Я посмотрела в ту сторону и, конечно, ничего не увидела.
— Считаешь, он имеет отношение к нам?
— Если бы он так часто не поглядывал в сторону дома, заклинание не сочло бы его опасным.
— Навестим его?
— Непременно, — усмехнулся Адам и первым сбежал со ступенек.
На углу дома и впрямь обнаружился человек. Он стоял за фонарем, будто намеренно следя за тем, чтобы не попадать в круг света. Зато все проходящие мимо у него как на ладони.
Заметив наше приближение, человек попытался скрыться в переулке, но Адам быстро настиг его. Подождав, пока все закончится, я подошла ближе и принялась рассматривать незнакомца.
Им оказался высокий и тощий, как жердь, парень, одетый в коротковатую полицейскую форму. Штанины заканчивались на уровне лодыжек, да и мундир на нем болтался. Да парень ведь совсем молодой, ему едва ли двадцать исполнилось. Под пристальным взглядом Адама он замялся и спрятал фуражку за спиной, отчего его соломенного цвета волосы тут же вымокли под дождем.
Поздно. Я уже увидела номер отделения полицейского участка. Того самого, из которого нас сегодня навестил констебль.
— Что ты здесь делаешь? — сказал Адам.
Ни его тон, ни выражение лица нельзя было назвать дружелюбными.
— Я… — парень замялся, испуганно стреляя голубыми глазами по сторонам. — Я получил приказ патрулировать эту улицу.
— В десятом часу вечера? — хмыкнул Адам. — В проливной дождь?
Я вышла из-за спины Адама, попав на свет, и полицейский побледнел еще сильнее. Какой нервный. Неужели никогда не видел духов? Или он из тех суеверных людей, что считают, будто духи способны вытянуть чужую душу, и свиток их не остановит?
Как-то обидно. Если верить зеркалу: даже в этом обличье я вполне симпатичная.
— Д-да, — смущенно кивнул парень, отведя взгляд.
— Так я и думал, — сквозь зубы выплюнул Адам. — Ты здесь, чтобы отвадить от моего агентства клиентов.
Судя по разлившемуся румянцу на лице полицейского, он попал в точку.
Глаза Адама потемнели от гнева, а кончики пальцев засветились серебристым. Я кожей почувствовала, как потоки силы облепили его тело. Влажные волосы Адама, рассыпавшиеся по плечам, в одно мгновение высохли — слишком уж много энергии бурлило вокруг.
Я бы сделала шаг назад. Просто на всякий случай.
Вот и полицейский подумал также. Он шарахнулся в сторону, а румянец сменился восковой бледностью. Как бы он в обморок не шлепнулся. Вот уж не думала, что в полиции работают люди без предрассудков, готовые принимать на работу даже столь нежные «кадры».
— Я не знал… — выпалил он. — На днях я провинился, и констебль Шарсон сказал, что я смогу загладить свою вину, если подежурю здесь до полуночи.
— Что он тебе велел? — отрывисто бросил Адам.
— Под любыми благовидными предлогами отсылать людей, желающих приблизиться к семнадцатому дому.
Семнадцатый дом — это как раз наш.
— Но зачем? — вырвалось у меня.
Я и не ожидала такой подлости от констебля, ведь мы были на одной стороне. А вот Адам не выглядел удивленным. Взбешенным, свирепым и готовящимся мстить — каким угодно, но только не удивленным.
— Полиция боится конкуренции, — повернувшись ко мне, объяснил он. — В случае, если мое агентство станет успешным, то дополнительное финансирование от города перераспределят в мою пользу.
— Я… не знал, — вновь покраснел полицейский. — Я думал, здесь притон или что-то вроде того…
Совесть у парня есть — это хорошо. Но нехорошо, что он лишил нас клиентов, когда они нам так нужны! Я приблизилась и влезла в разговор, прежде чем Адам заговорил. Или, скорее, разразился потоком проклятий, что читались в его прищуренных глазах.
— Как тебя зовут? — быстро спросила я у полицейского.
— Кельвин Кларксон.
— Кельвин, ты знаешь этих горожан? Тех, что приходили сегодня?
— Не всех… — поразмыслив, ответил он. — Но двух посетительниц точно знаю. Миссис Дороти Найджел — владелица булочной в квартале отсюда. И мисс Рэйчел Арвиндсон — дочка швеи. Мы как-то виделись в церкви…
Парень густо покраснел и осекся.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
Адам вопросительно вскинул бровь, и я взглядом попросила его не вмешиваться. Сдается мне, его напор только спугнет Кельвина.
— Отлично. Ты понимаешь, что мы вполне можем подать на тебя жалобу? Ты распугал нам клиентов, — строгим тоном продолжила я и тут же подсластила пилюлю. — Но тебя ведь ввели в заблуждение, верно? Твоей вины здесь нет. И все же сегодня первый рабочий день агентства, и оно нуждается в этих клиентках. Сейчас же отправляйся к миссис Найджел и мисс Арвиндсон и объясни, что ты ошибся, а детективное агентство очень даже работает. И мы готовы принять их в любое время.
— Но ведь уже такой поздний час… — засомневался Кельвин, и я едва не скрипнула зубами.
— Мы ведь не знаем, что именно заставило их отправиться к нам. Возможно, дело срочное. Навести их обеих сейчас же, а после возвращайся к нам с новостями.
Кельвин закивал и, нахлобучив фуражку на мокрые волосы, энергично закивал.
— Конечно, мисс…
— Просто Кэти, — махнула рукой я. — А владелец агентства — мистер Адам Блейк. Уважаемый детектив, который непременно поможет Стокахму.
Краем глаза я заметила, как Адам усмехнулся.
— Простите еще раз, — пробормотал Кельвин. — Я постараюсь вернуться как можно быстрее.
Вот и славно! Кельвин быстрым шагом направился вниз по улице, а позади меня вдруг раздались аплодисменты. Озадаченная, я обернулась.
— Потрясающе, Кэти, — хлопал в ладоши Адам. — Надо отдать тебе должное: этот вариант не пришел мне в голову. Я размышлял между: надрать ему уши или пойти прямиком к констеблю. Но твое решение однозначно изящнее и принесет больше пользы.
— Всегда, пожалуйста, — неразборчиво пробормотала я.
Похвала Адама заставила сердце биться еще быстрее, и я порадовалась, что мое призрачное лицо не способно залиться краской. Кашлянув, кивнула и небрежно пожала плечами:
— Не думала, что констебль Шарсон опустится до таких методов.
— О, подозреваю, что это был один из самых безобидных вариантов выжить нас отсюда. — Адам хищно ухмыльнулся. — Он не остановится, но и мы отомстим ему. Дела, которые раскроет наше агентство, станут лучшим способом утереть ему нос.
Мои губы расплылись в улыбке. Не потому что я хотела отомстить констеблю (Хотя еще как хотела!). Просто Адам впервые за все время назвал агентство «нашим».
За время нашего отсутствия камин потух, оставив гостиную холодной и безжизненной. Опустившись на корточки, Адам закинул оставшиеся дрова и разжег огонь. Я, тихо сидя в кресле, наблюдала за ним.
Оказывается, у Адама были темные брови и неожиданно длинные ресницы. Он на мгновение устало прикрыл глаза, и я невольно залюбовалась отсветами пламени на его лице.
Адам резко обернулся ко мне и, наклонив голову, сказал:
— Кэти, давай начистоту: зачем ты велела прийти этому пареньку к нам?
Его вопрос застал меня врасплох. Я хватанула ртом воздух, думая вовсе не об ответе, а о том, понял ли Адам, что я глазею на него? Вряд ли ему будет приятно такое внимание. Впредь мне надо держать себя в руках.
— Узнать новости, — наконец ответила я.
Адам прищурился и, подойдя к креслу, навис надо мной.
— Это вовсе не обязательно. Мы бы сообразили, появись у нас клиенты. Откажись они — это все равно не имело бы значения. Ты сделала это по другой причине.
— Ладно, твоя взяла, — со вздохом призналась я. — Мне показалось, что если твое заклинание позовет нас в нижние слои, еще один человек нам не помешает. Вдруг мы встретим порождение? Я ведь ничего не могу сделать. Меня даже в свидетели не возьмут.
Глаза Адама блеснули, будто чего-то подобного он и ожидал.
— Для духа ты очень заботливая. Но тебе не о чем беспокоиться.
Удовлетворив любопытство, он вернулся к камину. Я запыхтела, словно стоящий на очаге чайник. Это что за снисходительный тон? Легко ему говорить! Может быть, он в своей жизни видел целую гору монстров, я же — только новостные сводки в газетах. И там всегда писали только о том, что теневики в очередной раз кого-то сожрали.