class="p1">– Генерал Арнольд погорел? – спросил Гейшахт испуганно.
– Я же вам говорю, теперь вас прикрываю я, – пояснил генерал. – Или я должен сказать вам пароль?
– Я не понимаю, о чем вы, – произнес Гейшахт твердо.
Генерал посмотрел на него с одобрительной улыбкой.
– Молодец, полковник, – сказал он. – А правда ли, что аллигаторы питаются речными змеями?
– Чаще наоборот, – ответил Гейшахт без всякого энтузиазма. – Я вас слушаю генерал?
Тот развел руками.
– Ничего нового я вам сказать не могу, – сказал он. – Меня интересует ваш центр.
– Но вы же… – Гейшахт осекся. – У вас же правительственные полномочия! Разве они не должны ходит перед вами на цыпочках?
Генерал посмотрел на него насмешливо.
– Ты хоть раз видел крокодила на цыпочках?
Гейшахт сдержал усмешку.
– В чем тут фишка? – спросил он.
– Фишка в том, – сказал генерал, – что ваш центр находится под опекой профессора Цингали. И судя по тому уровню секретности, который его окружает, работа там идет серьезная.
– А что я могу сделать?
– Ты же разведчик, – напомнил генерал. – Вот тебе задача, разведать, что они тут готовят?
– Но как?
– Думай, как, – сказал генерал. – У тебя хотя бы есть список наших работников, кто там есть.
Гейшахт нахмурился.
– Достать такой список нетрудно, – сказал он. – Там всего лишь три десятка человек. Только они находятся по самым пристальным контролем!
– И ты хочешь мне сказать, что вы ничего не делаете? – сощурился генерал.
– Нет, почему мы работаем, – отвечал Гейшахт. – Через родственников, через знакомых. Похвастаться нечем, конечно…
– Совсем нечем?
Гейшахт пожал плечами.
– Предо мной не стояла задача вести разведку в сфере деятельности рептилидов.
– Теперь стоит, – сказал генерал. – Твои действия?
Гейшахт покачал головой.
– Я должен понять хотя бы смысл запроса! Кто вас интересует, в связи с чем?
– То есть, ты хочешь, чтобы за тебя работал я, – хмыкнул генерал.
– Нет, нет, – поспешил уверить его Гейшахт. – У нас есть свои наработки, и мы можем предложить свои направления поиска. Как я понимаю, большинство работающих там землян сами являются чем-то вроде подопытных кроликов. Нам точно известно, что из состава случаются выбраковки… Вы понимаете, о чем я?
– Продолжай, – кивнул генерал.
– За прошлый год пропало трое, – сказал Гейшахт. – Пропало без следов.
– Это печально, – согласился генерал.
– Из примечательных специалистов могу отметить Агату Маркевич, – вспомнил Гейшахт. – Замечены ее особые отношения с ее руководителем, рептилидом Ланго.
– Особые отношения?
– Они достаточно близки, – заметил Гейшахт. – Он бывает у нее дома. Такого не случается больше ни с кем из землян.
– Вы пробовали проследить их встречи?
– Пробовали, – грустно вздохнул Гейшахт. – Неудачно. Установленные приборы были выявлены, и затем последовал скандал. Начальник службы полетел, конечно.
– А что известно про этого Ланго?
Гейшахт пожал плечами.
– Ничего.
– Совсем ничего?
– Ну, он гринбей, исследователь культуры, приехал на Землю лет восемь назад. Это все!
– А с этой Агатой ты как-то работаешь?
– Да, конечно. С ней работает наш опытный агент, специалист по личным контактам.
– Что это за специалист по личным контактам?
Гейшахт улыбнулся.
– Девушка для эскорта, – пояснил он. – Высшей категории.
Генерал вскинул брови и улыбнулся.
– Как у вас все интересно, – отметил он. – И у нее есть имя?
– Диана Милонова. Роскошная женщина, звезда нашего общества.
Генерал посмотрел на него задумчиво.
– Знаете, мэр, – сказал он. – Я был бы не против познакомиться с нею лично.
Гейшахт радостно улыбнулся.
– В любой момент, генерал!
8
Несмотря на пышное название, церковное управление епархии располагалось в небольшом двухэтажном домике при церкви, и хмурый сторож, открывший Стасу ворота, спросил без дружелюбия:
– Чего надо?
– Надо встретиться с секретарем епархии, – сказал Стас. – Он дома?
– Дома, – отвечал сторож. – Только спит. Может, в другой раз придешь?
– Нет, ты уж лучше его разбуди, – сказал Стас. – Чего он спит-то в полдень?
– Спать хочет, – фыркнул сторож.
– А владыка где?
– Владыка в Австралию уехал, – сказал сторож. – Все решают, как им лучше объединиться.
– А ты – против? – усмехнулся Стас.
Сторож пожал плечами.
– Посиди на лавочке, – сказал он. – Попробую я Феоктиста буднуть.
Он затворил за Стасом калитку, и прошел в дом. Стас присел на лавочку в тени дерева, и глубоко вздохнул. Метаморфозы, происходящие в последнее время с церковью, особенно его беспокоили, потому что касались самого смысла существования. И хотя церковь еще сохраняла свои консервативные взгляды, отстаивать их становилось все труднее.
Сторож вышел из дому, повернулся к Стасу и сказал:
– Подожди малость, примет…
– Ходит народ в храм? – спросил Стас.
– А куда он денется? – хмыкнул сторож.
– Как я понял, тут такие перемены в общественных настроениях…
– Это есть, – согласился сторож.
– Церковь по этому поводу что-то высказывала?
– Это по какому поводу?
– По блуду, – буркнул Стас.
Сторож хмыкнул.
– Это ведь как посмотреть, – сказал он лукаво. – Кому блуд, а кому – народонаселение.
Стас смотрел на него молча, и сторож замялся.
– А я чего, – сказал он. – Я, как все…
– Грехом-то это считается? – спросил Стас. – Или есть какие новые установления?
– Так кто нынче без греха, – махнул рукой сторож.
Тут дверь раскрылась и во двор вышел толстый поп. Он был небольшого роста, с покрасневшей физиономией, с всклокоченной шевелюрой, в каком-то помятом подряснике и с пластиковым крестом на груди.
– Тимофей! – хрипло закричал он прежде всего. – Я кому говорил, убрать ящик от ворот! Опять туда всякой грязи набросали небось…
Сторож поспешил убрать ящик для приношений, выставленный у калитки.
Подойдя к поднявшемуся для благословения Стасу, батюшка крякнул, но все же наскоро благословил его.
– Кто таков?
– Стас Бельский, – отвечал тот. – Из военнопленных…
– Знаю, – буркнул батюшка. – Про тебя мне офицер службы порядка очень подробно все рассказал.
– И что он вам рекомендовал? – спросил Стас. – Послать меня, или принять?
– Он-то согласен принять, – хмыкнул батюшка. – Только под особый контроль. Если имеются какие реваншистские идеи…
Стас смиренно склонил голову.
Батюшка тяжко вздохнул и присел на лавочку. Стас остался стоять перед ним.
– А я, значит, протоиерей Феоктист, секретарь епархии. И, соответственно, настоятель соборного храма. Но у нас там мест нет.
Стас понуро кивнул.
– Что я тебе могу предложить, – продолжал отец Феоктист. – Только чтецом в Никольский храм. Платят немного, но на жизнь хватает.
– Есть, значит, прихожане?
Батюшка покосился на него с подозрением.
– А ты сомневаешься, что ли?
Стас пожал плечами.
– Просто все так изменилось…
– Спаси их Господи, благодетелей наших, – сказал батюшка. – Сами бы давно уже померли в руинах, не помоги они нам. Ты где воевал?
Стас чуть помедлил.
– Сначала на Украине, – сказал он. – Партизанили в Полтавщине. Потом Крым защищали.
– На Украине, – проговорил батюшка. – А я вот в Введенском монастыре близ Суздаля прибился, пацаном голым, после того, как вы