любого ютубера или тиктокера с миллионами подписчиков! Да хоть в президента!
На улице потеплело: оттепель, ранняя обманчивая весна. За последнюю неделю от снега остались только чёрные кочки, точно он обуглился на солнце. Мокрая земля во дворе превратилась в минное поле из собачьих кучек. Попробуй проберись между ними и не принеси домой сюрприз! В детстве я эти лепёшки каждый день притаскивал на ботинках после прогулки.
– Сколько же они за зиму навалили опять! – проворчала Анна.
– Удобрения, – ответил я. – Нормально. Всюду жизнь.
Ладно, было кое-что и поприятнее: вдоль нашего дома появились островки с полосатыми крокусами (бутонами). Значит, скоро выползут маленькие, зелёноголовые, как змеёныши, тюльпаны. Под окнами Светланы Викторовны начал проклёвываться её ботанический сад. Я замечал, что Светланы Викторовны встречаются довольно часто. Примерно в каждом двадцатом доме, если судить по нашему району. Фанатки озеленения, которым явно мало дачи. А может, дачи у них вообще нет, а возделывать землю хочется. Древний инстинкт, как считает моя тётя. Она переселилась вместе с дядей в деревню, «ближе к земле», и теперь ведёт блог про натуральное хозяйство. «Поместье Салахидиновых. Опыт переселения в деревню».
Поместье, ага…
И вот Светланы Викторовны креативят под своим окном, а иногда и под соседскими. Делают клумбы из крашеных пластиковых бутылок, банок, жестяных или стеклянных, покрышек, битого кирпича, камней или пеньков. Хуже всего, когда в этих садах-огородах догнивают старые детские игрушки. Просто кладбище под окном!
Мы с Анной в детстве совершали налёты на такие братские могилы. Первым, помню, я отвязал от берёзы прикрученного проволокой облезлого Чебурашку, он мне потом полгода в кошмарах снился, а Анна ревела. В началке у нас была даже инициативная группа по борьбе с палачами игрушек. Анна создала в соцсети сообщество, потом к нему присоединились какие-то взрослые волонтёры-студенты и по всему Питеру прошли специальные акции.
Кое-кого ловила полиция и выписывала штрафы за расхищение чужого имущества. Анну показали один раз в новостях. Потом как-то уже без неё дело пошло.
Незнакомые девушки организовывали приюты игрушек, откуда можно забирать что понравится, писали посты про разумное потребление ресурсов, про экологию и всё такое.
Наша Светлана Викторовна чучела из игрушек, к счастью, не ставила. Она превзошла всех: сажала цветы в старых зонтах. Видимо, насмотрелась каких-то мастер-классов типа «Сад своими руками». А ограду сделала из старой обуви, в которую тоже что-то посадила.
Я не очень разбираюсь в цветах, поэтому идентифицирую только анютины глазки, и то благодаря Анне. В общем, под окном Светланы Викторовны вечно что-то цвело, ползло по стенам, высилось пышными кустами, а ещё торчали кочаны непонятной розовой капусты, явно несъедобной, дизайнерской.
Кажется, большинство садоводш живёт на первом этаже, однако наша Светлана Викторовна жила на втором и иногда прямо из окна поливала ботанический сад из широченной душевой лейки. Я всё время думал, какой же у неё в ванной длиннющий шланг. Наверняка мыть голову не слишком удобно, когда под ногами метров пять этого шланга путается.
Кстати, Анна втихаря посадила под окном Светланы Викторовны кукурузное зерно из междумирья. Я сказал, что это бессмысленная затея, кукурузу так не вырастишь, к тому же пока не сезон. Но сегодня Анна заметила, что на этом месте из-под земли пробился росток.
– Да это трава, не придумывай, – сказал я.
В общем, весна, казалось, набирала обороты. По тротуарам стекали последние лужи. Именно лужи, для ручьёв они были слишком широкими. Анна напялила новые ботинки на таких тонких, высоких и шатких каблуках, что всю дорогу шла, вцепившись мне в плечо. На ходулях наверняка было бы удобнее.
– О, смотри! – Анна показала на какого-то резинового динозаврика, который плыл по луже прямо к канализационной решётке. Она тут же нагнулась его поднять, поскользнулась на ледышке и грохнулась в лужу. Я хотел помочь ей, но почувствовал, что её тащит. Какая-то непонятная сила тащит её к канализационной решётке! И даже не успел ничего сообразить, как Анна пропала. Показалось, она будто стала водой и утекла сквозь щели.
– Анна! – крикнул я в решётку на асфальте.
Но кричать было глупо, конечно. Так же, как звонить в «Водоканал СПб». И я просто стал ждать.
Глава 8
Анна сразу оказалась в зале, где стояли горшки. Теперь здесь было три ниваша. Тот, с которым она уже встречалась, с алой бородой, второй, с бордовой бородой, и третий – с малиновой.
Ничем, кроме цвета бороды, они не отличались друг от друга.
– Принесла монисто? – спросил первый.
– Почти. Пока только один ряд. Не очень что-то понравился мне мой дар. Можно его поменять?
– И что ты хочешь?
– Хочу уметь превращаться в любого человека. И чтобы обратно, когда захочу, – я снова я.
– Хитрая! Значит, решила вместо одного дара выпросить четыре? Серьги и три ряда мониста. Торгуешься? А если и новый дар не понравится? – ниваш с алой бородой похлопал перепончатой лапой по голове Анны.
– Я же не четыре сразу прошу. Может, меня устроит второй. Тогда в следующий раз принесу всё. Просто попробую изменить мир к лучшему. Правда не очень помогла. Или это была не правда.
Ниваш с малиновой бородой засмеялся тихим квакающим смехом, от которого хотелось утопиться. Но как утопишься, если уже утонул?
– Пусть берёт, что надо, и проваливает поскорее, – проворчал он. – Раньше уйдёт – раньше вернётся. Всё ей не то, всё мало. Беседовать ещё с ней. Может, ещё пир в её честь устроить?
Ниваш с бордовой бородой молчал и смотрел на Анну в упор почти прозрачными немигающими светло-зелёными глазами. Он казался неживым. Зачем он здесь вообще?
– Хорошо, – ниваш с алой бородой хлопнул лягушачьими ладонями, – дар ты получишь. Прикоснёшься к вещи, которая принадлежит тому, в кого ты желаешь превратиться, и произнесёшь: «Мэк схасёс».
– Что это значит?
– «Пусть сгинут».
– «Сгинут»? Почему во множественном числе?
– Это тебя не касается, – сказал ниваш с малиновой бородой. – Получай своё и уходи.
Анна сняла браслет из мониста и отдала нивашу с алой бородой. Тот надел его на копыто неподвижному нивашу. Анна заметила, что ноги у неподвижного как ветки, а копыта тоньше её запястья, браслет даже не пришлось расстёгивать.
– Потому что человек – это не одно, а два – тело и душа. Пусть сгинут душа и тело, – объяснил ниваш с алой бородой.
– Как вернуться в себя?
– Прикоснуться к своей вещи и произнести: «Ту хохавэса, мэ джином». «Ты врёшь, я знаю».
Впервые Анна задумалась над тем, что это очень странно: ниваши говорят с ней всегда на её родном языке, а когда они произносят цыганские слова, она их не понимает. Зато почему-то понимает цыганский язык, если на нём говорят люди. Точно это знание появляется, только когда она находится в таборе Гулы.
Неподвижный бордовобородый ниваш вдруг выпучил глаза и рыгнул бурлящей водой с такой силой, что дворец рассыпался. Анну закружила вода и вышвырнула на землю.
В этот раз она