— Брент! Прости! Я заснула. Дай мне десять минут. Я сейчас быстренько соберусь. Проходи, пожалуйста. — Амира махнула рукой в сторону своей гостиной. — Можешь себе что-нибудь налить, если хочешь. Думаю, что ты помнишь, где все найти.
— Я позвоню в ресторан сообщить, что мы задерживаемся.
Его взгляд заставил Амиру покраснеть.
— Хорошо. Спасибо. Еще раз прости меня.
— Ничего страшного. Иди переодевайся.
Про себя Брент подумал, что ей не хватит и двадцати минут, чтобы собраться. Однако он ошибся, поскольку не успел он расслабиться, как Амира снова появилась в комнате. На этот раз на ней были облегающее темно-красное платье и в тон ему туфли на таких высоких каблуках, что их глаза оказались практически на одном уровне. Макияж, как и всегда, оказался безукоризненным, а волосы заколоты в пучок. Вот теперь перед ним вновь стояла принцесса Форсайт, холодная и недоступная и уже не такая естественная и соблазнительная, какой казалась на пороге несколько минут назад.
Бренту было несложно понять, что за своим нарядом Амира пыталась скрыть неуверенность в себе. Ему уже доводилось наблюдать за ней, когда они встречались много лет назад, и он установил зависимость между высотой каблуков и степенью ее беспокойства. И насколько он мог судить, этим вечером Амира была вся на нервах, хотя и явно настроена на решительную борьбу.
— Вот и все. Я готова. Пойдем, — объявила Амира.
— Секундочку. — Ему будет сложно заставить ее поменять туфли, так хотя бы он сделает это. Брент подошел к ней вплотную и вытащил шпильки, державшие ее волосы. — Вот так-то лучше.
Волосы упали ей на плечи, и Брент автоматически провел по ним рукой. «Черт! Мне не следовало дотрагиваться до нее!» — промелькнуло у него в голове. Даже то, как отреагировало его тело на прикосновение к волосам Амиры, уже показывало, каким трудным для него окажется предстоящий ужин с ней.
— Если тебе так нравится, пожалуйста, — сказала Амира и, холодно взглянув на него, прошла мимо к выходу.
Однако Брент успел оказаться у своей машины быстрее и галантно распахнул дверцу.
Ошибочка вышла! Нужно было приехать на какой-нибудь другой машине, в которой между ними сохранялось бы расстояние, но ему зачем-то захотелось похвастаться своей последней игрушкой!
Когда он сел на водительское место и завел мотор, Брент заволновался, что из-за чар Амиры он не сможет следить за дорогой. К счастью, путь до ресторана был недолгим, и уже через пятнадцать минут они шли по набережной к входу в ресторан, где раньше проводили столько много времени вместе, делясь своими секретами и планами на будущее.
В ресторане было многолюдно. Официант повел их в дальнюю часть зала. Брент положил руку на талию Амире и с удовольствием почувствовал, как девушка сначала резко выпрямила спину от его прикосновения, но потом расслабилась. А что она хочет? Пусть привыкает. Кто поверит в возобновление их романа и свадьбу, если они не будут обнимать друг друга, а станут держаться друг от друга на расстоянии?
Многие провожали их удивленными взглядами, а разговоры возобновились только тогда, когда они сели за свой столик. Люди продолжали шептаться, и до Брента изредка доносились их с Амирой имена. Уже завтра слухи расползутся по городу.
У Брента были сложные отношения с прессой. Он не любил желтые газетенки и тех журналистов, которые гоняются за сенсациями. Еще больше раздражали интерес к его личной жизни и копание в деталях и интимных подробностях. Ему хватило того огромного количества неприятных статей, которые появились после провала его первого бизнеса и отмены их с Амирой свадьбы. Теперь он если и имел дело с прессой, то только на своих условиях и в том случае, когда это было обусловлено необходимостью и могло принести пользу делу.
К счастью, между ними и остальным залом стояла кадка с пальмой, которая отгораживала их от остальных и создавала видимость уединения. Им принесли меню.
— Ну вот, им есть теперь о чем поговорить. Тебя это не беспокоит? — спросил он, наклоняясь к Амире.
Она удивленно посмотрела на него.
— Конечно, они будут о нас говорить, — ответила Амира. — Ты думал, я убегу, когда они начнут нас разглядывать? Не забывай, я давно к этому привыкла.
Брент поудобнее устроился на своем стуле. Привыкла? По ней было видно, что она уже устала от постоянного внимания к своей персоне.
— Так что ты не переживаешь из-за того, что завтра мы станем главными героями сплетен и слухов?
— Это всего лишь слухи. И это хорошо, ведь в любом случае, когда мы объявим о помолвке, в газетах появится множество статей по этому поводу.
— Хорошо? Почему?
— Ну… если уже будут слухи, то мы сможем запросить более высокую цену за наши комментарии и информацию о помолвке. Ты так не думаешь?
— Конечно. Как-то не подумал об этом, — пробормотал Брент.
Он углубился в изучение меню, поскольку ее ответ напомнил ему о том, кто сидит перед ним. Ей нужны только деньги. Деньги! Его это не должно удивлять, но каждый раз ее жадность вызывала в нем прилив гнева. На какой-то момент, когда она открыла ему дверь, он увидел ту Амиру, в которую влюбился без памяти. Но как она доказала только что своими размышлениями за столом, настоящая Амира Форсайт была расчетливой и холодной. На пороге ее дома он увидел в ней ту женщину, какую хотел бы видеть. Однако реальность далека от его желаний!
Еще не поздно прекратить этот цирк. Он мог бы встать из-за стола и уйти, но тогда ему не удастся осуществить свой план, над которым он сегодня раздумывал весь день, и получить удовольствие от мести. Бренту хотелось показать Амире то, от чего она отказалась, нарушив свое обещание выйти за него замуж. Он заставит ее пожалеть об этом, и, может быть, у него получится вырвать Амиру из своего сердца раз и навсегда.
— Когда, по-твоему, мы уже можем сообщить о нашей помолвке? Через неделю не слишком рано? — прервала Амира его мысли.
— Через неделю? — Брент был поражен, что она так торопится. — Тебе не кажется, что… Когда умерла твоя бабушка? Недель шесть назад? Не быстровато ли?
— Верное замечание. — Амира задумалась и машинально взяла из корзинки хлеба одну из булочек. На лбу у нее появилась небольшая морщинка, которая выдавала ее озабоченность. — С другой стороны, мы с тобой уже давно знакомы. Месяц… Это будет слишком долго. Согласен, если мы объявим о помолвке через две недели?
— Две недели? — Брент сделал глоток из своего бокала с вином, которое официант уже принес им, и кивнул: — Давай. Думаю, это нормально.
— А свадьба… — продолжила она. — Сейчас у нас середина марта. Так что я предлагаю… думаю, все можно подготовить к концу мая, ну, в крайнем случае, в начале июня. У тебя найдется время?