сделали, как велел Шер-Один. Мы все здесь делаем так, как нам приказывает Шер-Один.
— Кто он такой? Ты его видел?
— Нет.
— Кто тебя завербовал?
— Шер-Пять.
— Где находится этот Шер-Пять?
— В другом месте.
— Где? Отвечай! — Я почти уперся стволом Мидлслаера ему в лоб.
— Не знаю! Клянусь! В какой-то другой Шер-обители.
— Сколько этих обителей вообще?
— Не знаю.
— Черт! — теперь я уже начал нервничать, хотя и быстро погасил в себе это чувство. Глубоко вдохнул и выдохнул, взглянув на все трезвыми глазами. Спокойнее продолжил: — Ты ждал моего прихода?
— И да, и нет, — пожал плечами Жуап.
— Что это значит?
— Шер-Один велел подготовить груз к скачку. Сказал, что могут быть неприятности, а могут и не быть. Вероятность — сорок семь процентов, сказал он. Как я теперь понял, под неприятностью он имел в виду тебя.
— Сорок семь процентов, — усмехнулся я. — Не хотелось тебя разочаровывать, но твой Шер-Один немного не угадал. Я со стопроцентной вероятностью нахожусь здесь.
— Шер-Один с тобой поспорил бы, — снова пожал плечами ученый.
— Об этом мы поговорим с тобой позже. А сейчас ты настроишь свою адскую машину так, чтобы она отправила этот груз не туда, куда хотел твой Шер-Один, а в то место, откуда вы его забрали.
— Это невозможно, — покачал головой Шер-Двадцать-Семь. — Я не знаю координаты, а их вычисление займет много времени.
— Не займет. — Я снял с груди генпорт и бросил ему в руки. — Используй эту хреновину. Там есть входные данные. Или как там они называются?.. Я в общем не разбираюсь…
— Это индивидуальный генпорт. Координаты для него и для более объемного груза — отличаются. Их не так просто синхронизировать. А времени у нас не так много, скоро произойдет свертывание.
— А ты постарайся. И помни, что ты отправишься вместе с этим грузом. И со мной. Так что если что-то не то намудришь, то в твоей чересчур умной голове внезапно появится парочка отшлифованных кусков металла, несовместимых жизнью. Ну или мы все останемся здесь и терпеливо подождем, когда эта станция провалится в небытие. Я достаточно четко изъясняюсь, Жуап с планеты Кой?
— Да, — кивнул он, но с места не сдвинулся.
— Ну чего замер? Приступай!
— Шер-Один говорил, что такой исход тоже возможен, и что… он тоже позаботится об этом.
— Палач! — раздался в голове крик Линка. — Они идут! Будь готов!
— Меня ждут гости… Значит, ты соврал мне, урод… — заключил я, снова приставив дуло автомата ко лбу Жуапа. В душе же я даже обрадовался этому обстоятельству. Ложь Шер-Двадцать-Семь реабилитировала Линка. Во всяком случае, давала повод для этого, а это означало, что я мог доверять Адриану. Не на все сто процентов, разумеется, но все же мог.
— Я… нет… да… не совсем… — сбивчиво запричитал ученый, и акцент в его голосе стал пробиваться еще отчетливее.
Из-за правого края контейнера показался силуэт — цельномполимерный каркас боевого андроида. Я в них не особенно разбирался, но по общим признакам и точеным граням корпуса можно было предположить, что его серия принадлежала к шестому поколению, произведен, возможно, на каком-то заводе Федерации, но именно эту модель вживую я видел впервые. Я в последний раз окинул скорым взором ученого, опустил дуло автомата и выстрелил ему в бедро. Жуап взвыл, а я выкрикнул:
— Следующая пуля окажется у тебя в башке! Работай!
Шер-Двадцать-Семь скрючился и завыл, глянул на меня испуганными глазами и часто-часто закивал.
Я навел ствол на андроида, который уже полностью вышел из-за укрытия, но приближаться ко мне не торопился. Поведение, надо сказать, совсем не характерное для искусственного солдата. Обычно синтетики нападали сразу, если, конечно же, не выполняли какую-нибудь иную команду. Полимерные руки, покрытые тонкими металлическими пластинами, стискивали корпус двуствольной лазерной винтовки модели «КУЧ-12» локсийского производства. Видимо, местный арсенал полнился самыми разными образцами вооружения — в ход, похоже, шло все, что шер-шайка успела украсть из всевозможных доступных мест.
Синтетик сделал шаг, и я тут же скомандовал:
— Стоять на месте, тупая железка!
Тупая железка не послушала. Андроид шагнул влево, словно предугадывая мой следующий шаг. Я нажал на спуск, и три пули прочертили невидимые линии в нескольких сантиметрах от его головы. Я ожидал, что он тоже выстрелит, и был готов сманеврировать должным образом. Но синтетик удивил меня — он отбросил винтовку в сторону, а сам двинулся на меня. На его лбу, до этого представляющий собой почти ровную матовую поверхность, появилось углубление с линзой. И тут у меня появилась догадка — похоже, это и есть легендарная модель «Циклоп», которую альрийские инженеры анонсировали почти в конце войны, но в массовое производство так и не запустили. Ходили слухи, что было сконструировано всего тысяча штук, но в каких боя их применяли и с каким результатом, покрывал плотный слой тайны.
Синтетик ускорился, и я выстрели в него. Вопреки ожиданиям, он не попытался увернуться, и покинувшие ствол Мидлслаера несколько пуль с глухим стуком вошли в его грудь. Движение андроида замедлилось — все же убойная сила у автомата была не слабая. Но он не остановился. Не успел я нажать на спусковой крючок повторно, как он уже оказался рядом и ударил левой рукой наотмашь — но не по мне, а по оружию. Мигслаер я не выпустил из рук, но отстранил так, что его дуло теперь смотрело в пустоту. В тот же миг из обнажившейся на лбу линзы вырвался тонкий лазерный луч и ударил мне в левое плечо. Боли я не ощутил, но понял, что повреждения там серьезные, и защита костюма и моя собственная вряд ли способны полностью их нивелировать.
Теперь сомнений не было: передо мной находился боевой андроид модели «Циклоп».
Синтетик не стал дожидаться, пока я приду в себя. Он снова ударил по оружию, и на этот раз выбыть его у него получилось. Но и я не стоял без дела. Лишившись автомата, я перешел в ближний бой. Схватил обеими руками железку и стараясь не обращать внимания на разрастающуюся слабость в левой руке, я потянул его на себя и опрокинул через бедро. Андроид состоял из металла лишь частично и вряд ли весил больше девяноста килограмм, поэтому повалить его получилось без труда. Но искусственный солдат оказался вертким. Падая, он вцепился в меня руками и тоже потянул на себя. Изо лба вырвался синий луч, но я успел увернуться от него, так что в этот раз он прочертил линию в пустоте, разве что оцарапав потолок.
Мы рухнули на пол. В плечо отдало острой болью, и я с