ли в смерть. Разницу уловить почти невозможно.
– Дай сюда ключи, не будь идиотом.
– Нет.
Аврора на секунду задумалась.
– Ты хочешь, чтобы он умер? А может, хочешь, чтобы мы все умерли? Поэтому вручил нам лопаты? Выкопать себе могилы?
Марс глубоко вздохнул. Тон подруги ему не нравился, как и сами слова.
– Я хочу не умереть, а жить лучше прежнего. Поэтому вручил лопаты. И поэтому даю Ноксу таблетку. Ему полегчает. После всего мы обязательно поедем в больницу.
Нокс, который, казалось, уже приготовился умирать, вдруг еле слышно сказал:
– Давай ее сюда. Хуже быть уже не может.
Наркотик мгновенно перешел в его руки.
– Нет, не глотай это дерьмо, мы даже не знаем, что это. – Аврора попыталась остановить его. Ей казалось, что, как только эта неизвестная штуковина исчезнет у него во рту, ехать можно будет сразу на кладбище.
– Ты мне не доверяешь? – Марс искренне удивился. Он снял Нокса с плеча Авроры и усадил обратно на землю к старому дереву. Затем пригладил свои кудряшки и словно бы пожалел, что рядом не нашлось зеркала.
Неготовая к такому вопросу Аврора ответила не сразу. Они привыкли доверять Марсу, ведь он и правда никогда их не подводил. Он знал ответы на все вопросы, у него всегда был идеальный план действий, он не ошибался. Вроде бы.
– Нам не стоило разделяться, я напишу Диане, пусть они придут сюда, – Аврора села рядом с поникшем, как цветок, Ноксом и набрала сообщение.
– Отлично! Ведь я, кажется, вижу пень, – и с этими словами в миг повеселевший Марс сорвался с места. На школьных занятиях по физкультуре он не бежал с таким рвением, хоть и любил занимать первую строчку в рейтинге, как в тот момент, когда в десяти метрах показалась его заветная мечта.
Аврора даже не посмотрела в ту сторону, куда бросился явно обезумевший Марс. Ей было уже все равно. Она дрожащими пальцами осторожно убрала с лица Нокса синие пряди волос и с едва заметной улыбкой посмотрела на его умиротворенное лицо. Когда Нокс не шутил, не кричал, не дергался, в общем, не был собой, то он казался довольно милым парнем.
Нет, все-таки хорошо, что ребята расстались, подумала Аврора.
Где-то там завизжал Марс, наверно, от свалившегося на голову счастья. Этот сумасшедший и правда оказался прав. Им понадобилось не так много времени, чтобы найти могилу. Веспер определенно будет беситься, ведь он снова проиграл Марсу в негласном противостоянии. Но Авроре было совершенно без разницы. Она провела пальцем по немного приоткрытым губам Нокса, и они показались ей удивительно мягкими, как подушка, на которую падаешь ночью после трудного и долгого дня. Авроре захотелось упасть.
– Эй, иди сюда! – крикнул Марс во все горло. – Начнем копать. Остальные потом продолжат.
Наконец-то Аврора повернулась на голос и увидела, что Марс уже принялся за работу.
Получается, их на самом деле ждал дополнительный урок латинского языка.
– 6 –
– Мне все это снится.
Только так смог объяснить Веспер сложившуюся ситуацию спустя долгие минуты эмоционального выяснения обстоятельств того, как так вышло, что один из их друзей валяется под деревом в подозрительной отключке. Когда он с Дианой и Сильваном прибыли на отмеченную на карте точку и обнаружили полумертвого Нокса, раскрасневшегося от работы Марса и слишком опечаленную Аврору, то они даже не сразу сообразили, какие вопросы задавать, настолько их потрясло увиденное.
Марс ни на мгновение не выпускал лопату из рук, он старательно копал вокруг пня, молча поглядывая, чтобы Аврора тоже не отставала. Его пальто висело на еловой ветке: из-за работы ощущение холода внезапно сменилось жарой. На вопросы, однако, Марс отвечал не так живо и энергично, и в основном подробностями трагедии делилась Аврора. В ее голосе отчетливо звучало огромное беспокойство за Нокса и такое же громадное сомнение в адекватности поведения Марса, что последнего совершенно не волновало, поскольку он верил, что все делает правильно.
– Значит, таблетка помогла? – уточнила Диана и первой присоединилась к трудящимся. Ей хотелось скорее внести свой вклад в общее дело.
В такую чуть ли не морозную погоду копать оказалось гораздо сложнее, чем они себе представляли. Грунт стал чересчур твердым, и приходилось по несколько раз ударять лопатой в одно и то же место, чтобы хоть немного расшевелить почву. Земля как будто специально не поддавалась, не хотела раскрывать настойчивым студентам свои глубокие тайны и пыталась как можно дольше держать любопытных археологов на поверхности. Диана успела даже пожалеть, что они взяли с собой бутылку с вином, а не термос с чаем, ведь тогда можно было бы облить участок горячей водой, и копать стало бы легче.
– Если ты считаешь, что состояние Нокса сейчас нормальное, то тогда, certe16, таблетка помогла, – Аврору сильно раздражало, что обычно неглупая подруга сейчас, как и ее свихнувшийся парень, наивно полагала, что им удалось избежать катастрофы и никакая опасность больше не преследует Нокса.
Веспер, который пробивался сквозь землю рядом с Авророй и что-то по привычке бормотал себе под нос, решил внести в разговор немного суровой правды:
– Вдруг, пока мы гадаем, он уже умер. Кто-нибудь может проверить, как он?
Добровольцем вызвался Сильван. Ему не особо хотелось заниматься физическим трудом, к тому же за бывшего действительно было страшно, поэтому он тихонько, словно переживая, что разбудит спящего ребенка, подкрался к Ноксу и проверил, дышит ли тот.
– Ну? – Аврора явно волновалась больше других. Она бы с радостью бросила лопату, но все-таки боялась, как на такое отреагирует Марс.
– Живой.
Выглядел, однако, Нокс совсем по-другому. Место возле укуса посинело и отекло, температура тела явно повысилась, и, хотя сам он не двигался, конечности его иногда странно дергались, будто кто-то тягал их за ниточки, и сложно было решить, яд или наркотик вызвал такую реакцию.
– Вы не знаете, через сколько человек может умереть после укуса гадюки? – спросил Сильван, пристально вглядываясь в застрявшего на краю пропасти Нокса и надеясь, что так он контролирует его жизнь.
Диана тут же поспешила ответить:
– Если не оказать необходимой помощи…
– А мы и не оказали, – не сдержалась Аврора и со всей силы загнала лопату в землю, представив, что протыкает насквозь бессердечного Марса.
– Оказали, – не молчал и Марс, на которого аккуратной стопочкой сложили вину.
– Обычно через тридцать минут, – продолжила спокойно Диана. – Но он жив уже почти час, поэтому можно надеяться, что все и дальше будет хорошо.
– А я читал, что иногда человек умирает и через сутки, – Весперу будто нравилась возможность страшного конца. Не исключено, что он перечитал античных римских трагедий вроде «Антиопы», «Ореста», «Эгисфа», «Агамемнона», «Троянского коня» и «Амбракии» и теперь тайно поджидал, когда же реальная жизнь наполнится столь же темными красками.
– Utcumque17… Мы поедем потом в больницу, – снова напомнил Марс, поскольку все старательно игнорировали его обещание.
– Никому не