рассказать мне об этом? — ответила она. — У тебя больше не было никаких подарков?
Ее лучшая подруга взглянула на нее.
— Были, на самом деле, — кивнула она и слегка повернулась на своем месте. — Это были банка горячего шоколада и спа-корзина.
— Ох?
— Да, все в корзине — жимолость. И пахнет так хорошо, — Фаун усмехнулась.
— Ух ты, такое не каждый день увидишь.
— Что? — спросила она, глядя то в лобовое стекло, то в пассажирское. — Что я пропустила?
— Твои глаза мерцали, — ответила Тинкс. — Прошло много времени с тех пор, как я видела жизнь в твоем взгляде. Ты влюбилась в своего тайного поклонника, не так ли?
— Я бы не назвала это влюбленностью в него, но я готова узнать, кто он такой. — Она пожала плечами. — Его маленькие записки вдохновляют.
Тинкс жестом велела ей продолжать.
— Что там было написано?
— В последней?
Тинкс кивнула.
— В ней говорилось что-то вроде: «Пришло время начать что-то новое и довериться магии новых начинаний», — сказала она. — Потом вопрос, готова ли я.
— Мне нравится, но что, если это женщина?
Фаун рассмеялась.
— Думаю, я бы сказала то же самое. Однако я не думаю, что это так.
— Интересно.
Тинкс свернула ко выходу в торговый центр Рапид-Сити и остановилась на светофоре.
— Так, ты собираешься на праздник зимнего солнцестояния? Я слышала, там должна быть Рождественская елка. Джи будет рассказывать истории у костра. Так же будет пробежка.
— Понятия не имею. Звучит забавно, но…
Эта идея действительно пришлась ей по душе. Прошло много времени с тех пор, как она действительно выходила и делала что-то стоящее. Мысль о том, что ее отвергнут, заставляла ее колебаться. Возьми свою мечту обеими руками. Искра решимости наполнила ее.
— Знаешь, может быть, я хотела бы пойти в конце концов.
— Молодец, девочка, — сказала Тинкс. — Люк и Эро будут там, может быть, мы сможем пообщаться с ними.
Ей нравились ищейка и его брат. Когда они вернулись домой после столь долгого отсутствия, они изменились, ожесточились. Хотя время от времени она видела проблески их прежних «я».
— Может быть, — уклончиво ответила она.
— Интересно, будет ли там Лили?
Светофор сменился, и ее подруга направилась на парковку торгового центра.
— Мы могли бы держаться вместе и сформировать группу одиноких Волков.
— Только девочки? — Фаун усмехнулась.
— Что-то вроде того, — Тинкс кивнула. — Мы могли бы отбиваться от нежелательного внимания и прикрывать друг другу спины.
— А как насчет одиноких парней, которые похожи на нас? Впустим ли мы их?
— Конечно. Мы будем называть себя «Ненавистники клуба ненавистников» или что-то в этом роде, — ее подруга захихикала.
— Дрю сдерет наши шкуры, — Фаун хихикнула, выходя из грузовика. — И напомнит нам, что мы начинаем новую жизнь в стае, и прощение — это первый шаг к исцелению. Или что-то в этом роде.
— Он будет прав, — сказала Тинкс, беря Фаун под руку. — Ты уже простила себя?
— За что я должна себя прощать? — ахнула Фаун.
— За то, что ты недостаточно сильна, или храбра, или за что ты себя винишь.
— Я не чувствую ответственности за то, что со мной случилось.
По большей части. Конечно, в самом начале она винила себя. Это нормально. Это полезно. Все были виноваты в том, что случилось с ней в начале.
Но больше всего она ненавидела себя. Она называла себя слабой. Глупой. Невежественной. Она должна была попытаться найти Кру. Она должна была сбежать и никогда не возвращаться.
— Конечно, нет, — предупредила Тинкс, входя в бутик. — Если бы ты не чувствовала себя виноватой из-за этого, то не показывалась в городе.
— А что, если я слишком занята? — спросила Фаун. — Ты же знаешь, что на моей работе нет нормированных часов.
— Потому что ты не хочешь, чтобы они были такими.
— Я думаю, что хочу домой, — пробормотала Фаун. — От всего этого самоанализа у меня болит голова.
— Не говори глупостей, — сказала Тинкс, отмахиваясь от нее. — Мы здесь, чтобы убедиться, что у нас есть все необходимое для праздника.
— Например, что?
— Одежда! Идеальный наряд делает всю ночь идеальной. — Тинкс потянула ее в сторону женского отдела. — Первое, что мы должны найти это белье. Мы собираемся убить всех этих волков.
— Почему? Не похоже, что они увидят мое нижнее белье.
Тинкс посмотрела на нее, и закатила глаза.
— Что? Это правда. Я могу обращаться с одеждой или без нее.
— Господи. Зануда.
— Нет, — ответила она. — По крайней мере, я так не думаю. Я пытаюсь быть практичной.
— Я пытаюсь сделать тебя сексуальной для твоего выхода, — сказала Тинкс. — Смирись, Фаун. Хоть раз в жизни поживи немного. Брось осторожность на ветер и прими свою мечту.
— А что, если моя мечта — мороженое длиной в фут с добавлением шоколада и взбитых сливок? — Она с подозрением оглядела нижнее белье. — Или ферма, где щенки бегают на свободе и целуют, когда согревают тебя.
Тинкс бросила на нее насмешливый взгляд.
— Даже не пытайся.
Она пожала плечами.
— Я просто говорю.
Она отошла от шелковистых кусочков материи и перешла к кружевам. Она не могла не задаться вопросом, что нравится Калуму. Прекрати. Тебе все равно, помнишь? Ты работаешь над собой. Сегодняшнее угощение ждет тебя. Сегодня она обещала приготовить себе торт «Пища дьявола» с начинкой из шоколадного пудинга и глазурью из взбитых сливок.
— Так кого же ты надеешься увидеть на празднике? — Фаун попыталась отвлечь внимание от себя.
— Я не уверена. — Ее подруга пожала плечами и отодвинула в сторону пару вешалок. — Я верю, что, если мне суждено найти свою пару, богиня покажет мне.
— Что ж, держи богиню подальше от меня. Мне не нужна пара.
— Фаун, каждому нужна пара. Это произойдет, когда и должно произойти. И ты не будешь готова. Я знаю это наверняка. — Она подмигнула Фаун.
— О, теперь я чувствую себя намного лучше, — фыркнула она.
— А следовало бы. — Тинкс сняла с вешалки фиолетовую ночнушку. — Что думаешь?
— Ни за что.
— Слишком броско?
Ее подруга сделала такое лицо, что Фаун рассмеялась еще больше. Вернув одежду на полку, они продолжили путь.
— Ну, если ты спросишь меня, тебе нужно найти что-нибудь броское, чтобы одеть. Что-то, что говорит: «Вот я, а теперь возьми меня».
— Я говорю, что придерживаюсь чего-то практичного. Что-то вроде: «Я решила выйти из своего дома сегодня вечером. Скажи спасибо, что я надела брюки».
— Легкий доступ. — Тинкс кивнула. — Мне нравится, к чему ты клонишь.
— О, боже мой! Может, ты уже прекратишь? Я не собираюсь на этот фестиваль, чтобы привлечь чье-то внимание. Я иду, потому что это дело стаи, и я часть ее.
Впорядке ли мое