вами? — взмолился Бен почти по-детски. — Я уже несколько лет не ходил!
Физиономия Бена меня рассмешила, но Киара уперлась, наверняка желая проучить его за проделки на дороге.
— Ты мне нужна, — прошептала я Киаре.
Я уже несколько дней хотела принять душ, но не получалось из-за этого треклятого гипса.
— Поможешь мне помыться? — смущенно попросила я.
— Конечно!
Эшер велел Бену оттащить коробку в кабинет, а мы с Киарой отправились в ванную. Она заперла дверь и помогла мне раздеться, всячески оберегая мое запястье.
— Думаю, Эш усилит безопасность. Не представляю, что бы она с тобой сделала, если бы Эш вовремя не подоспел.
— Убила бы? — предположила я, как нечто очевидное.
Киара покачала головой.
— Для этого ты слишком ценна, — заверила она, и я поежилась.
Намерения старухи были еще пакостней, чем я думала, и по спине прошел холодок.
— Вперед! Для начала помоем волосы, — скомандовала Киара и засучила рукава.
20:00
— Готова? — спросила Киара, поправляя юбку.
Я пригладила несколько непослушных прядей. Итак, я готова к походу в кино. Никогда бы не поверила, что однажды скажу такое. Я осознала, что моя жизнь после радикальной перемены словно снялась с паузы, и это стало глотком кислорода, искрой радости, в которой я так нуждалась. В это мгновение я была счастлива.
Некоторые хотят быть счастливыми всегда, хотя так не бывает. Но даже крошечные частицы счастья могут оставаться с нами все отпущенные годы. Благодаря воспоминаниям.
Вот этого я и хотела. Я наконец-то начинала жить и создавать воспоминания, которые вызовут у меня улыбку всякий раз, когда я о них подумаю. Жить, как мои ровесники. Те, что отучились, начали работать, стали родителями, жили на полную катушку.
Глупо было думать о таком из-за простого похода в кино, но я обязательно хотела туда сходить до того, как умру. И была счастлива, что могу отметить галочкой этот пункт в списке.
— Элла!
Киара помахала ладонью перед моим застывшим лицом. Я очнулась.
— Да, я готова.
Она разулыбалась и взяла меня за руку, чтобы отвести в гостиную. Эшер отхлебывал из стакана, пролистывая документы. Бен тыкал пальцем в некоторые абзацы и объяснял про какие-то первичные и вторичные учетные записи, что было выше моего понимания.
Они подняли головы и взглянули на нас. Эшер нахмурился. Бен вернулся к своим объяснениям, но быстро заметил, что кузена наше присутствие отвлекло.
— Слышь, старик… — протянул он, пытаясь завладеть вниманием кузена. — А вы брысь отсюда, я уже четверть часа пытаюсь заставить этого раздолбая сосредоточиться.
Эшер мрачно на него посмотрел и ухмыльнулся.
— Бен… ты давно не ходил в киношку?
Тот непонимающе уставился на него. Потом состроил раздраженную мину.
— Отложи-ка все бумаги, обсудим их позже, — бросил психопат, поднимаясь.
— С твоей стороны это чистая подлянка! Я битых три часа составлял эти отчеты, Эшер! — возмутился Бен, вставая вслед за кузеном.
Потом бросил на нас убийственный взгляд.
— Это все из-за тебя, ненаглядная моя, и из-за твоей чертовой юбки! — укоризненно высказал он мне, качая головой.
Киара прыснула:
— Ну и радуйся, ты же сам этого хотел, разве нет? К тому же мы так давно никуда втроем не ходили!
— Но мой отчет!
— Он такой скучный, что Эш решил поразвлечься, — усмехнулась Киара, — чего он не делал… уже сколько?.. Три года?
Кулаки Бена сжались, а челюсть затвердела — точь-в-точь реакция психопата, когда тот нервничал.
— Если бы за твою голову назначили цену, я бы лично тебя укокош…
— Ты уже закончил с угрозами, Хитмэн? Можем идти? — спросил Эшер, надевая куртку и спускаясь по ступенькам.
Киару это сравнение развеселило.
— Ничего смешного, — брюзжал Бен, открывая входную дверь. — И чтобы ноги ее не было в моей машине!
— И не будет, я не хочу, чтобы мне ампутировали ногу! — отозвалась Киара тем же тоном. — Я возьму Эллу, а ты езжай с Эшем. Если ищешь смерти, почитай ему свой отчет, чтобы он заснул за рулем.
Бен зарычал и быстрым шагом двинулся к ней, она отбежала, хохоча. Спасаясь от неминуемой гибели, она укрылась в своей машине и спешно заблокировала дверцы.
Эшер устало почесал в затылке, а я с удовольствием наблюдала за сценой. Бен стучался в стекло, Киара дразнила его, выставив средний палец.
— И почему я, мудак, бросил наркотики? — вздохнул Эшер, направляясь к этой парочке.
Я увидела, как он взял Бена за шкирку и потащил к своей машине. Кузен отбивался, Киара глумилась. Затем открыла мне дверцу. Все еще смеясь, она завела мотор.
— Ты вытащила Эшера Скотта из норы. Галочка!
Город казался куда живее поздним вечером, чем ранним утром, и это бросалось в глаза. То ли к ночи менялась погода, то ли влияло общее настроение, и люди выходили на улицы — не знаю. Мне предстояло еще много открытий в этой новой жизни, жизни «нормальной», которую раньше я считала для себя недостижимой.
— Ты хочешь посмотреть какой-то конкретный фильм? — спросила Киара, не отводя глаз от дороги.
Выбрала ли я конкретный фильм? Нет. Как-то тупо получилось.
— Мне просто хотелось увидеть, что такое… кинотеатр.
Она ахнула:
— Ты ни разу в жизни не была в киношке?
Я покачала головой, чувствуя, как загораются щеки. Стыд был моим вторым именем.
— А на концерте бывала? В театре? В музее? На мюзикле? На выставке?
— Нет, нет, нет, нет и нет, — повторила я с робкой улыбкой. — Моя жизнь встала на паузу, едва я достигла возраста, когда другие всем этим занимаются.
— Ладно, Коллинз! Нам предстоит масса выходов в свет, начиная с концерта Гарри Стайлза через два месяца!
Я засмеялась. Киара особенно любила этого певца. А еще была фанаткой рок-группы, которая называлась… я уже не помнила. Но начиналось с пятерки.
Ее телефон зазвонил. На экране появилось «Трэш Скотч», и у меня вырвался смешок.
— Да? — отозвалась она, включив громкую связь.
— Ты помнишь дорогу, которую мы нашли в тот раз, чтобы объехать город? — спросил хриплый голос психопата.
— М-м-м… Кажется, да.
— Сейчас поедем по ней.
И дал отбой. Киара так крутанула руль, что меня прижало к дверце.
— Вообще-то, это не входило в планы, — бросила она, нахмурившись. — Эшер за рулем. Элла, позвони Бену с моего телефона.
Я стала искать Бена в контактах, но не смогла — скорее всего, Киара и ему навесила прозвище.
— Он обозначен как «стажер».
Я хмыкнула. Бен сразу же ответил. Включив громкую связь, Киара спросила:
— Что происходит?
— Эш думает, что у вас на хвосте внедорожник, — устало сказал он. — Обгоните нас, проверим,