— Думаю, самое меньшее, что ты получишь, это благодарность Нуарто, — благосклонно согласился я. — Ты молодец, лейтенант-командер.
Господи! — вдруг подумал я. — Этот парень старше меня лет на пять, не меньше, а я обращаюсь к нему так, словно сам старик, а он сопливый мальчишка! Я перенял эту манеру у Учителя Ри, она показалась мне такой эффектной и вот он, реальный результат, который можно почти пощупать, ведь Партараш боится меня до дрожи в коленках!
— Что представляет собой пойманный вами землян? — продолжил я расспросы. Лучше знать больше, чем меньше, чтобы потом предотвратить ненужные и нежелательные последствия. Ведь мне предстоит встретиться с членом собственного экипажа под пристальным взором военных и нужно, чтобы раненый и избитый человек не выдал меня с потрохами. Иначе я окажусь рядом с ним и дождусь прилета настоящего дознавателя. Эта встреча мне не понравиться и уж точно не пойдет на пользу, а закончится долгой и мучительной смертью.
— Здоровяк, что сказать? — старший лейтенант пожал плечами. — Он непристойно матерится на любой вопрос и поминает бабу обманщицу, из-за которой предал друга. Так мы и узнали про купалианку. С точки зрения психологии он пребывает в состоянии остаточного аффекта и бросается на каждого, считая всех врагами. Мы не услышали от него еще ни одного дельного слова.
— Он не назвал своего имени? — уточнил я.
— Нет, он ничего не говорит. Только о предательстве, которое он зачем-то совершил, и о шлюхе, с которой переспал.
Вот и все, что мне нужно знать. Миротворцы поймали Грога. Макс более сдержан, кроме того, Ванесса вряд ли успела уделить ему столь пристальное внимание, а вот Грог получил ее всю. Целиком. Со всей бесстыдностью она отдалась ему в маленьком дворике под охраной Парена.
Куда же делся второй немец?
— Больше землян на Парлаке 13 нет? — уточнил я на всякий случай.
— Мы обыскиваем все закоулки, но пока ничего не нашли. Возможно тот второй, что встречался с комендантом, улетел вместе с преступницей Вени.
— Вы не оставляете возможности, что они до сих пор прячутся где-то здесь? — поморщившись, осведомился я.
— Нет, почти нет, — поправился Партараш. — Конечно, всегда существует возможность, но мы обыскали все вокруг…
Партараш выключил и убрал лазер.
— Все, Ваша Светлость, Вы удивительно терпеливы. Теперь я введу биоботов и перевяжу плечо.
Я в задумчивости пошевели пальцами. Почему-то шевелились все, кроме мизинца. Он потерял чувствительность и даже не дрогнул. Я с интересом уставился на него. Это очень забавно наблюдать за тем, как тело не слушает приказов мозга, но только когда ты точно знаешь, что этот эффект временный и не испытываешь острой необходимости в потерянной функции. Я попробовал приподнять руку и тоже потерпел фиаско, плюс ко всему плечо напомнило, что не стоит забывать о существовании сквозной дыры.
В руку выше локтя мне уперлась горловина инъектра.
— Есть какая-нибудь возможность понаблюдать за землянином? — спросил я и вздрогнул от того, что лейтенант ввел мне раствор. Ощущение было такое, словно под кожу залили разом десять кубиков расплавленного железа.
— Есть, но зачем это надо? Чего на него смотреть? — озадачился Партараш.
— Кажется мне, — сурово сказал я, — ты снова забыл, зачем я здесь. И зачем здесь ты, — я так на него смотрел, что у военного начали трястись руки. Ну, нельзя так! Нельзя быть таким нервным. Что же на самом деле представляет из себя Контроллер, коли его гнева так боятся простые миротворцы? Нет, вероятнее всего, дело не в этом. Кто-то распускает ужасающие сплетни, чтобы придать весу личности Контролера. В них наверняка говорится про чрезмерную и неоправданную жестокость, вспыльчивость нрава и быстроту расправы. Всегда праведной, но не всегда желанной…
— Вам показать? — засуетился военный.
— Покажи, — согласился я.
Партараш выскочил из комнаты и через несколько минут влетел обратно, поставил на стол небольшой проектор. Включил его, перещелкнув несколько тумблеров. Я увидел плохо освещенное подвальное помещение, исщербленные временем стены, и тело человека на грязном, покрытом какими-то ошметками полу. Мне сразу бросилась в глаза неестественно вывернутая правая нога — по-видимому, она была не только вывихнута, но и сломана. Да, я угадал, это был Алек Грог, весь заляпанный черными потеками крови.
Конечно, я видал на своем веку состояния и похуже, да и сам я когда-то подвергался куда более жестоким и кровавым избиениям, но все равно сердце от увиденного на мгновение замерло у меня в груди. Я почувствовал, как волной дрожи выплеснулся мне в кровь адреналин, как потекло по венам волнение. Сердце назойливо заколотилось где-то в горле. Печально, ведь я думал, что научился бороться с проявлениями своего тела.
— Значит так, смотреть и правда не на что, — сказал я хрипло, отвернувшись от экрана. — Накладывай повязку и оставь меня — я переоденусь. За это время ты должен привести его в порядок. Хочу, чтобы нога была вправлена, и он был в сознании. Чист, умыт, мог думать и говорить. Мне нужна комната без видеоатчиков, потому что я работаю не теми методами, к которым вы все привыкли. Мне ведь не придется проверять, исполнил ли ты мой приказ, Партараш? — ласково закончил я, но за всем этим таилась настоящая, невыдуманная угроза.
На мои слова военный отчаянно закивал головой, выражая свое согласие, и я продолжал:
— В комнате без видео наблюдения должен стоять стол в дальнем его конце и на нем мощная лампа, направленная в сторону двери. Мне поставьте стул за столом у самой стены. Я хочу, чтобы вы привели мне туда этого землянина. После этого я буду говорить с ним наедине. Потом с комендантом. А там будет видно.
— Простите меня, — надрывающимся голосом залепетал военный, — но мы не успеем привести пленника в порядок за время, пока вы переоденетесь. И подготовить комнату.
— Сколько вам нужно? — проворчал я, вновь попытавшись пошевелить рукой. Жжение под кожей прошло и боль в сквозной ране тоже начала утихать.
— Пол часа, Контроллер, — твердо сообщил военный. — И я бы порекомендовал вам взять с собой оружие, землянин опасен особенно, если мы его подлечим.
— Пусть это тебя не волнует, — отмахнулся я.
Глава 19. Допрос
Принесли удобное мягкое кресло, и я вальяжно развалился в нем, наслаждаясь мраком темной комнаты. Никогда бы не смог представить, что в чужом лагере, совершая самую большую в своей жизни аферу, буду чувствовать себя настолько непринужденно.
Я не ощущал никакой опасности и вовсе не желал думать о факторе неожиданности, словно все инстинкты разом умерли. Был ли это эффект хронической усталости, вызванный тяжелыми физическими и психологическим лишениями, или явившаяся неизвестно откуда беспечность — не знаю. Впрочем, восстанавливая позднее все произошедшее из разрозненных мазаечных кусков воспоминаний, я пришел к однозначному выводу: невозможно было ничего предвидеть или предугадать.
Вот в дверь постучали, и внутрь осторожно Партараш. Я быстрым движением зажег свет так, что от входа стало совершенно невидно, кто сидит за столом. Лейтенант-командер зажмурился, пряча глаза от яростного света, бьющего в дверной проем и вежливо осведомился:
— Уже можно, Ваша Светлость?
— Можно, — нарочно хриплым голосом сказал я.
Дверь распахнулась шире, и я увидел троих. В дверной проем все разом они не проходили, потому пришлось нырять боком. Двое военных тащили за руки Грога, который, к моему удивлению, выглядел совершенно здоровым. Разве что в разрывах одежды отчетливо просматривались синяки и ссадины, но на лице не осталось ни крови, ни кровоподтеков.
— Ваша Светлость, все указания выполнены, — доложил Партараш, заходя следом.
— Свободны.
— Может быть нам лучше остаться для вашей безопасности, Контроллер? — Партараш покосился на Грога, который весьма однозначно рванулся из рук военных, распрямляя плечи и, что не удивительно, вывернулся из их крепких захватов. Встал, пошире расставив ноги, и уставился, не мигая, на свет лампы, дерзко вглядываясь в мой черный силуэт.
Я, чтобы оградить себя от уговоров и назойливых предложений, сдвинул по столу плазменный пистолет, способный пробить здешнюю стену насквозь.
— Свободны, — повторил я.
Военные удалились моментально, но без суеты, прикрыв с особой тщательностью за собой дверь.
— Итак, — сказал я, растягивая слова. — Зови меня Контролер. Моя цель — найти тех, кто виноват в воцарившемся здесь хаосе.
— Пошел к черту, ублюдок! — равнодушно отозвался Грог. — Ты бы лучше смотрел себе под нос, гавнюк, а не за невиновными гонялся! Андеанцев своих ловите, выродки союзные, тех, что жрут всех подряд! Ты думаешь, я расскажу тебе что?! Расскажу?! Про тварь эту, Ванессу Вени? Да пошел ты…