы даже не знаем её! Вдруг она хороший человек⁈
Так. Что это они задумали⁈ Мне не нравится, куда клонится разговор. С одной стороны, было понятно, что Татума заставляли на мне жениться во имя какой-то высшей цели, ведущей к моей смерти. С другой стороны, он этого как будто и не хотел.
— Хороший она человек, или плохой…Какая разница, если на карту поставлена судьба Элементума⁈ Зачитай мне пророчество вслух. Ещё раз. ты же помнишь его? Помнишь, что должен сделать и почему?
— Да, мой король, — нехотя ответил Татум.
Принц прикрыл глаза. Выдохнул, будто смирясь с неизбежным. И начал вещать громким, хорошо поставленным голосом.
— Когда в день Гнева на Элементум вновь снизойдёт