- Какое тебе дело до этой ши? - размалёванная девица с неестественно длинными ресницами двинула локтем ту, что «опознала» во мне свою. - Все они шлюхи.
Та равнодушно пожала плечами.
- Сама видишь, её порезали. Не повезло малышке. А если документов с собой нет, пустят в обезьяннике по кругу. Чего б и не пожалеть.
Девица фыркнула.
- Я смотрю, больно ты жалостливая. А эти ши - топовые шлюшки. За ночь зарабатывают столько, сколько мы за месяц. Была бы нормальной, поделилась бы заработком. Ты прикрыла её чёртову задницу!
Я вздрогнула, словно меня дёрнуло что-то изнутри. Потом поняла - мобиль просто занесло и мешочек с кристаллами за пазухой впился в кожу. Его я стащила, случайно наткнувшись на сейф. Его и несколько пачек наличными.
Запустив руку за пазуху, я извлекла несколько смятых купюр.
У обоих женщин загорелись глаза.
- Возьми, - я протянула купюры той, что назвала ши шлюхами. - Возьми и дай мне взамен свои документы.
- Чтобы меня вместо тебя по круг пустили, дрянь?
Я пожала плечами. Но руку не спешила отнимать.
- Тебе не привыкать. Но если не хочешь…
И выразительно посмотрела на вторую.
В тот же миг первая передумала и схватила купюры. Мне на колени упал пластиковый прямоугольник.
- Подавись!
Я снова достала деньги и протянула их второй.
- Спасибо. Ты ничего не видела.
Она широко и белозубо улыбнулась мне.
- За такие деньги, крошка, я готова ослепнуть на время.
***
Спустя пар часов (после унизительного досмотра и не менее унизительного допроса) я покинула полицейский участок.
По-прежнему было утро. А ещё снова пошёл дождь.
Я уже знала, что по документам я - собственность дома номер восемнадцать тринадцатого красного квартала.
Добраться туда было делом одного часа.
Так что ровно через час меня выгнали из публичного дома.
- Кати, зараза! Ты, должно быть, хорошо отстегнула ей, ши, если Кати отдала тебе документы!
Полная женщина с дряблой шеей и в платье в блёстках одним махом перечеркнула мои надежды. И документы отобрала.
- Чтобы я пустила в свой дом ши? С ума сошла? Такие, как ты, ошиваются в элитных борделях и являются собственностью Аршарры. А у меня только приезжие. Все с рабочими визами! Мне неприятности с законом не нужны. Вон отсюда!
Так я оказалась на улице. Импровизированный наряд насквозь промок и выглядел мокрой тряпкой. У меня на родине куда холоднее, но здесь какая-то особенная сырость проникала до костей.
После того, как меня схватили за руку в каком-то грязном баре и завопили «Откуда у тебя такие деньжищи, шлюха?!» мне пришлось спасаться бегством. Купюра, понятно, осталась там…
У меня по-прежнему была с собой куча денег, плюс то, что на плавающем счете-невидимке… Конечно, если получится добраться до сети в течение сорока восьми часов… И мешочек с кристаллами, да. Они не выглядели ценными, уж драгоценные камни я отличу. Но, сдаётся, шэ-арец не стал бы прятать в сейф пустышку.
Я по-прежнему была очень богатой женщиной.
Без возможности потратить деньги.
А ещё я начала чихать и кашлять. Но опасалась даже заглянуть в приоткрытую дверь аптечной лавки, чтобы не привлекать внимания.
Пытаясь спрятаться от дождя и пронизывающего ветра я жалась под козырьки, делая вид, что заглядываю в витрины. Правда, спустя несколько минут приходилось продолжать путь. Даже промокшая насквозь, с неровно обрезанными волосами, я привлекала внимание…
Я двигалась по красному кварталу, словно зверь, который обходит ловко расставленные ловушки.
Как-то незаметно на землю спустились сумерки. Дождь перестал, но стало ещё холоднее. Со вчерашнего вечера у меня не было ни крошки во рту, да и ночь была выматывающей…
Нам рассказывали, что ДНК захватчиков совершеннее нашей и во время контакта происходит процесс «подавления генома». Именно после этой трансформации у нас появляется возможность иметь общих детей. Хорошо, что я внимательно слушала дуэнью в школе, на специальных уроках «подготовки». Благодаря знания, полученным в дистрикте я знала, что то, что со мной происходит, не внезапная страшная болезнь. Это после контакта с шэ-арцем я пребываю сейчас в странном состоянии, похожем на просоночное, когда скользишь по тонкой грани, разделяющей сон и явь. Вообще-то мне предписывалось лежать всё это время в постели и пить укрепляющие витаминные коктейли. Потому что тем опаснее это состояние, когда всё происходит не во сне, а наяву. Но нет худа без добра: с странном подобии забытья притупляются ощущения, а значит, завтра, когда действие перестройки под геном захватчика прекратиться, я просто загнусь от адского холода.
Голова немилосердно кружилась. Может, от контакта с шэ-арцем, а может, он пережитого стресса. А может, просто от голода. О нём напоминали ещё и спазмы тошноты. Хорошо, что желудок был пуст. А то бы ещё арестовали, как пьяную…
В один момент ноги просто-напросто отказались двигаться.
Прижавшись спиной к стене, я сползла вниз. Попыталась максимально обтянуть мокрую, липнущую к ногам тряпку и обхватила колени ладонями. Я с севера, мне не привыкать к холоду. А завтра будет новый день. Я обязательно что-нибудь придумаю…
Я многое передумала за этот день, но ни разу не пожалела, что сбежала из тепла и уюта… Гори он синим пламенем, такой уют!
Неожиданно слева распахнулась дверь, а в следующий момент в лужу перед обшарпанным крыльцом кто-то обрушился с размаху.
- Пошла прочь, шлюха! Думаешь, если ши, тебе всё позволено? Можешь засунуть свои принципы туда же, куда и своё драгоценное мнение - в задницу! Скоро на вас на всех наденут ошейники, тогда посмотрим, как покочевряжишься!
Следом за хрупкой фигуркой (в которой я опознала девушку, и, о, радость, ши!) вылетел пухлый чемодан.
Окатив нас обеих ледяной водой из лужи, он распахнулся и пёстрый ворох перевалился через край.
Но ши не растерялась. С завидным хладнокровием она запихнула вещи обратно в чемодан, застегнула его и только затем поднялась из лужи.
Сложив руки рупором, она прокричала в сторону закрытой двери:
- Отсоси у тролля, донна! Мир клином на твоём гадюшнике не сошёлся! Хорошо, что я решила уйти, это моё собственное решение, слышишь?! Уйти до того, как ты растеряешь всех клиентов, до последнего и на твои вонючие двери начнут испражняться бродяги!
Она невозмутимо отряхнулась и только сейчас заметила меня. Надо сказать, это её «отсоси у тролля, донна» вызвало у меня улыбку несмотря на собственное плачевное положение. А «собственное решение уйти» и вовсе вызвало нервный смех.
- Чего хохочешь? - миролюбиво спросила ши, протягивая мне руку. - Побежали отсюда. Донна сейчас спустит на нас своих троллей-охранников вместо того, чтобы следовать моему дружескому совету.
Я приняла помощь и покачнулась на онемевших ногах.
Если бы не ши, вовремя подхватившая меня за талию, нипочём бы не сделать первый десяток шагов.
Спустя полчаса мы стояли за какой-то пристройкой и, клацая зубами от холода, переодевались в сухое из чемоданчика.
- Я - Ша-Миа, - протянула руку девушка и доброжелательно улыбнулась.
- Лилу, - ответила я. - Смело ты со своей донной.
- Я сама себе донна, - фыркнула Ша-Миа. - Вот только соберу начальный капитал… И открою своё агентство. Элитное! Работать в нём будут только ши. Приезжие девчонки нас ненавидят. О захватчиках вообще молчу. Но лучше здесь, чем в их благополучных домах в роли шлюх.
- Агентство? - я нахмурилась и закусила губу. Было в лице Ша-Миа что-то такое, отчего сразу захотелось ей довериться. - У меня есть деньги. Только потратить их не могу. У меня ни номера, ни документов.
- Попала в переплёт, детка?
- Обокрала шэ-арца, - призналась я. - И сбежала от него. Вот, обрезала волосы, видишь? Так непривычно… Федералы привезли меня сюда. Может, ты знаешь, где лучше спрятаться?
Ша-Миа присвистнула.
- Обокрала шэ-арца?! Жжёшь, детка! Ну тогда ты в правильном месте, - она подмигнула и поманила меня за собой. - Эти уроды ни во что нас не ставят. Уверена, он никак не ожидал такой прыти от постельной игрушки.