граф Иден всегда просыпался на рассвете, как бы весело не проходила предыдущая ночь.
Дурная привычка, которая иногда злила молодого человека, все же часто играла ему на руку. Он мог с легкостью избежать семейных завтраков и неудобных разговоров, имел достаточно времени, чтобы сбежать из дома, или подготовиться к важным грядущим делам.
Проснувшись, как обычно, около шести часов утра, Артур плеснул на лицо водой из графина и, не вытираясь, шагнул за порог. Ему нужна была ясная голова, и до завтрака не мешало бы взбодриться, раз уж сон так рано покинул его.
Виктория проснется не раньше обеда, его сестрице очень повезло быть соней, и к обеду он должен быть уже готов ответить на все ее вопросы. Мужчина был уверен, вопросов у сестры будет множество.
Прихватив с собой свежую рубашку и полотенце, Артур направился к озеру.
Легкие наполнил прохладный утренний воздух, на губах заиграла улыбка. День обещает быть более чем приятным!
Артур был несказанно рад вернуться домой. Как любой молодой человек его лет, его манили путешествия и экзотические страны, но именно здесь он чувствовал себя по-настоящему счастливым.
Здесь была его, не по годам рассудительная, сестра. Здесь, совсем рядом, была Элинор… его милая Элинор, превратившаяся из малышки, в прелестную девушку.
Быстрым шагом, преодолев парк и колоннаду с фонтаном, Артур спустился к озеру. У самой кромки воды он бросил свои вещи, и уже было потянулся к шнуркам на поясе брюк, как услышал шорох за низкими ветвями ивы.
Мягко ступая по молодой траве, мужчина приоткрыл занавес из ветвей, и прекраснейшая из возможных картин предстала его взору! Уютно устроившись в изгибе корней дерева, обнимая себя руками, крепко спала Элинор. Волосы привычно выбились из ленты, на щечках играл легкий розовый румянец. Она улыбалась во сне.
Соблазн подойти ближе был такой силы, что в силу своего возраста, Артур просто не мог ему противиться.
Стараясь даже дышать тише, Артур встал на колени, рядом со спящей Элинор. Еле ощутимым движением он убрал прядку волос, щекочущую ее открытую шею, и прижался к ней губами. Голову опьянил запах розовой воды и нежной кожи девушки. Под твердыми губами дрогнула жилка, и Артур отпрянул, но Элли все еще оставалась во власти сна.
Перед глазами все еще стояли ее губы, дрогнувшие, стоило мужчине коснуться тонкой кожи ее шеи.
Артур гнал все мысли прочь, не давая себе и своему сердцу шанса на спасение. Он склонился над Элинор еще раз и их губы соединились в горячем поцелуе. Такая мягкая и податливая… Элли, не размыкая глаз, ответила на поцелуй, трогательная в своей неопытности, но такая желанная.
Артур захватывал ее губы своими, проводил по ним языком, гладил ладонями непослушные локоны. Через мгновение он все-таки смог взять себя в руки и со всех ног бросился к озеру, сбрасывая с себя одежду и прыгая в холодную воду.
То, что творится с ним — безумие. Самое приятное безумие, какое можно было бы только представить.
Резко вырываясь из сна Элин села, поджимая под себя колени и пытаясь справиться с вырывающимся из грудной клетки сердцем.
Губы горели огнем, низ живота сжимался в сладкой истоме. Ей снилось то, о чем порядочная незамужняя девушка и думать не должна. Господи… откуда только это все берется в такой, еще маленькой, головке?
Со стороны озера послышался громкий всплеск воды и звуки уверенных и сильных гребков.
Не хватало еще, чтобы кто-то увидел ее здесь, в таком состоянии. Девушка попыталась встать, но ноги не слушались, и она запуталась в юбках и упала на коленки. Снова попыталась встать. Движения резкие и взволнованные, кончики пальцев подрагивают. Элин отчаянно не могла совладать со своими чувствами. Она слегка отряхнула подол платья, убрала пару маленьких листочков из волос, и выбралась из своего укрытия, прижав к груди узелок с булочками.
По озеру пыл мужчина. Длинные руки то поднимались над водой, рассыпая прозрачные капли, то скрывались в глубине. Элинор не могла оторвать глаз от прекрасного зрелища. Мужчина сделал кувырок и над поверхностью воды блеснули крепкие мускулистые ноги, широкая спина, темные волосы и его лицо…
— Артур… — сорвалось с ее губ имя.
Элин еще ни разу не видела обнаженного мужчину, и, судя по мощным движениям и быстро приближающемуся другу, сегодня будет её первый раз.
Если бы следовать здравому смыслу, то Элинор стоило немедленно отвернуться, и побежать к дому. Но здравый смысл — это последнее, что посетило ее голову в тот момент.
Ей двигало не отпускающее после сна возбуждение и чисто женский интерес.
Вот его ноги уже достают дна, он проводит руками по лицу и смахивает капли воды. Прозрачные ручейки струятся по мощной груди и предплечьям, вниз… к животу… спускаются по двум желобкам к темным волосам и…
— Господи Боже… — только и смогла вымолвить наша героиня.
— Господи Боже… — успел прочитать он по ее губам.
Упрямая, ничего не боится… совсем еще девочка.
Артур поймал взгляд Элинор и, удерживая его, быстро натянул штаны и рубашку, прямо на мокрое голое тело
Конечно же он разбудил ее. Как могло выйти иначе? Поцелуй…Это был до безумия страстный, их первый поцелуй. И молодой человек ни в коем разе не жалел о нем.
— Ты проснулась… — он говорил утвердительно, но Элин все равно закивала головой, и Артур немедля обхватил ее лицо своими мокрыми и холодными руками.
— Доброе утро Элли… — их губы сплелись воедино, не оставляя в голове Элинор ни каких иллюзий, что предыдущий поцелуй был сном.
Эмоции, настолько яркие, будоражащие, заставляющие дрожать и крепче прижиматься друг к другу — вот что каждый из них испытывал сейчас.
Глава 7
Теплые мужские губы скользили по ее лицу, руки гладили длинную шею и забирались под ворот рубашки, касаясь ключиц. Самообладание покинуло Артура, он крепко прижимал девушку к себе, будто боялся, что еще мгновение, и она исчезнет, оттолкнет его и убежит.
Как они ни старался, не мог вспомнить момента, когда Элинор из маленькой девчушки, успела превратиться в прекрасную и такую желанную женщину.
Элли отвечала на поцелуй робко, неумело, но со всей той страстью, что была заложена в ней природой. Ее узкие ладошки вцепились в мокрую ткань рубашки Артура, дыхание было рваным, и казалось, что он вовсе не целует ее, а заставляет носить непомерные для девушки тяжести.
Что он должен ей сказать? Как следует поступить, когда этот поцелуй закончится?
Артур знал одно — он никому не позволит ее обидеть, никому не