патрулей. Сандониец вел своих спутников какими-то тропинками, где совсем ничего не было видно. Нэт два раза споткнулась и упала во что-то липкое. Остальные тоже периодически нецензурно выражались шепотом. Прошло больше часа, когда Кларк наконец скомандовал остановиться. Он начал что-то искать в кустах, раздался скрежет, затем звонкий удар. Громкий звук эхом прокатился в ночной тишине. От неожиданности Нэт присела.
– Это вход в подземелья, которые проведут нас через оцепление вокруг Морфии. Идемте за мной. Но смотрите под ноги, тут неудобный спуск, – тихо сказал сандониец.
– И каким же образом? Тут дальше носа ничего не видно, – ворчал Конан.
Кларк пошел вперед и включил освещение в тоннеле. Тусклый свет обозначил границы люка. Нэт, Конан, Дас, Валед и Артур полезли в отверстие. Лестница оказалась достаточно крутой и влажной. Перила шатались. Когда глаза привыкли к освещению, все смогли осмотреть подземелье. Непритязательная постройка с каменными стенами. По ним было видно, что они не естественного происхождения. Кое-где через трещины пробивались корни растений. Подземелье до колен было затоплено водой. Хорошо, что хоть чистой и не слишком холодной. А если учесть, что липкая грязь, в которую Нэт упала, начала пованивать, то радости ее не было предела. Кларк уверенным жестом позвал следовать за ним. Он повел своих спутников по извилистым лабиринтам подземелья.
– Кто создал столько тоннелей? – негромко задала вопрос Нэт.
– Без понятия. Судя по отделке и структуре камня, этим проходам больше ста лет. Сейчас уже не используют такой строительный материал. Я поэтому и выбрал этот путь, так как строения старые, о них знают только сандонийцы и контрабандисты. Чертежей этих лабиринтов в архивах города давно нет, – ответил Кларк.
– Как же? Ведь Колин нашел чертежи подземелий, – уточнила Нэт.
– Да, но не этих. Он нашел подземные пути, которые ведут к камерам заключения. О них, кстати, я не знал, так как не имел целей ранее туда попадать, – объяснил сандониец.
С каждой минутой, проведенной в обществе Кларка, Нэт удивлялась, как он может настолько отличаться от своих собратьев. Сандониец на любой вопрос знал ответ. Мог поддержать беседу. Ему были присущи черты, которые ну никак не сочетались с его внешним видом и расовой принадлежностью. Нэт верила ему, хотя в глубине души боялась предательства. Но от этого, к сожалению, никто не застрахован. Даже старый преданный друг может оказаться лжецом и негодяем. Яркий тому пример Маракус. Вспомнив о паландийце, Нэт сжала кулаки.
Спустя немного времени Кларк остановился перед очередной лестницей, ведущей вверх.
– Наш пункт назначения, – сказал он и полез по ступенькам.
Остальные последовали его примеру. Сандониец уперся в деревянный люк, по которому начал барабанить свободной рукой. Крышка очень быстро поднялась. Их встречала…Зинида. Нэт первая вылезла из люка. Он остановилась с открытым ртом от удивления. Но как? Мужчины один за другим также как и их напарница поразевали рты. Кларк поспешил прояснить ситуацию:
– Знакомьтесь, это Саура, сестра-близнец моей жены.
Все расслабились. Вот это подарок природы! Две красавицы. Даже кристаллы на шее одинаковые. Саура радушно приняла гостей. Пригласила в гостиную и предложила чаю. Но Кларк тактично отказались за всех. Оставалось совсем немного времени до встречи в условленном месте с молодыми дублерами. Ведь они еще не знали, что их подставная команда решила действовать самостоятельно и теперь попала в плен. Саура понимающе кивнула. Она в двух словах описала обстановку в городе. Радушная хозяйка объяснила, что в связи с беспорядками в столице был введен комендантский час. Улицы усиленно патрулируют – как днем, так и ночью. Но за неимением людей в охране основные силы кинуты в центр города. Парки и скверы более-менее свободны для передвижения.
Кларк выбрал маршрут и команда с сандонийцем выскользнули на улицу. Они оказались на одной из улиц, которая прилегала к парку. Тому самому, где находится Центральный Межпланетный музей. Когда Нэт была тут последний раз, это место завораживало своей красотой. Теперь же зеленая трава и часть деревьев были завалены грудами мусора. Красивая плитка на тротуарах потрескалась. Большинство фонарей стояли разбитыми, некоторые были повалены. Разруха ужасала. Прекрасный город пришел в упадок за несколько дней.
Кларк и его спутники передвигались мелкими перебежками. До Главного здания правительства оставалось два квартала. Как ни странно, но патруль им встретился только один раз. Улицы ужасали своей пустотой. Ни прохожих, ни машин. Все магазины, рестораны и кафе закрыли свои витрины досками. Некоторые из них были разбиты. Пока команда спешила к месту назначения, Нэт решилась задать вопрос Кларку, который мучил ее некоторое время.
– Кларк, – позвала она провожатого.
Сандониец посмотрел в ее сторону.
– Прости за нескромный вопрос. Как тебе удалось соблазнить Зиниду? – спросила Нэт.
Он улыбнулся:
– Я так понимаю, ты все равно не отстанешь?
Нэт отрицательно мотнула головой.
– Зинида и Саура – сандонийки. Но это секрет. Обещаешь?
Нэт удивилась, но кивнула, соглашаясь с сохранением тайны. Кларк сделал паузу и продолжил:
– Помнишь кристаллы у них на шеях?
– Да. Простые, но очень красивые, – ответила Нэт.
– Это местные жители планеты Шарим на поясе Весны. Кристаллы имеют свойство создавать иллюзии. Достаточно настроить эту прелесть на любое изображение – и можно изменять внешность, окружающую среду или придавать различные виды неодушевленным предметам, – ответил Кларк.
– Звучит правдоподобно. Так сложилась моя жизнь, что я летала на эту планету. Она действительно весьма обильно усеяна кристаллами. Но о таких чудесах я не слышала, – ответили Нэт.
– Пояс Весны расположен очень-очень далеко от Галактического Союза. Когда ты успела там побывать?
– Ай, – махнула Нэт рукой, – не спрашивай. Были времена.
Кларк улыбнулся:
– Теперь на месте вашей высадки, возможно, будет вечно стоять точная голографическая копия «Небесного Ангела». Кристаллы считывают объемное изображение объекта и проецируют его в пространство, – ответил сандониец.
На очередной аллее Кларк остановился возле статуи и присел.
– Пришли. Еще немного вниз и мы попадаем в нижние палаты правительственного здания. Но прежде необходимо узнать, как обстоят дела с остальными, – сказал сандониец.
Он приложил палец к уху. В головах у всех раздался щелчок, они услышали встревоженный голос Зиниды.
– Наконец-то, тут срочные новости. Ваших дублеров разоблачили! Их предали! Как только они зашли в главное здание правительства, их схватили. Сейчас всех ребят держат в подземельях под главным зданием.
– Но как? – вырвалось у Нэт. – Они же должны были зайти в здание синхронно с нами!
– Не знаю деталей, но они проникли в центральное здание уже днем, – ответила Зинида.
– Вот жешь, неужели решили погеройствовать?! – выругался Кларк. – Еще новости есть? Что с бывшим правительством? Их вытащили из заключения?
– В остальном все идет по плану. Группа сандонийцев успешно