и Марк, направившись в свой секретный подвал, где прямо сейчас проходила встреча с очередными высокопоставленными гостями.
– Коллеги, это Марк Спасский, наш ведущий инженер, – Петр Иванович сходу представил его уважаемой публике. К слову, судя по форме, это были представители каких-то военных ведомств. – Он сейчас введет вас в курс дела.
– В курс дела? – Марк растерялся, будучи явно вырванным из контекста.
– Да, в курс дела, – Петр Иванович повторил последнюю фразу с более утвердительной интонацией. – Генерал Левин будет руководить операцией. Нужно объяснить нашим уважаемым коллегам максимально понятным языком, что здесь произошло и что мы планируем сделать.
– Ах, да, – с таким уточнением стало понятно, что речь пойдет о той самой операции, для которой и были подготовлены щиты. – В общем, никаких журналов и данных за тот день у нас нет, кроме записи с камеры коридора. Но мы предполагаем, что произошло следующее: двадцать пять дней назад ученые шестнадцатой лаборатории запустили эксперимент по изменению масс фотонов. Честно признаться, не понимаю, как им удалось это сделать в столь сжатые сроки непосредственно после открытия, но команда была необычайно талантлива.
– Марк, Марк, ближе к делу. – Петр Иванович секретным тоном периодически пытался направлять рассказ подопечного.
– Да… В общем… В результате эксперимента был создан дефицит, нехватка материи. Как в космосе, знаете, там вакуум. И вот если на космической станции разбить иллюминатор, то воздух сразу же устремится в эту пустоту. Вот здесь нечто подобное. Мы создали вакуум, а на станции был воздух, собственно, этим вихрем нам и выбило окно.
– И к нам устремился воздух? – Генерал пытался уловить мысль.
– Да, только не воздух, а материя. По массе сопоставимая созданному нами дефициту. Частицы образовали своеобразный мост. Туннель, если хотите, или портал. В некую точку в пространство-времени. На какое-то небольшое время это стал один цельный мир с общей на всех массой и материей. Так что можно было спокойно передвигаться по этому тоннелю. Но все же такие конструкции не могут быть стабильными, и спустя двадцать семь секунд он закрылся. Судя по расчетам и анализу частиц, которые к нам прорвались, это место где-то в будущем и вне нашей Солнечной системы.
– А как мы попали именно туда? Это место было выбрано специально? Или если бы мы промахнулись и портал открылся где-то на солнце, нас всех сожгло бы заживо? – Левин продолжал допрос
– Ну мой пример был сильно упрощен. – Марк пытался внести ясность. – Мы как бы никуда не попадали, туннель образовался сам к, по сути, самому тяжелому месту в пространство-времени. Месту, где максимальный профицит материи. У них там избыток, у нас – нехватка. И бац – туннель.
– Бред какой-то, – на этот раз фыркнул Петр Иванович. – У нас же одна вселенная. Каким образом через сто лет, например, у них станет больше материи, чем у нас. Нельзя ничего создать из ниоткуда!
После очередного неудобного вопроса повисла небольшая пауза.
– Ну, можно украсть. – Марк предложил единственное объяснение, приходящее ему в голову. – Если вы научились разбивать окна к соседям, то можете забрать что-то у них. Тогда после разрыва очередного тоннеля масса вашей вселенной будет больше, чем их. По сути, даже сейчас, вывези они через наш портал пару грузовиков с Осмием, после разрыва они бы стали еще тяжелее, а мы – еще легче.
– Но тогда снова возникла бы разница и открылся бы еще один туннель? – Левин пытался не потерять мысль.
– Нет, – обрубил Марк. – После разрыва система становится замкнутой. Наш мир продолжает жить с оставшейся массой и думает, что так всегда и было. Как, собственно, и их. И так продолжалось бы до тех пор, пока мы снова не полезли бы в квантовую физику и не попытались обмануть нашу вселенную, сообщив ей, что, оказывается, на самом деле она должна была весить чуточку больше. А она такая – бац! а как же я буду весить больше? У меня нет массы. И вуаля – новый портал.
– Марк, не паясничай! – разражено выдал Петр Иванович. – По делу давай!
– По делу нет, – Марк снова сбавил тон. – Мы не могли промахнуться. Мы попали в самое тяжелое место в пространство-времени. И судя по тому, что нас не сожгло какое-то солнце и не засосало в открытый космос, там есть какие-то существа, которые эту массу и насобирали.
– То есть мы попали в какой-то космический сейф? – Левин продолжал.
– Ну это теория, – Марк тут же оговорился. – Но да, я думаю, это какой-то межгалактический сейф. Может, пираты. Хранилище всяких ценностей со всех пространств-времен.
– Марк, не пудри мозги людям своими заговорщическими сказками! – Петр Иванович снова негодовал. – К операции, к операции ближе
Марк продолжил:
– В общем, двадцать семь секунд спустя после открытия туннеля он закрылся. Большая часть камер и сенсоров в помещении вышло из строя. У нас осталась запись только с самой дальней камеры из коридора, где только частично видно происходящее в лаборатории. Судя по этим записям, из туннеля кто-то появился. Видны очертания одного из существ. Зеленая худощавая рука. Явно меньше нас по размеру и в каком-то защитном скафандре. На кадр попал только один, но, судя по его положению, скорее, всего их там было несколько. Опять же, нам остается только догадываться, угрожали они чем-то ученым или использовали какие-то ментальные способности, но все сотрудники отправились вслед за ними в портал. Четырнадцать человек. Дальше портал закрылся, и все. Конец истории.
– Вы открывали еще портал? – уточнил генерал.
– Нет, мы только сейчас смогли приблизиться к практической реализации данного эксперимента. Поскольку портал откроется в место с наибольшим количеством материи, то точка назначения изменится по сравнению с предыдущим экспериментом. Ведь команда Яны ушла в портал, соответственно, теперь самое тяжелое место – это сразу после их перехода через туннель, где-то на полминуты после места, куда вел первый. Мы предлагаем запустить туда автономный зонд, он считает показатели воздуха, атмосферы, гравитации запишет картинку по ту сторону и вернется обратно с данными. Со стороны военных нам нужна защита на случай, если эти незваные гости появятся снова.
– Марк, тут немного вводные поменялись, – Петр Иванович посчитал нужным кое-что прояснить. – Это больше не наши эксперименты и проекты. Теперь это – дело правительства. Так что корректнее говорить не нам нужна защита военных, а мы бы хотели поучаствовать в эксперименте в качестве приглашенных экспертов. – Тон начальника был максимально заискивающим и, похоже, это работало.
– Я скажу прямо, – похоже, Левин не был падок на неприкрытую лесть. – Пока что все это звучит как какой-то цирк и балаган. Едва различимая запись, невнятные научные доводы.