чертям собачим и отдать дело ремесленникам и кораблестроителям, которые в этих краях часто оставались без работы. В конечном счете заплатили и тем, и другим, но своего добились. На настройку и подключения одного портала уходили сутки. Янка очень активно помогала и вникала во все тонкости. На следующий день вышли в Ратидоре, и даже обогнали нашу яхту, потому что она попала в шторм, а капитан не рискнул идти на большой скорости. Затем арка в Зайгаре. Большой степной город где сходилось множество караванных путей. Эта уже была построена, так же, как и в Визаме и Танкуре. Все. С другой стороны, от моего княжества ветку порталов тянул мой учитель Енс Йонескай со своей сборной командой магов северной и южной академии. Торжественное открытие было намечено на один из трех праздничных дней, посвященный восхвалению богов. Но до этого пришлось утрясать массу проблем, о которых я предупреждал, но меня, похоже не слушали. Император своим указом учредил департамент портальной связи при академии магии. Хотели сначала отдать военным, но потом решили, что они с магами будут долго бодаться за лидерство. Все-таки портальные арки-это артефакты, и военные, хоть объект и стратегический, к нему никакого отношения не имеют.
За день до назначенных торжеств, сценарий которых тоже разработали мы с Яной. Я пригласил Салифа. Мы собрались отправиться в мое княжество, чтобы голос крови четырех кланов Хартар смог познакомиться с новым домом.
— Доброго дня, мой князь, — приветствовал меня Салиф вежливо поклонившись. Доброго дня ваше высочество принцесса. Ты хотел меня видеть мой князь?
— Да Салиф. Я пригласил тебя чтобы показать тебе ваш новый дом. Как только пройдет церемония открытия врат, ваш род первым, если захочет, может отправиться в мои земли без всякой платы.
— Весьма рад это слышать мой князь. Мы много сотен лет мечтали о собственном доме.
— Вот возьми, — я протянул Салифу длинную шубу, сделанную из меха белых волков.
— Я не могу это взять, мой князь. Белые одежды — это признак императорской династии.
— Вот только волки из шкур которых делали эти одежды об этом не знают. В ваших новых землях сейчас довольно прохладно.
Я активировал портал, и мы вчетвером, я принцесса, Салиф и Айдер увидели, как сработавшая арка портала открыла перед нами чудесный заснеженный пейзаж в свете яркого солнечного дня. Всего три шага, и вот мы в пяти тысячах километров от столицы. И вроде не было меня тут все-то месяца три, а уже соскучился. С той стороны нас уже встречала графиня, Эдана Райз, барон Ригва, и учитель Енс. Салиф вежливо поприветствовал всех аристократов и с удивлением уставился на уже рыхлый, чуть подтаявший снег.
Пока мы приветствовали друг друга, а графиня так и вовсе по своей привычке лезла обниматься, бедный Салиф вытанцовывал вокруг длинной сосульки, которая образовалась на карнизе крыши, у выхода из портального зала. Все мы внимательно наблюдали как Салиф зачерпнув ладонями ком снега поднес к лицу и что-то нашептывал, расплываясь в довольной улыбке.
— Тебе нравится снег? — спросил я.
— Это же дар богов, мой князь. Буртай-блаженство. Я видел снег высоко в горах, чистая, свежая, вкусная вода. Не надо пить кровь коня, не надо брать грязь и давить воду по капле.
— В этих землях очень много чистой воды, Салиф. Это очень богатые земли.
Салиф не обращая внимания на довольно прохладный день, вышел на площадку перед зданием портальной арки и стал внимательно осматриваться.
Я взял у Яны большую и самую подробную карту, которую только смог найти, да и на той сделал собственные пометки специально для Салифа.
— Ты хорошо читаешь карты Салиф?
— Да мой князь, я даже умею запоминать их с одного взгляда.
— Это просто великолепно, — я развернул карту перед ним и вручил одну половину чтобы освободить руку. — Мы сейчас находимся здесь.
Я указал на мой новый замок, возле которого собственно и был портал.
— А где будут земли Хартар?
— Вы можете взять любое не занятое место, на два конных перехода на запад, четыре конных перехода на восток, три перехода на юг, и север полностью в вашем распоряжении.
— На севере еще очень много земли, — заметил воин.
— Там никто не живет Салиф. На север отсюда можно брать столько земли, сколько тебе нужно.
Озадаченный «Голос крови» немного завис. Он долго пытался сообразить, что ему сказали.
— Если я хочу поставить свой дом здесь, — Салиф наугад ткнул пальцем километров за двести от моей новой крепости. — Я могу?
— Если там никто не живет, да, можешь.
— А здесь? — он ткнул пальцем еще дальше на север.
— Хоть целый город строй. Вот отсюда, — я накрыл рукой северные территории, — и выше, вся земля свободная.
— Это же как великая пустыня, десятки конных переходов!
— Лошадь там не пройдет, Салиф. Там леса, луга, болота, реки, озера, ручьи, дикие звери.
— На этой земле можно брать добычу?
— Сколько унесешь.
— А воду?
— Салиф, друг мой. Брать можно все.
— Какую плату за то, что народ Хартар будет жить на этой богатой земле будет брать мой князь?
— Первые двадцать лет платы не будет. А после, одну десятую долю от твоей добычи.
— Если за весь год я заработаю только десять монет, то отдам всего одну?
— Да Салиф, всего одну, и то, через двадцать лет.
— Четыре клана Хартар дадут тебе лучших воинов чтобы никто не смог отнять твою землю, мой князь. Кланы Хартар станут очень богатыми на этой золотой земле.
— Сейчас конец зимы и довольно холодно, но вот весна, лето и осень будут теплыми.
— Когда мы выберем для всех Хартар землю мы придем спросить твоего разрешения.
— Как хотите, Салиф. Местных жителей здесь осталось немного, но те что есть, мирные и не злые, вы уж их не обижайте.
— Мы отнесемся к подданным князя со всем уважением.
Салиф чуть отрешенно пошел осматриваться. А я подошел к графине.
— Нашел себе новых людей, Нагор? — Поинтересовалась Эдана между прочим, с опаской посматривая на удивленного Салифа.
— Надеюсь, что не пожалею. Они ребята шустрые.
— В письме императора говорится что ты теперь князь и твои земли отныне княжество! Мои поздравления!
— Меняется только название. Мы же с вами знаем, что на севере титул, это только головная боль, ответственность и расходы.
— Вот здесь ты прав, мой дорогой. Если бы не ты, не знаю, как бы все обернулось.
— Поздравляю вас учитель, — обратился я к магистру. — Сквозной путь через империю готов. Теперь надо только закрепить достигнутый результат. Нужны отделения портальной магии во всех школах и академиях. Кстати, вы, учитель,