чем говорить. Просчитывает варианты, прежде чем действовать. Знает, как произвести впечатление, и привлечь к себе внимание. При этом внимателен к деталям. Хорошо, что с ним придется разбираться мне, а не Адде. Играть в игры с надутым индюком, я не хотела. Это было раздражающе. А вот выведать тайны хорошего стратега — это другое. Готова поклясться, что Рик — лучший в своем деле. И дело его, явно, не имеет ничего общего с должностью министр финансов. Конечно, если исключить сумасшествие, как основную версию.
На горизонте замаячила старая хижина, которая на ближайшие пару недель стала нашим, с подругой, пристанищем. Недалеко от центра, но не дорогой квартал. Место, куда могут проводить ухажеры, но никогда не смогут узнать о том, куда делись еще вчерашние жильцы. У всех на виду, но не привлекает внимание. Оно было идеальным и не раз проверенным. Дело было за малым — заманить двух братьев, выведать информацию, и уйти до того, как они что-либо заподозрят. Раз плюнуть. Уж кто — кто, а Адда это умела. И, если бы не Рик, все бы так и произошло.
— Пришли. — Мужчина остановился возле дверей, и протянул мне корзину. — Иди отдыхай. Ты мне сегодня очень помогла.
Я низко поклонилась, почесала шею, посмотрела на него из-под ресниц, и широко улыбнувшись произнесла:
— Всегда к Вашим услугам господин!
Его левая бровь, вновь взметнулась вверх, и на губах заиграла улыбка. Он понял, что это наигранные слова и натянутая улыбка.
— Рад слышать. Думаю, к этому разговору мы, также, еще вернемся. А теперь, будь хорошей девочкой, и иди спать.
Я тяжело вздохнула, слегка надула губы, и взяв корзину, зашагала к двери, когда неожиданно вспомнила вопрос, который хотела задать.
— Господин!
Он уже медленно удалялся, засунув руки в карманы брюк, но обернувшись вполоборота, вопросительно кивнул.
— А какие планы, Вам придется поменять из-за меня?
Он усмехнулся.
— Я женюсь не на королеве, а на тебе Иен.
Мужчина продолжил свой путь так, словно это не он, только что, сообщил о своих матримониальных планах на мой счет. Улыбка медленно сползла с лица, пока тело опускалось на единственную ступеньку, старой хижины.
И что, мне теперь делать?
Глава третья — Негодяйка
— Прошло двенадцать с половиной минут, с момента, как мы оказался на видимой части сада, до момента, как они окружили нас. Двенадцать! Где это видано?!
— Думаешь они убили королеву?
— Сомневаюсь. Предполагаю, что она где-то в заточении. Переворота, как такового, не было. В противном случае, каждый с столице знал бы об этом. Но смерть короля неслучайность. Версий, среди простого народа, не счесть.
— Да. Из того, что удалось узнать мне — это яд, кинжал в сердце, от самой вдовы, или стычка с, ее же, любовником.
Я усмехнулся. Мы с Дэном почти неделю собираем информацию по крупицам, пока королева-регент, “высвобождает время” для аудиенции. И с каждым днем, истории, которыми люди делятся с особым рвением, становятся все интереснее, и интереснее.
Я слышал о том, что вдовствующая правительница, убила себя, на смертном одре супруга, так как не мыслила жизни без любимого. Довольно громкое утверждение, для сильной и мудрой женщины, коей она прослыла среди своего народа.
Была история, в которой она с любовником, отравила мужа, после четырех лет брака, потому что он не смог подарить ей ребенка, тогда как по всему дворцу бегают его бастарды.
Естественно, вытекающий из вышеупомянутой, была версия о том, что королева на сносях, от всеми известного, но никем не названного любовника. Дабы преспокойно родить и вернуться ко двору, как ни в чем небывало, она уехала подальше от столицы. Правда кого, бедная женщина вынашивает три года, неизвестно. Одна не очень далекая особа, на этот вопрос ответила мне:
— Тройню, наверное, господин!
Одно было очевидно — королеву необходимо вернуть ко двору. Потому как ее мачеха — регент, таких дел наворотила со своим любовников, что еще пару лет такого правления, и страну не спасти. С молодой законной принцессой был, хоть какой-нибудь, шанс.
Со слов Дианы, Элизабет готовили к восхождению на престол всю жизнь, тогда как регент, не более восьми лет назад, вышла замуж за вдовца, и прожила с ним в браке всего год. Править государством ей не посчастливилось, так как Элизабет, выдержав необходимый траур, связала свою судьбу с другом детства. К сожалению, за первым трауром, последовал второй. Месяц, в течении которого, престол занимал младший брат короля, закончился смерти, действующего правителя. Также, при непонятных обстоятельствах, перепутав лекарства.
Король с королевой правили хорошо, отослав вдову, с ее фаворитом, к северным границах. Но по каким-то причинам, чуть больше трех лет назад, она вернулась ко двору. Тогда — то и началось странное. Разрыв отношений с основными поставщиками меха, стягивание армии к северной границе, изменения состава главнокомандующих страны. Далее, болезнь короля и королевы, за которым последовала смерть первого, и “лечебные воды” для второй.
По неподтвержденным, но достоверным, источникам, фаворит регента, на данный момент занимается браконьерством в стране Снежных холмов. И, незаконно, продает животных и меха, как на рынках своей страны, так и на рынках Страны ветров. Продают втридорога, перекрыв все пути для законных поставок.
Именно так, мне сообщил Адриан. После длительных обсуждений, было принято решение вмешаться, для выяснения всех обстоятельств. Тогда Диана и предложила мне, стать одним из претендентов на руку королевы. Это позволило бы встретиться с ней лично, если она во дворце. Либо получить подтверждение ее отсутствия.
Сегодняшнее утро, началось точно также, как и все предыдущие. Мы с братом, обменялись небольшими наблюдениями, и обсудили план на день. Я должен был пойти на прогулку по базару. Конечно, в третий день недели, больше возможностей, да и затеряться в толпе проще, но мы ограничены во времени. Тем более, я познакомился с одним старичком, благодаря историям которого, я получил больше информации, чем от болтливых барышень столицы. Брат же, с командой, должен был отправиться на тренировку в лес. Но мы получили письмо, из дворца. В нем были особые указания, запрещающие нам вмешиваться в бунт, который планируется, в ближайшее время, без веской причины. Вескими причинами были обозначены: “угроза здоровья и жизни, законного правителя” или “угроза жизни граждан страны ветров”. Помимо прочего, в нем, было засекречено следующее:
“Королева заперта в темнице. Ее держат под присмотром монахинь, которые верну регенту. Свободы ей не видать, но и избавительной смерти ждать не стоит. Всем необходимым, едой и водой, ее обеспечивают. Следует пробраться во дворец,