"Характер подобен дереву, а репутация - его тени. Мы заботимся о тени, но на самом деле нужно думать о дереве".
"В жизни, увы, всё совершается без репетиций".
"Молодые люди столь же склонны считать себя мудрыми, сколь пьяные - трезвыми".
Арсений несколько минут молчал, что-то обдумывая. Надя не мешала ему.
- Надь, скажи, почему ты выбрала именно эти высказывания?
- Потому что они заставили меня подумать. Знаешь, они очень поучительны и мудры. Когда я их читала, то ловила себя на мысли, что лучше не скажешь, не подметишь. Что я сама хотела бы писать именно такие ёмкие афоризмы. Тем более, они всегда будут актуальны, ведь, род людской вечно совершает одни и те же ошибки, полагая, что до него с таким открытиями не сталкивались. Это печально... Но, видимо, такова наша природа.
- Да. Ты права. И ты не подозреваешь, насколько права... - ответил Арсений, горюя и радуясь одновременно. Горевал о людском упрямстве, радовался умной и понимающей собеседнице. - Каждый афоризм точен, пронзает разум. Спасибо, что прочла мне их. Я возьму себе этот листок?
- Конечно. Но обещай, что на нашу следующую встречу принесешь что-нибудь интересное. Это могут быть афоризмы, какие-нибудь вырезки, отрывки из книг. Представь, что ты пишешь мне письмо - длинное, подробное. Как будто ты хочешь в этом письме поведать мне о чём-то важном для тебя. Я уверена, что ты меня удивишь. Вместе погрустим, порадуемся, обсудим, может, даже поспорим, - шаловливо улыбнулась Надя. - Я первая начала этим листком. Передаю тебе его. С возвратом на что-то новое, - продолжила она, передавая Арсению немного измятый листок с красивым крупным почерком.
- Я постараюсь не подвести. Сделаю всё с душой, как ты.
- Я верю, что ты иначе и не можешь! - ответила она и робко взяла его за руку.
Арсений сжал её руку, смотря ей в глаза с благодарностью и грустью, которая почти всегда была в его душе.
Глава 13
На следующую встречу опоздали и Надя, и Арсений. На это были свои причины.
Надя перед тем, как встретиться с Арсением зашла в магазин. Настроение у неё было спокойное и радостное. Она думала, что ничто не сможет его испортить, ничто не сможет вклиниться в её упорядоченные, ясные мысли, пронизанные солнечной паутиной стремлений к хорошим поступкам. Надя вся стремилась к свету.
Только Надя с открытой душой вышла из магазина, как неподалёку увидела, как двое подростков - парень и девушка лет тринадцати - дрались и кричали друг на друга. Если бы это походило хотя бы на дурацкую шутку... Надя всё сразу поняла. Сердце её сжалось от боли... от негодования...
Она быстрым шагом направилась к ним. Её пока не замечали.
- Прекратите! - строгим воплем вырвалось из её груди.
Ответа и реакции не было. Тогда она попыталась встать между ними, разнять их. Покрасневшие, взбешённые лица наконец заметили, что они не одни.
Как в бреду Надя повторяла: "Уймитесь! Зачем же так?".
Сквозь свои слова она слышала агрессивные выпады в её адрес и от девушки, и от парня. Надя отшатнулась и почувствовала боль. Ей нечаянно, а, может, и специально, ударили по ключице.
Но возмущение её было не из-за легкой травмы. У неё в голове не укладывалось, почему девушка не откликнулась на её помощь, почему она с такой жестокостью оттолкнула её!..
И медленно, словно на неё давило всё человечество своей невежественностью и дикостью, она пошла на поляну к Арсению, еле сдерживая слёзы, потеряв счёт времени в полубредовом состоянии...
В тоже время Арсений шёл на поляну, но так же, как и Надя, в удручённом состоянии. Он имел неприятный разговор с одной беременной молодой девушкой, потому что не смог пройти мимо, увидев, как она курит и губит своё дитя. Он не понимал, как так можно... После того, как она его послала, куда подальше, он шёл и думал: "Жаль, что у неё свои мысли на этот вопрос. Иногда лучше, чтобы некоторые люди подчинялись чужому хорошему мнению, а не жили своей головой, тем более, что девушка уже не одна...".
Глава 14
Подходили они к поляне одновременно. И оба не знали, что опоздали. Это их волновало меньше всего.
Они поздоровались потухшими взглядами. "Привет" никто не сказал. Но два друга ощущали, что их души похожи, связаны и ощущают тяжелые мысли друг друга.
Души эти, словно шептались вдалеке от мира:
- Тебя кто-то обидел?..
- Да... А тебя?
- Тоже... Вот почему глаза мои покрыты черной завесой... Они в непроглядном тумане скорби... Хмуро... Страшно...
- Страшно... Страх пройдёт, но боль останется!
Несколько мгновений они не смотрели друг на друга, мысленно расстались, но потом снова воссоединились.
Вдруг Надя вцепилась в руку Арсения своей рукой. Она сдерживала поток слёз.
- Не плачь, Наденька. Не плачь, - говорил он, разглядывая её.
Арсений встал и начал ходить резко, неспокойно. Возникло чувство, что он потерял мысль, которая была замотана в клубок и которая вела его по лабиринту на свободу или в тупик. Он метался. То дерзко, то безнадежно смотрел по сторонам.
Надя хотела ему помочь, но желание как-то испарилось, потому что чаще всего мы помогаем тогда, когда сами сильны, а не поникли, ища взаимную поддержку. Она опустила глаза и начала вяло теребить оторванную травинку.
Походив ещё немного, Арсений сел на траву около Нади и приветливо протянул ей руки. Она ответила взаимностью, будто никогда их и не отпускала.