Рассмотрев их получше, Василиса почувствовала, как в груди завязался узел. От этих двоих добра ждать не стоит. По крайней мере, ей. Она замедлила шаг и оказалась за спинами ребят.
– Здравствуйте, – выступил вперёд Давид Юрьевич.
– И тебе не хворать, – улыбнулся один из рыбаков, что возился с резиновой лодкой, продемонстрировав сверкающие коронки. – Туристы, что ли?
– Не совсем. Я директор школы, это мои ученики. У нас краеведческая экспедиция. Простите, вы не поможете нам перебраться на другой берег?
– Это ещё зачем? – У рыбака округлились глаза. Его приятель даже сигарету изо рта выронил. Тут же затоптал сапогом.
– Мы немного сбились с пути. Там мост пропал.
– А, так его ещё весной смыло, – махнул рукой рыбак и мотнул головой на противоположный берег. – А туда-то вам на кой?
– Нас там уже ждут.
– А-а, – недоверчиво протянул Рыбак. – Ну, это… нам как бы это… – Он выразительно завращал глазами, глядя на приятеля, будто ища поддержки.
– Да мы тут уже сматываемся, – промямлил второй рыбак, снова возясь с леской. – И гроза вот уже сейчас начнётся, а вы все в лодку сразу-то не влезете… – Он кивнул на ребят и вдруг его взгляд стал острым, как бритва. – И ты здесь? Тоже приползла, хромоножка?
Ребята стали переглядываться, а рыбак всё таращился на Василису. Когда все обернулись к ней, Василиса крепко вцепилась в костыль.
– А, снова припёрлась? – оскалился другой рыболов.
– Что происходит? – Давид Юрьевич смотрел то на Василису, то на рыбаков. – Вы что, знакомы?
– Ещё как! – гаркнул первый и выдал витиеватое ругательство. – Это из-за неё рыбы нет! – И он пожелал Василисе такого, что Снежана с Колей покраснели, а Зоя перестала дуться и даже рот приоткрыла.
– Позвольте, но… Что вы имеете в виду? – Давид Юрьевич аккуратно встал между рыбаками и своими подопечными.
– Они живодёры! – выпалила Василиса.
– Что? – удивлённо спросил Давид Юрьевич.
– Да что ты понимаешь … – Дальше снова следовало ругательство.
– Я у них весной собаку отобрала, – пояснила Василиса, стараясь дышать ровно. Но воспоминание о том, как визг щенка разносился на всю разбитую набережную, а эти двое с позволения сказать, мужчин, пытались запихнуть шевелящийся мешок в чёрную прорубь на Васильевском ручье, заставляло сердце буквально прыгать внутри. – Они хотели его утопить.
– Это ещё зачем? – Лета, неприязненно глядя на рыбаков, отступила на пару шагов.
Давид Юрьевич, поняв, в чём дело, прикрыл глаза ладонью.
– Жертву водяному приносили, – выплюнула Василиса. – Чёрную собаку, видишь ли, надо утопить.
– Лошадь, – раздался тихий голос Снежаны. – По традиции, топят лошадь.
– Ага, где её взять-то? – задиристо спросил рыбак, что крутил леску. – Знаешь, сколько коняга-то стоит?
– А её папаша-мент нам чуть штраф не выписал, – подхватил второй.
– И рыбы теперь нет! – снова гаркнул первый. – И всё из-за этой…
– Не повезём мы вас, идите…
Услышав направление, Давид Юрьевич выдавил улыбку и стал потихоньку оттеснять ребят от берега.
– … из-за какой-то псины… – вдруг расслышала Василиса. Повернувшись на голос, увидела растрёпанного, еле переставляющего ноги Колю и шевелящую губами Зою.
– Что?! Что ты сказала?! – Василиса преградила Зое путь, перехватив костыль обеими руками и готовая пустить его в ход.
Зоя резко остановилась и, широко раскрыв глаза, удивлённо заморгала. Видимо, не сразу поняла, что часть её мыслей оказалась озвучена. Остальные тоже затормозили и удивлённо переглядывались.
– Ну, давай! Повтори! – Василиса сорвалась на крик. – Ты думаешь, надо было им дать Изюма утопить?
– Рыбы на самом деле нет, это все говорят, – тихо, но чётко произнесла Зоя. – А люди ещё без работы остались…
– Ага, и всё из-за водяного, – хохотнула Лета. – Ты серьёзно в это веришь?
– И они из-за обиды нас не переправили. – Зоя неприязненно посмотрела на Лету.
– Так давай! – Василиса указала на озеро за камышами. – Давай, попроси их тебя в мешок засунуть и на середине реки с лодки скинуть! Они же не откажутся, раз ты сама попросишь. И рыбы будет много, и нас перевезут! – И тут у Василисы мелькнула совсем гаденькая мыслишка, но вовремя осадить себя она не успела и произнесла: – Может, за водяного замуж выйдешь.
Что бы ответила побледневшая Зоя, никто не узнал, потому что рядом появился один из рыбаков.
– Мы, это, тут покумекали, и, это, раз вам оченно надо, то перевезём. – Он кивнул на своего напарника, который уже спустил лодку на воду.
– С чего такая благотворительность? – недоверчиво спросила Лета.
– Ну, это, краеведы, всё такое. – Рыбак развёл руками. – Местные, соседи вроде как.
– Хорошо, спасибо. – Давид Юрьевич, уже приготовившийся разнимать девочек, встал между ними и сделал широкий жест, собирающий ребят.
По двое группу переправили на другой берег заводи. При этом рыбаки гребли спокойно, ровно и молча.