Читать интересную книгу Микролюди - Бернар Вербер

В центральной больнице у крошечных женщин рождаются перламутровые яйца, драгоценные жемчужины, которые тут же собирают и перебирают внимательные медсестры. К большинству яиц прикрепляют бирки, их складывают в ящики и затем отвозят их в грузовиках к центру транзита, где, как все знают, их возьмут боги.

Юные Эмчи в школьной форме, фиолетовой с белым, готовятся идти в школу, чтобы изучать язык, религию, историю и технологию Великих.

В полях крестьянки, вставшие раньше других, собирают плоды с деревьев бонсай. Другие собирают зерновые и овощи.

Королева Эмма II подходит к Эмме 666 в центре сквера напротив королевского дворца.

– Ну, что? – спрашивает она.

– Пока бригада из восьми человек, копающая туннель, еще не вышла из зоны ангара. Земля очень твердая, а каждый звук отдается эхом.

– Мы не спешим, важно, чтобы выход из туннеля был как можно дальше от Микроленда, и еще – чтобы секрет хорошо сохранялся. Не может быть и речи, чтобы одна из наших нас предала.

– А если Великие застанут нас врасплох? – спрашивает папесса.

– Ну, это станет адом для тех, кого схватят…

– Пока мы не нарушаем ни одного из законов богов. Любопытство – не грех.

– Ты уверена?

Тревожная морщинка появляется на лбу королевы.

– Чего ты боишься? – спрашивает папесса.

– Не знаю, у меня дурное предчувствие. Жить в стеклянной клетке – это, конечно, невыносимое ограничение, но то, что мы рискуем встретить за ее пределами, может оказаться еще более ужасным.

Папесса рассматривает свой скипетр, увенчанный позолоченным яйцом:

– Внешний мир…

– Думаю, ты его видела, 666, да?

– Да, я была пьяной, но я его видела. И это мне показалось… непохожим на все, что я себе представляла.

Королева вздыхает:

– Это подтверждают и свидетельства тех, кто выполнял миссии. Это мир, который имеет… «очень сложный вид».

– Этот термин недостаточен для отражения реальности, – уверяет папесса.

– И что ты почувствовала там, снаружи?

– Головокружение… и одновременно чувство восхищения.

Королева поднимает глаза к небу.

– Мир за стеклом… – шепчет она.

– Мир снаружи клетки… – шепотом отвечает папесса.

Над двумя микрочеловечками висит видеокамера, которая записывает изображение, но не звуки. Другие контрольные видеокамеры, размещенные над Микролендом-2, ведут наблюдение за тем, нормально ли протекает повседневная жизнь в миниатюрном городе. Однако обе крошечные женщины знают, что никакая камера не может уловить, что из подвала одного из домов бригада микролюдей копает глубокий туннель, чтобы выйти и наконец открыть для себя большой мир.

11. ЭНЦИКЛОПЕДИЯ: ЭТИМОЛОГИЯ СЛОВА «КЕНГУРУ»

Слово «кенгуру» имеет курьезное происхождение. Когда английский натуралист Джозеф Бэнкс, входивший в экспедицию под командованием капитана Кука, показал пальцем на одно из этих забавных сумчатых, спросив: «Что это такое?», абориген ответил ему: «Ган Гурру». Это было 25 июня 1770 г. И путешественник записал это слово, не вдаваясь в дальнейшие исследования. Название «Кэн гуру», позднее упрощенное в слово «кенгуру», стало официальным наименованием этого вида животных.

И только гораздо позднее, когда лингвисты стали проявлять интерес к языку аборигенов Гуугу Йимидхир, они обнаружили, что «Ган Гурру» – это фраза, означающая: «Я не понимаю, что вы говорите».

Энциклопедия относительного и абсолютного знания. Эдмонд Уэллс, том VII.12.

Немую видеозапись из Микроленда-2, среди прочего, показывают в зале, где проходит заседание Административного совета «Пигмей Прод».

Вокруг овального стола сидят шесть членов Совета – шесть основателей компании, затем представитель государства Франции (в данном случае Бенедикт Друэн, супруга президента Франции, которая внезапно стала проявлять страстный интерес к проекту) и Оливье Вашо, представитель частных акционеров. Этот последний – серьезный мужчина, в костюме, с галстуком, который, как кажется, только окончил Высшую национальную административную школу.

Полковник Наталья Овиц включает свой ноутбук и подключает его к настенному проектору. На центральном экране появляется график с повышающейся кривой динамики оборота компании.

– Наш рост в настоящее время составляет 27 % в месяц, что довольно редко встречается в промышленности в целом, и в особенности во французской экономике. Думаю, что постепенно и государства, и предприниматели открывают для себя потенциал наших Эмчей.

– Значит, мы можем быть довольны: наши усилия оказались плодотворными, – заявляет Вашо.

Не ответив ему, Наталья Овиц продолжает показывать графики:

– Помимо наших успехов в отношении операций с высоким уровнем рисков, высокой радиации или инфекций, в сферах хирургии и высокоточного машиностроения мы также осуществляем прорыв на новые рынки.

Она включает показ слайд-шоу. Все могут видеть улицу в Токио.

– Японцы, – говорит она, – возможно, после недавней миссии МЧ в Фукусиме делают у нас большие заказы, то же самое – израильтяне и саудовцы. Последние – благодаря нашему вмешательству на иранских ядерных ракетах. Сейчас в культуре этих трех стран существует потребление наших услуг, называемое «из признательности». Часто посланным Эмчам даже не поручают миссий, но им оказывают почет во время специальных церемоний и торжественных празднеств.

– Я этого не знала, – говорит Бенедикт Друэн, делая пометки на своем планшете.

Демонстрируются новые изображения, которые представляют океанское дно.

– Микролюди имеют более высокую сопротивляемость в условиях нахождения под водой и спускаются в батискафах на очень большую глубину. Дюжину из них ангажировали, чтобы они сняли документальные фильмы про жизнь в океанской пучине. Их легкость может быть использована и в проекте самолета с солнечными батареями, который никогда не приземляется.

На экране появляется аппарат с длинными крыльями альбатроса, покрытыми фотогальваническими элементами.

Бенедикт Друэн поднимает руку:

– Это очень удачно. Я должна вам передать заказ от армии. Генеральный штаб хочет использовать Эмчей в подводных лодках и миниатюрных самолетах.

– В частном секторе я сам получил заказы от ученых, которые хотят исследовать среду, недоступную для человека, – добавляет Оливье Вашо. – Мы могли бы создать сектор «Эмчи-исследователи».

Встает Давид Уэллс:

– Я только что закончил обустройство нового здания в Микроленде-2. Мы могли бы разместить там университет, чтобы готовить там Эмчей к такой специализации.

Все одобряют это предложение.

– Нам поступают заказы также из мира искусств, – сообщает Аврора Каммерер. – Знаменитый фокусник, великий Тибор, которого вы все знаете, потому что видели его по телевизору, хотел бы использовать Эмчей в своих гастрольных турне.

Она разворачивают афишу, на которой изображен мужчина в цилиндре, с блестящими глазами.

– Каким же образом?

– Он хотел бы прятать одну из них в двойном дне своего цилиндра.

– Как это делают с кроликами и черепахами?

– У Тибора другие идеи: например, вынимать микрочеловечков из рукава или из карманов, Он хотел бы их использовать как пластических акробатов – «женщин-змей». Им будет интересно, когда толпы будут им аплодировать.

На экране появляются микрочеловечки, которые занимаются своими обычными делами, не подозревая, что Великие готовы поставить перед ними новые вызовы.

– Другие заказы для широкой публики, – продолжает Аврора. – В частности, в сфере кино. На прошлой неделе к нам приехал агент из Голливуда, он хотел найти актрис – Эмчей, которые могли бы заменить персонажей компьютерной графики. Он считает, что публика устала от «марионеток» и хочет возврата к аутентичности. А «ничто не может заменить настоящее живое лицо и взгляд, который отражает настоящую личность». Это его собственные слова. – Аврора цитирует эту фразу серьезным тоном.

– Какие роли? – спрашивает Оливье Вашо, заинтригованный.

– Роль Феи Колокольчик в новой экранизации Питера Пэна. Джимини Крикет в новой экранизации Пиноккио…

Собравшиеся в восторге обсуждают новость.

– И наконец, использование в ремейках: «Властелин колец», «Гулливер и лилипуты», «Невероятно уменьшающийся человек» и «Штрумпфы».

Список забавляет собравшихся, слышен смех.

– Но это еще не все. Они собираются снять фильм об истории…

Ее голос становится тише, и она говорит:

– …Эммы 109.

Лица становятся натянутыми.

– Идея идет от Спилберга. Он сказал: «Это пример женщины, мятежной, мужественной и независимой, которая становится хозяйкой собственной жизни, несмотря на все испытания и на тот физический недостаток, каким является ее малый рост».