тоже мне, герой в плаще, – сама же поглядывала насколько далеко ушёл Арон.
– Ты идёшь? – Арон не мог скрыть своё раздражение.
– Иду.
Перспектива оказаться одной пугала меня больше, чем я могла позволить показать это перед другими, а Арон так просто имел талант выводить меня из себя, что я просто переставала контролировать все свои высказывания.
Весь путь до города занял два дня. Они прошли в бесконечном движении среди леса, ремешки на сандалиях порвались и держались на ногах на честном слове, платье превратилось в бахрому, Арон отказывался разговаривать со мной, я уставала так, что мне было не до общения или чужих обид. Город, представший пред нами, мог встать в один ряд с шедеврами лучших мастеров, это воплощенное в жизнь произведение искусства, сама грация, поэзия в архитектуре. Смешение стилей восхищало, здесь было всё от простых каменных зданий до ажурных как будто связанных крючком строений. Куда не посмотришь, везде цепляешься взглядом за мелочи, которые можно разглядывать часами. Я не могла оторвать взгляд от представшего великолепия, не забывая, зачем мы пришли в этот город, который называли просто центр всего.
– Думаешь твой брат здесь?
– Это идеальное место отвести глаза и мысли от проблем. Главное, что бы Натан поверил мне, когда мы найдем его. Сейчас он единственный кто может уговорить отца выслушать меня.
– Наши дальнейшие действия? Ведь ты уже знаешь, что делать?
– Для начала зайдем, перекусим и посмотрим на народ. Сплетни везде любят. Стоит послушать. Город небольшой, поэтому обо всех загадочных событиях новости разносятся быстро, – Арон снял плащ и, свернув, убрал за спину как рюкзак.
– Что? Жарковато стало?
– По плащу могут догадаться кто я, на нём указан родовой герб, а нам это ни к чему.
– Понятно, а теперь посмотри на меня.
Арон непонимающе разглядывал меня. То, что он видел, ему нравилось и уводило мысли в другую плоскость отношений, но она явно не это имела виду.
– Ну? – я почти кричала, разводя руками и поворачиваясь вокруг своей оси, показывала себя со всех сторон. – Я в лохмотьях, это не платье, носовые платки. Обувь. Пальцами по земле скрести наверно нынче модно, но не очень приятно. Я не могу так ходить по городу. Ты ещё помнишь, что зверью без разницы, в чём я, но они в лесу, а в городе люди шарахаться от меня начнут.
Арон осмотрел, Лиз ещё раз с ног до головы и было непонятно, нравится ему то, что он видит или нет.
– Хорошо сначала в лавку за одеждой.
Этот город не предназначен для торговли простой одеждой, но на всякий случай есть одно место, где можно приобрести вещи, для не очень удачливых путешественников. Идем, надеюсь, там есть, что-то и на тебя.
Зайдя в нужную лавку, я поразилась изысканность отделки, всё было сделано мастерами, художниками лучшими в своём деле. Столько труда вложено в работу, руки сами тянутся, всё потрогать и оценить не только взглядом, но и на ощупь. Не забыть, что мы пришли сюда за одеждой.
– Как платить будем?
– Не беспокойся. Выбирай.
– Арон, присаживайся, расслабься и ожидай показа. Лучшие модели мира пред вами на подиуме, в лучших одеждах от-кутюр и я звезда подиумов…
Арон округлил глаза.
– Что?
Лиз кокетливо хлопнула ресницами и вздёрнула носик.
– Пошутила. Не вникай. Просто сиди и жди.
Я отправилась выбирать из того немногого, что было представлено на плечиках. Выбор пал на широкие брюки, что-то наподобие рубашки, а на ноги нашлась просто идеальная обувь. Ботинки из мягкой кожи, высотой до косточки со шнуровкой. Они сидели на ногах как влитые, в них можно полмира обойти и не устать. Арон рассчитался за вещи монетками с оригинальной чеканкой, и мы отправились туда, где можно покушать и послушать последние новости.
***
Дао повезло больше, его никто не преследовал и он спокойно добрался до реки, а там и дома недалеко. Издали он увидел Ола. И она, как почувствовала, повернулась и, увидев Дао, бросилась на встречу. Встреча двух влюблённых после вынужденного расставания не обошлась без объятий и поцелуев. Влюблённый мужчина знал, что ему простят долгое отсутствие.
– Это для тебя, – Дао достал подарок, раскрывая ладошку перед любимой.
– Бусины. Как тебе удалось найти их? Говорят, что они практически исчезли.
– Очень хотел порадовать тебя.
Ола благодарно поцеловала Дао.
– Спасибо. Они прекрасны. Я волновалась за тебя, ты долго отсутствовал.
– Расскажу, что случилось со мной. Обещай не сердиться.
– Рассказывай, я уже не сержусь, ты вернулся.
Дао поведал Ола о случившемся с ним и его новыми знакомыми. Любимая слушала внимательно, теребя его волосы, и искренне переживала за Арона, и за Лиз так внезапно оказавшейся в мире, о котором ничего не знала.
– Знаешь, Ола я не могу бросить Арона, ему нужна помощь. Будешь ждать моего возвращения?
– Даже не думай оставить меня одну, я пойду с тобой.
– Но, – Дао сделал попытку возразить.
– Никаких возражений, остаться и сходить с ума от неизвестности. Не желаю.
– Нам нужен город центр, город наук и искусства. Арон и Лиз отправились туда.
– Сколько времени у меня на сборы?
– Думаю достаточно. По реке мы быстро доберёмся. Даже несмотря на преграды и водопады.
Они вернулись в деревню. Ола знала, что Дао очень повезло найти бусины цвета солнца да ещё не одну, а три. Пока Дао приводил себя в порядок, она успела сбегать к единственному мастеру, который умел обращаться с речными бусинами и смог проделать в них отверстия для шнурка. Когда он вышел из умывальни на её груди уже красовался его подарок. Каждая бусина была заключена в ажурное плетение из металла и продернуто всё это великолепие на шнурок.
– Ты уже всё? А я хотела присоединиться.
– Ещё не поздно я готов всё повторить, а если ты потрёшь спинку.
Ола звонко засмеялась и потянула Дао за собой в комнату обстановка которой не вызывало сомнений в желаниях Ола.
***
Мы зашли в двухэтажное здание. На втором этаже можно снять комнату, а на первом поесть и очень даже неплохо. В этом городе всё было идеально, даже еда была произведением искусства. Арон выбрал в меню простые блюда, и пока мы ждали исполнения заказа, прислушивались к разговорам. У окна два юных дарования обсуждали важность открытий в науке. Пожилая пара напротив, вела беседу о радостях жизни, а вот троица в углу вели разговор о странном доме с охраной. Здесь нет места конфликтам и войнам, это место само себя охраняет от нападений, пропуская только тех, у кого и в мыслях нет навредить городу и его жителям. Постоянных жителей здесь мало и такой вид защиты оказался очень удобным для города. Никто не посмеет, напасть на город и разрушить его, да и надобности в этом не было. Одним словом центр всего. Поэтому информация о доме для нас была интересна. Так