одних были жители, другие были заброшены и давно заросли травой. Место куда мы попали, до названия город не дотягивало, по численности проживающего в нём населения. У жителей было свое понятие, что такое хорошо, а что не очень, свои законы и местный глава которому все подчинялись беспрекословно. Природа наделила их ростом и силой, от них ощутимо веяло угрозой. Ещё бы глаза не отражали смерть и разруху, а несли в себе, вечное и доброе, цены им бы не было. Жили они по своим законам, всё, что нужно, можно взять или отобрать. Пленников использовали для работ по хозяйству. Заполучить работников удавалось не часто, сказывалась удаленность поселения от торговых путей и близость к закатному городу, поэтому невольников охраняли и старались без надобности не бить. Дверь в дом без окон открылась и в образовавшийся проём была поставлена еда и кувшин с водой и тут же дверь закрыли на засов.
– Слушай Дао не так всё и плохо, нас решили покормить. Значит, мы нужны им живые.
– Да умеешь подбодрить Лиз. Бери ложку и ешь, что-то подсказывает мне, ждёт нас рабский труд до скончания века.
– Ты пессимист. Закончится полоса неудач и всё наладится.
– Оптимистка у нас ты, только повода не вижу.
Поев, ничего не оставалось, как укладываться на отдых.
***
Арон шёл по лесу, думая о том, что недавно у него было всё слава, почёт, уважение. Всё рухнуло в один день. Он потерял дом, брата, друзей, будущее. Что ему делать? Этот старый интриган Дагхом с лицом далёким от совершенства, косые глазки, так всё подстроил, что и не докажешь какой ты хороший ни только когда спишь. Надо было гадёнышу, так всё устроить, что Арон хочет убить отца. Отца! После покушения на отца ему пришлось в буквальном смысле бежать из дома и собирать доказательства своей невиновности с помощью тех, кто остался верен ему. Сейчас главное найти, куда они увезли брата Натана. Натана тоже окутали сетью интриг, но он в отличие от отца способен выслушать и принять доказательства его невиновности. Арон боялся того, что от их рода, хотят избавиться, а увезли брата скорей в центр науки и искусства, кладезь знаний и хранилище истории, подальше от глаз людских. Поездка в этот город хорошее прикрытие, а если что и случится, никто ничего не докажет, свидетелей не будет, а обвинить можно кого угодно. Он шёл в город, надеясь, что прав и у него будет возможность объясниться с братом. Отсутствие коня не беспокоило его, он легко выдерживал большие переходы, да и в лесу пешим шагом как-то быстрее. Арон улыбнулся, вспомнив лицо той девчонки, как она побежала обратно в город, но нужно отдать ей должное, не каждый позволит себе выйти за пределы города, если хочет вернуться домой, а она скорей всего хотела. Арон прибавил шаг сейчас его цель город центр.
***
Ола беспокоилась, она не находила себе места, стараясь занять себя любой работой, лишь бы не думать о том, что возможно всё очень плохом. Дао не вернулся в деревню. Не вернулся к ней. Жители деревни были невысокого роста. Природа наделила их ярким цветом волос, и способностью сливаться с водой становясь практически невидимыми в ней. Дома, в которых они жили, были похожи на разноцветные игрушки, увитые цветами и закрытые от посторонних глаз за деревьями, а самое главное, рядом протекала широкая река. Они были частью воды, а вода была их жизнью. Этот народ живёт в гармонии с природой, но и защищаться они умеют и если понадобится, дадут отпор, даже детям здесь прививают навыки обращения с оружием. Ола брела по берегу реки, пытаясь вспомнить, не обидела ли она Дао. Иногда она была остра на язычок, но сейчас ничего не могла вспомнить. От неожиданной догадки Ола даже остановилась на месте, как-то Дао проговорился о том, что хочет сделать ей подарок и возможно это связанно с его исчезновением. Ей оставалось только ждать, а это было самым трудным.
***
Дао и Лиз проснулись от лязга засова, им было велено собираться на работу.
Лиз ворчала.
– Ничего, что я в отпуске?
– Я тоже не собирался чужие ботинки чистить.
– Дао меня мучает один вопрос, объясни, если знаешь. Как, засыпая у себя дома, я оказалась здесь и почему не получается вернуться?
Дао хмыкнул.
– Что мечтаешь бросить меня одного?
– Пойми, меня здесь просто не может быть. Это же просто сон?
Дао с сожалением посмотрел на Лиз.
– Не зря я тебе говорил, что надо вернуться в город. Если засыпая, ты оказываешься в Закатном городе, то к утру обязательно вернёшься в свою постель или туда где заснула, но если ты покинул город, вышел за его пределы шансов вернуться не так и много. Для города это значит, что ты решила остаться, и он снимает с себя заботу о возвращении тебя в твою реальность. Чтобы оказаться дома, как минимум надо вернуться в город. При совмещении миров не каждый может попасть сюда, и никто не знает, почему и по каким параметрам город отбирает посетителей. Мы стараемся без надобности не заходить туда. Если хочешь знать, как с точки зрения науки, надо идти в центр всех знаний.
Я пыталась заплести непослушные волосы в косу.
– Кажется я сюда надолго, – пришла к неутешительному выводу.
– Быстро соображаешь.
Дверь открылась, и Дао увели, а следом и мне было приказано идти с охранником. Мы шли не торопясь, и могла рассмотреть место, куда меня привезли. Вокруг стояли дома из камня. Очевидно, они построены на века. Вымощенные улочки, защитные ограждения. Ухоженные огороды и большие постройки, видимо для хранения общих запасов. Для меня было странно, что все здания выложены из камня. Где они его добывают? Это сколько же труда надо вложить, чтобы добыть строительный материал, а потом ещё и возвести дома. Человек с невозмутимым выражением на лице вел меня через всё это великолепие к дому из белого камня. Завел внутрь постройки, где я огляделась по сторонам. Понятно, стиль минимализм, лишнего стула при желании не найти. Интересно, а они знают, что дерево тоже подходит для строительства. Стоим, ждём хозяина. Долго ждать не пришлось, вот он мой хозяин, глядя на него, сами собой отпадают все мысли о побеге и ты готов трудиться на его благо и благо его семьи всю свою жизнь, прося прощения за то, что жизнь так коротка. Бррр. Жуткие мысли.
– Ты, – не очень-то вежливо в меня ткнули пальцем. – На кухню, там твоё место.
Знакомые фразы про кухню, про место. Сразу хочется начать борьбу за права женщин или хотя бы вежливо возразить и объяснить в чём он не