он продолжал:
– Я только вернулся с очередного прыжка, привел двух новеньких. Затем завыли сирены. Сигнал эвакуации, на связь никто не выходил, так что я просто скачал архив и прыгнул сюда. При прыжке повредил эту штуку, залез смотреть записи камер… и только тогда узнал, что они все мертвы. Узнал, что там произошло. А я в этот самый момент убегал, как трус.
– Ты не мог знать, Логс, – Зали продолжала пытаться его успокоить.
– Да даже если бы знал, – Фарим был более категоричен. – Что бы ты сделал? Их было уже не спасти. Хотя бы спас архив, и то сделал больше, чем я. Я вот этого дрыща вытащил.
– Дрыща? – Марк удивленно переспросил. – Серьезно?
Удивительно такое слышать от низкорослого худощавого пришельца.
– Поверь, в архиве толку не больше, – Логс не разделял оптимизма друзей.
– Да уж, от вас-то прямо пользы вагон, – фыркнул Марк.
– Вот именно, – на удивление, Логс согласился с его доводами. – Вот ты, Фарим, знаешь, как работает этот открыватель порталов? – он приподнял вверх поврежденный прибор.
– А что тут знать? На кнопку жмешь, адрес вбиваешь, и все, – тут же попытался оправдаться последний.
– Вот, жму кнопку! И не работает! – Логс перешел едва ли не на крик. – А завтра твой перестанет работать, затем Зали и дальше что? За пару лет деградируем до червей.
– Ну не преувеличивай. – Зали пыталась все же сохранять оптимистичный настрой. – Мы найдем ученых! Наверняка среди тысяч спасенных есть талантливые и одаренные. Да и, главное, есть же основатели!
– Хех, – ухмыльнулся Логс. – Где-то там есть, да. Но нам-то что с этого?
– Как что? – Зали настаивала на своем. – Они же оставили координаты. Попросим у них помощи.
– Координаты зашифрованы, – сухо парировал Логс. – Ты пароль знаешь? Я – нет.
– Только Ори знала? – подключился к беседе Фарим
– Не уверен, что даже она знала. – Логс сидел, словно грозовая туча, практически не отвлекаясь от своего прибора.
– Ладно, походу с основателями тупик. – Марк решил разредить обстановку. Он подошел вплотную к пришельцу и протянул блокнот в очередной попытке провести опознание. – Ты случайно ее не встречал?
– Нет, – чопорно выдал Логс. – Здесь нет людей. Пару столетий уже как.
– Да, да, – тяжело вздохнул Марк и уселся рядом.
– А ты знаешь, как это починить? – Обратился Логс к нему со встречным вопросом.
– Нет, – сухо раздалось в ответ. – Но, наверно, можно покопаться. Думаю, тут технология похожа на нашу.
– Ага, как же, – скептический голос Фарима внес свои пять копеек. – Такая же похожая, как мой кулак и твоя башка. Если такой умник, может, ты и пароль знаешь от координат основателей?
– Хм… – Марк задумался. – Может, и знаю. Ты же говоришь, среди них были люди?
– Да, по меньшей мере, дюжина, – подтвердил Логс.
Прямо перед глазами Марка была открыта страница с загаданным Яной числом. Число Пи. Он смотрел на него так, будто это было единственное отдаленное напоминание о далеком, но таком родном ему человеке.
– Пробуй, – уверенно выдал он в ответ. Пара движений по интерактивной панели и Логс был готов вводить код.
– Три, один, четыре, – начал неспешно называть цифры Марк, и в этот самый момент где-то в глубинах его сознания звучал нежный женский голос: «Настоящий физик называет не меньше десяти знаков после запятой» и ему эхом вторил ответ его сердца: «Если основатели были хоть немного такими же талантливыми, как ты, Ян, они использовали именно такой код».
– Один, пять, девять, два, шесть, пять, три, пять.
С последним словом раздался щелчок.
– Да, код верный, вот целевые координаты, – холодно и безучастно озвучил Логс. Он был так спокоен, словно ни мгновение не сомневался в подобном исходе.
– Фарим, запускай, – скомандовала Зали. – Пришло время встретиться с основателями!
– Да-да. Всегда пожалуйста! Обращайтесь. – Марк был явно в восторге от себя и необычайной удачи, которая сулила ему долгожданные ответы. – Вперед!
Фиолетовые лучи закружились в очередном круговороте, яркий всплеск портала и наконец стабилизация тоннеля. Все четверо один за другим решительно шагнули вперед. Как и в прошлые разы, перед глазами Марка проносились зияющие лучи, мысли и энергия, пока, наконец, он не ощутил почву под ногами. Это была лаборатория. Его лаборатория. Прямо в подвале «Заслона». Все те же столы, приборы и оборудование. За его спиной возвышалось огромное кольцо эксперимента. По обе стороны от него в не меньшем изумлении прибывали Зали, Фарим и Логс. Но самое удивительное было не там, а прямо перед его глазами. Это Яна. Она стояла в паре шагов от него в окружении своей команды ведущих инженеров и ученых. Ее глаза округлились от удивления и рот словно приоткрылся сам по себе не в силах произнести ни слова. Взгляд Марка так же судорожно цеплялся за детали вокруг в попытке понять, что же происходит. И с каждой секундой ответ становился все очевиднее:
– В тот день… это не ты открыла портал… – вырвалось у него из уст.
– Портал? – с недоумением переспросила Яна. – Какой портал?
Марк посмотрел вправо на своего зеленого друга, стоящего у самого края, и вспомнил, как на фрагменте изображения с камер инцидента в лаборатории видел именно его зеленую руку. Все это уже произошло. Никто не похищал ученых. Они пошли сами, чтобы делать то, для чего были рождены – творить история, вершить открытия. Спасать миры. Стать основанием организации, которая через сотню лет будет единственной надеждой угнетенных видов вне времени. Конечно, никто бы не справился с этим лучше, чем она.
– Зали, ты говорила, что на вашем логотипе три лепестка. Можешь показать мне его? – Марк хотел убедиться в том, что было уже и без того очевидно.
Зали расстегнула застежку, под которой виднелись три красных лепестка организации «Заслон». Только вместо шестеренки по центру, здесь были песочные часы.
– Кто эти люди? – Фарим явно не улавливал сути происходящего. – Я ожидал чего-то большего! Какой-нибудь космической базы или спиральной планеты, хотя бы.
– Это ваши основатели, – Марк улыбнулся. – Лучшие умы нашего вида.
В глазах Яны по-прежнему читались растерянность и непонимание, но она инстинктивно сделала шаг навстречу.
– Ян, – обратился он к ней, – ты поможешь мне спасти вселенную?
– Оу, вселенную, – она расплылась в улыбке. – Как-то мелковато для меня, но так и быть, помогу в твоих маленьких забавах.
– Я серьезно, Ян, – Марк словно боялся снова потерять ее. – Я не справлюсь без тебя. Уже не справился!
– Эй, Марк, Марчик! – Она резко взяла его за руку. – Ты вылез из чертовой дыры посреди моей лаборатории в окружении пришельцев, общающихся какими-то визгами. Не знаю, как ты это сделал за пару часов с нашей встречи в столовой,