даже велела подать носилки… Но потом одумывалась, и приказ отменяла.
Иниго тоже влюбился в Эсмину, причем сразу, с той первой встречи на балконе… Но, скрывал свои чувства — принц даже мысли не допускал, что может понравиться такой девушке…
И боялся оскорбить Эсмину своими признаниями. Еще он опасался, что любимую девушку может постигнуть участь всех, кого Второй Принц когда либо приближал к себе… Иниго было достаточно видеть Эсме, и слышать ее голос, кажущий ему чарующим… Но она вдруг, неожиданно, без каких либо объяснений, исчезла из его жизни — просто перестала появляться в его дворце. Принц решил, что надоел девушке. Или, она влюбилась в кого — то другого, и Иниго перестал быть ей интересен. Он мучился, сгорая от тоски, несколько дней, а потом не выдержал, и отправился к ней сам. Зачем, для чего — он не знал. Просто не мог не видеть девушку, не мог быть без нее более ни минуты… И он придумал просто найти какой — то повод для визита…
И вот принц стоит перед жилищем астролога — небольшим, но и изящным беленьким домиком, по сути, мини — дворцом, и смотрит на окна второго этажа — именно там, как ему было известно, находились покои любимой… Переступит порог этого дома он не мог — решимость вдруг его покинула
Эсме будто почувствовала присутствие Иниго, и подошла к окну. Увидев любимого, она, в ту же секунду забыла все свои сомнения и метания — великая радость и счастье хлынули в ее душу, а любовь, больше не сдерживымая, затмила разум и наполнила сердце…
Девушка бегом спустилась по лестнице, выскочила во двор, и бросилась к принцу…
Обвив руками шею Иниго, она уткнулась в его волосы, и принялась бормотать:
— Иниго… Как хорошо, что ты пришел… Я так скучала… Я люблю тебя…
Сильные руки принца обхватили тело девушки, а его губы нашли ее уста… Эсме и Иниго слились в поцелуе, который принц прервал, что бы прошептать:
— И я люблю, звезда моя!
Девушка увела Иниго в дом, от чужих глаз, и они продолжили целоваться, и говорить о своих чувствах… Руки Иниго уже не были застенчиво беспомощными, они уверенно и нежно обнимали и ласкали девушку, а горячие губы губы принца покрывали ее поцелуями все страстнее и настойчивее… Девушка плыла в жаркой истоме любви и желания, но остатками разума она понимала…
Эсми оттолкнула Иниго, и пробормотала:
— Нет! Нельзя! Я астролог! Обет…
Иниго замер, затем отодвинулся, и произнес:
— Прости! Я не должен…
С большой неохотой влюбленные расстались, потому что Эсме нужно было говорить со Звездами. Она поднялась по лестнице на крышу, и стала ждать появления своей Звезды.
И вот ее бледный лик высветился, пока слабо, почти незаметно, на темном ночном небосводе.
— Ты ведь знаешь, что я собираюсь сделать? Ты все знаешь…Прости… Видимо, мы расстанемся, и я больше не услышу тебя! Потому что, я выбрала любовь! Да, ты знаешь все, но любви не ведаешь… Ради нее я согласна потерять все! Даже тебя! Прости!
И тут, к изумлению девушки, она услышала голос — нежный, хрустальный, девичий… Именно голос, а не едва различимый шепот — Звезда разговаривала с ней.
— Я не сержусь, и прощать нечего. Ты станешь хуже понимать, что говорим мы, звезды, потому что чувства этому мешают, но мы всегда будем с тобой. Но, астрологам о твоем выборе ведать не нужно, храни его в тайне… Знаю ли я любовь? Знаю… Та девушка, что спит в Храме Небесных Врат — это я. Вернее, там мое мое тело, а душа — здесь, заключенная, на века, в звезде… У меня была любовь — обычная, земная, но мне пришлось ею пожертвовать, и уснуть, расставшись и с любимым, и со всем, что мне дорого… Ради этого Мира. Я тоже любила танцевать, поэтому, ты и стала Избранной…
Звезда замолчала, а изумленная девушка воскликнула:
— Что будет, если ты проснешься? И проснешься ли?
Утренняя Звезда не ответила, потому что уже показались два солнца, согревающие Земли Рассвета — этой Звезде отводилось на небосклоне так мало времени!
В последующем, девушка повторяла этот вопрос, и задавала многие другие, но Звезда больше с ней не говорила.
Эсмина не легла спать, как обычно, после ночи, проведенной на крыше. Сегодня она сразу отправилась во дворец Второго Принца.
Эсме нарушила обет астрологов — безбрачие. Разумеется, замуж за Второго Принца она не вышла, но их отношения перестали быть платоническими. Еще, она танцевала для любимого, только для него, не посещая больше придворные балы. И эти танцы, страстные, магические, и завораживающие, развивали и взращивали любовь Эсме и Иниго. Один из танцев пришел к девушке во сне — значит, это был подарок Звезды, чье имя Эсме теперь знала. Движения его рассказывали историю девушки, которая погибала, или засыпала, но возрождалась вновь. Видимо, это и был ответ на вопрос астролога о судьбе Луны — она проснется! Эсме назвала это действо "Танец Феникса", и танец этот больше всего нравился Иниго.
Они проводили вместе и дни, и ночи, особо не скрываясь — при дворе никому не было дело до других, если эти другие не замышляли недоброе против правителя. Эсме, потихоньку, исправляла ситуацию с отношением к Иниго. Если кто — то показывал принцу свое пренебрежение — Эсмина, встречаясь с правителем или наследником, с порцией очередных предсказаний, предрекала неприятности от конкретного человека.
И обидчик второго принца исчезал из дворца навсегда. При этом, Эсме находила и сторонников Иниго — тех, кто ему сочувствовал, земляков, которых было не мало, или просто недовольных, обиженных нынешней властью, которых было еще больше.
Как оказалось, Второго Принца в народе любили, и многие желали, что бы он унаследовал престол. Это происходило из — за доброго нрава Иниго, и из — за того, что именно Второй Принц занимался делами, ездил по провинциям, и общался с людьми. К тому же, за непопулярными решениями власти стоял Первый Принц, а никак не Иниго, и во всех несчастьях и притеснениях винили не его. Эсмина, потихоньку, плела кружева заговора.
Влюбленные были бы счастливы, если бы девушка не знала будущего. Это знание, о гибели Иниго, не давало ей покоя. И астролог пошла на преступление, второй раз нарушив кодекс астрологов — она открыла принцу тайну, и объяснила, что грядущее можно изменить. Теперь она не хотела, что бы Иниго бежал и скрывался — она решила привести его к власти.
Подготовка переворота, ощущение риска и смертельной