силы сойти с этой дороги. Но с каждым шагом это будет все сложнее сделать. А я все видела. Проклятая королева успела рассказать мне все о своей жизни. И поверьте, она не всегда была Проклятой, когда-то и ее называли истинной и честью принимали в свои ряды.
– Я уверен, – покачал головой Лекс, – вы ошибаетесь.
– Может быть, – улыбнулась я, – но я предпочту не рисковать. Тем более, – я покосилась на деда, который, кутаясь в чужой тулуп, сгорбившись сидел на скамеечке у соседских ворот, – у меня есть дед…
– Он поедет с нами… конечно же…
– Поедет, – кивнула я, – но будет ли он счастлив во дворце? Вряд ли. А еще у меня есть корова, овцы, козы, утки, куры и даже кролики. И все эти живые существа зависят от меня. Я не могу их бросить.
– Вы можете взять их с собой, – в голосе Лекса впервые проскользнули неуверенные нотки.
– Нет, – твердо ответила я, – я уже все решила. Я не хочу быть королевой Безмирья. Я, вообще, не хочу быть королевой. Я хочу жить тихо и спокойно, так как жила до всех этих событий. Хочу доить коров и продавать сыры эльфякам, хочу солить капусту, собирать ягоды и варить варенье, топить печь, готовить нехитрый ужин, – я замолчала на секунду и продолжила, – а дворец, интриги и заговоры… нет, оставьте их себе. И вот, – я сунула руку за пазуху, вытащила камень и протянула Лексу, – возьмите… Оно мне не нужно…
– Я не могу, – Лекс странно взглянул на меня, – я не безмирник. Я рожден в этом мире, и для меня Сердце будет еще тяжелее…
– Очень жаль, – вздохнула я, – тогда может быть вы позовете того, что сможет? О! – осенило меня, – я же могу отдать Петьке. Он-то безмирник.
– Безмирник, – маг шумно сглотнул слюну, – но Сердце в руках ребенка – это очень страшно. Вы, Лола, не знаете возможностей этого артефакта. Более того, всех его возможностей не знает никто. Но даже того, что мне известно хватит, чтобы понять, хозяина или хозяйку Камня нужно выбирать очень тщательно.
– И что же делать? – с отчаянием спросила я, чувствуя как снова просыпается желание оставить его себе. И если бы не страх перед ужасной смертью от магического пламени… я так не хочу… но боюсь, если я оставлю камень у себя, у меня не будет выбора. Каждый день бороться с искушением… нет. Я не смогу. У меня нет столько силы воли. – Мне нужно его кому-нибудь отдать!
– Я вас понимаю, – кивнул Лекс. – Но среди нашей делегации нет ни одного человека, которому я бы без страха доверил Сердце… даже я, – он помолчал, – если бы был безмирником по настоящему, не удержался бы от соблазна. Вы же понимаете, самые сильные люди и нелюди слабы перед силой своих желаний.
– И что же мне делать? – повторила я вопрос с отчаянием в голосе. Я чувствовала, еще немного и психика не выдержит, и я сорвусь в истерику.
– Мам, – Петька дернул меня за рукав, привлекая внимание, – ты можешь отдать его моему отцу. Я уверен, его величество знает, что ему делать с Сердцем.
Я вопросительно взглянула на Лекса. А он отрицательно покачал головой. Но вслух сказал:
– Отличная мысль! Ваше высочество, вы хорошо придумали! – а потом он задумчиво произнес, – а, возможно, это так и есть… Ваше величество, – взглянул он на меня совсем по другому, – кажется, я знаю, что нужно делать, чтобы артефакт не навредил миру. Но вам придется поехать с нами. Вам нужно продержаться всего пару дней, – улыбнулся он мне, – всего пару дней и вы будете свободны.
– Хорошо, – кивнула я, скривившись, как от лимона. Жаль не вышло избавиться от камня прямо сейчас. – Но вы потом поможете мне вернуться обратно.
– Помогу, – улыбнулся Лекс. А не такой уж этот маг плохой, как мне казалось раньше. – А еще я помогу вам с домом… все же, как ни крути, вы останетесь истинной королевой Безмирья, потому что от такого титула невозможно отказаться, – торопливо добавил он, увидев, что я открыла рот, чтобы возмутиться. – И я от имени нашего короля могу пообещать, что мы построим вам дом в любом месте, в котором вы пожелаете.
– Я хочу здесь, – выпалила я, но тут же вспомнила о другом месте, – или под Алирой в Горинке, у меня там знакомые есть… дед Викун. Или, – я вдруг подумала, что так и Петька ближе будет, и я бурки смогу шить, – где-нибудь в Безмирье… на окраине…
– У вас будет время определиться, – улыбнулся Лекс, – мы уезжаем завтра. Сегодня слишком поздно, не успеем собраться. А пока позвольте предложить вам пожить в нашем шатре.
– Спасибо, – согласилась я, а Петька радостно запрыгал.
– Пойдем, мам, заберем деда и к нам в шатер. Лекс, а у нас же есть теплый хозяйственный шатер? – Лекс кивнул, а Петька распорядился, – скажи, чтобы поставили в нашем секторе и скотину нашу туда поселили. А то нельзя стельной корове столько часов на морозе стоять. Скинет еще, – нахмурился мой маленький принц, – а мы теленочка ждем. У нас на него большие планы, да, мам?
Лекс фыркнул и кивнул.
– А! – вспомнил мальчишка, – и загородки пусть сделают. Для коровы отдельно, для птицы и коз с овцами. Пойдем, мам, – потянул он меня в сторону бывших ворот, – дед, небось, совсем разволновался.
В этот раз мы обошли черное пятно пожарища. Дед все так же сидел в окружении соседей на аништовой лавочке.
– Деда, – Петька, бесцеремонно расталкивая столпившихся людей, кинулся к деду и повис на его шее, – ты представляешь, Лекс сказал, что построит нам самый лучший дом. Самый большой и самый красивый. А я хочу, чтобы там на крыше был маленький домик… я видел такие крыши в Алире, с маленькими домиками прямо на крыше. И я поставлю там телескоп, чтобы смотреть на звезды. Он, конечно, совсем странный, его сделал безмирник-эльфяк, и совсем не похож на, что я видел в нашем мире, но зато увеличивает точно так же. И звезды видно, как будто бы они близко-близко…
Петька тараторил без остановки, не давая вставить ни единого слова. Но деду так и было нужно. Он судорожно вздохнул, обнял мальчишку и, наконец-то, заплакал, пряча лицо